Este documento describe los diferentes tipos de demencia, con un enfoque en la demencia de Alzheimer. Explica que la demencia de Alzheimer puede comenzar temprano (antes de los 65 años) o tarde (después de los 65 años) y puede presentarse con síntomas como ideas delirantes, estado de ánimo depresivo u otros trastornos. También describe los hallazgos de laboratorio, exámenes físicos, síntomas, prevalencia, curso y factores familiares asociados con la demencia de Alzheimer.
2. Demencia tipo Alzheimer
Subtipos y especificaciones
La edad de inicio de la demencia tipo Alzheimer puede ser señalada con el uso de uno de los
siguientes subtipos:
Inicio temprano. Este subtipo se usará si el inicio de la demencia se presenta a los 65 años
o antes.
Inicio tardío. Este subtipo se usará si la demencia se inicia después de los 65 años.
Deben utilizarse los siguientes subtipos (cada uno con su propio código) para indicar el síntoma
predominante del cuadro clínico actual:
Con ideas delirantes. Este subtipo se usa si las ideas delirantes constituyen los síntomas
predominantes.
Con estado de ánimo depresivo. Se usa este subtipo si predomina un estado de ánimo depresivo
(incluyendo los cuadros clínicos que cumplen los criterios para episodio depresivo mayor).
No se establecerá un diganóstico separado de trastorno del estado de ánimo debido a una
enfermedad médica.
No complicado.
Se usa este subtipo si ninguno de los subtipos mencionados resulta predominante en el cuadro clínico
actual. También se podrá señalar la presencia de alteraciones del comportamiento (p. ej., vagabundeo)
cuando éstas sean significativas, utilizando la especificación (que no puede codificarse)
con trastorno
de comportamiento.
3. Síntomas y trastornos asociados
Características descriptivas y trastornos mentales
asociados. Para la exposición general
de las características y trastornos asociados a demencia,
véase la página 141. La prevalencia de la
demencia es mayor en los sujetos con síndrome de Down y
en quienes tienen historia de traumatismo
craneal. Los cambios patológicos que son característicos
de la enfermedad de Alzheimer están
presentes en los cerebros de los individuos con síndrome
de Down cuando están cerca de los
40 años, aun cuando los síntomas clínicos no sean
evidentes hasta más tarde.
4. Hallazgos de laboratorio. En la mayoría de los casos la
atrofia cerebral está presente en la
demencia tipo Alzheimer, con mayor dilatación de los
surcos y mayor ensanchamiento de los ventrículos
de lo esperado en el proceso normal de envejecimiento.
Esto puede demostrarse por tomografía
computarizada (TC) o resonancia magnética (RM). El
examen microscópico revela con
frecuencia cambios histopatológicos, que incluyen placas
seniles, nudos neurofibrilares, degeneración
granulovascular, pérdida neuronal, gliosis astrocitaria y
angiopatía amiloide. A veces se encuentran
cuerpos de Lewis en neuronas corticales.
5. Hallazgos de la exploración física y
enfermedades médicas asociadas. En los
primeros
años de la enfermedad se asocian a la
demencia tipo Alzheimer pocos signos
sensoriales y motores.
Más tarde pueden aparecer mioclonías y
alteraciones de la marcha. Las crisis
comiciales se
presentan en aproximadamente el 10 % de
los sujetos con el trastorno.
6. Síntomas dependientes de la cultura, la edad
y el sexo
Para la exposición general de los síntomas
asociados a la demencia, véase la página
143. El inicio
tardío de la demencia tipo Alzheimer es
mucho más frecuente que su inicio precoz.
Pocos casos
se desarrollan antes de los 50 años. El
trastorno es algo más frecuente en mujeres
que en varones.
7. Prevalencia
Se estima que entre el 2 y el 4 % de la
población mayor de 65 años presenta
demencia. La
prevalencia aumenta con la edad, en
especial después de los 75 años.
8. Curso
Para la exposición general del curso de la demencia, véase la página 143. El
curso de la demencia
tipo Alzheimer tiende a progresar lentamente, con una pérdida de 3-4
puntos/año en la
evaluación estandarizada con instrumentos como el examen del estado
mental (Mini-Mental). Se
han descrito diversos patrones de déficit. Un patrón habitual es el inicio
insidioso, con rápidos déficit
de memoria reciente, y el desarrollo de afasia, apraxia y agnosia después de
algunos años. Algunos
individuos presentan cambios de personalidad o aumento de la irritabilidad
en estadios iniciales.
En fases avanzadas de la enfermedad pueden presentarse alteraciones de
la marcha, alteraciones
motoras y en ocasiones mutismo y postración en cama. La duración media
de la
enfermedad desde el inicio de los síntomas a la muerte es de 8-10 años.
9. Patrón familiar
Comparados con la población general, los sujetos
con familiares de primer grado con demencia
tipo Alzheimer de inicio precoz tienen más
probabilidades de presentar el trastorno. Los casos
de inicio tardío también tienen un componente
genético. En algunas familias con demencia tipo
Alzheimer de inicio precoz se ha demostrado una
herencia de tipo dominante ligada a algunos
cromosomas,
entre ellos los cromosomas 21, 14 y 19. Sin embargo,
no se conoce la proporción de
casos relacionados con una herencia específica.