1. EL SIDA
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida, conocido por
su acrónimo sida, es el conjunto de enfermedades de muy
diverso tipo (generalmente, procesos infecciosos o
tumorales) que resultan de la infección por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH).

2. Tratamiento
 Actualmente existen medicamentos, llamados
antirretrovirales, que inhiben enzimas esenciales, la
transcriptas reversa, retro transcriptas o la proteasa,
con lo que reducen la replicación del VIH. De esta
manera se frena el progreso de la enfermedad y la
aparición de infecciones oportunistas, así que
aunque el sida no puede propiamente curarse, sí
puede convertirse con el uso continuado de esos
fármacos en una enfermedad crónica compatible
con una vida larga y casi normal. La enzima del VIH,
la retro transcriptasa, es una enzima que convierte el
ARN a ADN, por lo que se ha convertido en una de
las principales dianas en los tratamientos
antirretrovirales.

3. Prevención del sida
 La infección por VIH por las relaciones sexuales ha sido
comprobado de hombre a mujer, de mujer a hombre, de mujer a
mujer y de hombre a hombre. El uso de condones de látex se
recomienda para todo tipo de actividad sexual que incluya
penetración. Es importante enfatizar que se debe usar el condón
hecho del material látex, pues otro condón (de carnero) que
existe en el mercado, hecho a base de materia orgánico, no es
efectivo para la prevención. Los condones tienen una tasa
estimada del 90-95% de efectividad para evitar el embarazo o el
contagio de enfermedades, y usado correctamente, esto es, bien
conservado, abierto con cuidado y correctamente colocado, es el
mejor medio de protección contra la transmisión del VIH. Se ha
demostrado repetidamente que el VIH no pasa efectivamente a
través de los condones de látex intactos.

4. ¿Qué significa SIDA?
 La palabra SIDA proviene de las iniciales de
Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida,
que consiste en la incapacidad del sistema
inmunitario para hacer frente a las
infecciones y otros procesos patológicos. El
SIDA no es consecuencia de un trastorno
hereditario, sino resultado de la exposición a
una infección por el VIH, que facilita el
desarrollo de nuevas infecciones
oportunistas, tumores y otros procesos.

5. ¿Cómo saber cuando alguien
tiene SIDA?
 Cuando el sistema inmunológico de una persona se ve excedido
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por el SIDA, los síntomas pueden incluir:
Debilidad o cansancio extremo.
Pérdida rápida de peso.
Episodios frecuentes e inexplicables de fiebre, que duran
semanas.
Transpiración abundante por la noche.
Inflamación de los ganglios linfáticos.
Infecciones menores que producen erupciones cutáneas y llagas
en la boca, los genitales y el ano.
Manchas blancas en la boca o garganta.
Diarrea crónica.
Tos persistente.
Problemas para recordar.

6. ¿Cómo se diagnostica y se
trata?
 Si crees que puedes tener VIH o SIDA, o has
tenido una pareja que podría tener VIH o
SIDA, consulta al médico de la familia, a un
especialista en adolescentes o a un
ginecólogo. Estos profesionales conversarán
contigo y te realizarán análisis.

7. El periodo de la ventana
 Durante un tiempo tras la infección no se pueden detectar
todavía los anticuerpos en la sangre, esta etapa se conoce
como periodo de ventana, y es el espacio de tiempo que
tiene que pasar entre una práctica de riesgo y el momento
adecuado para realizar la prueba del VIH y que su resultado
se considere fiable. Por lo general, desde que el virus entra
en el organismo hasta que los anticuerpos aparecen en la
sangre pasan entre cuatro y ocho semanas pero, para
mayor seguridad, se aconseja que la prueba se realice tres
meses después de la práctica de riesgo.
 En el caso de los bebés que han podido ser infectados por
una madre seropositiva, para que la prueba de anticuerpos
resulte fiable hay que esperar a que el sistema
inmunológico del niño esté totalmente desarrollado, lo que
tarda entre 12 y 18 meses.