Este documento presenta información sobre los volcanes. En 3 oraciones: Explica la estructura básica de los volcanes, incluyendo la cámara magmática, el conducto y el cráter. Describe los tres tipos principales de actividad volcánica: volcanes activos, durmientes y extintos. Resume brevemente los diferentes tipos de erupciones volcánicas como hawaiano, estromboliano, vulcaniano y pliniano.

1. VOLCANES
vol
VOLCANES

2. VOLCANES
Guia didactica para alumnos de primaria
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4. ÍNDICE
UNIDAD DIDÁCTICA 1 : LOS VOLCANES
1 . Un poco de historia ......................................................................................................................... 1
2. Estructura básica ............................................................................................................................ 2
3. Actividad volcánica ......................................................................................................................... 3
3.1 Volcanes activos ............................................................................................................... 3
3.2 Volcanes durmientes ........................................................................................................ 3
3.3 Volcán extinto ................................................................................................................... 4
4. Tipos de erupciones volcánicas ..................................................................................................... 5
4.1 Hawaiano o efusivo .......................................................................................................... 5
4.2 Estromboliano o mixto ...................................................................................................... 5
4.3 Vulcaniano ........................................................................................................................ 5
4.4 Pliniano o vesubiano ........................................................................................................ 5
4.5 Freato-magmático o surtseyano ....................................................................................... 5
4.6 Peleano ............................................................................................................................ 5
5. Formas volcánicas relacionadas .................................................................................... ................ 6
5.1 Calderas ............................................................................................................................ 7
5.2 Erupciones fisurales y llanuras de lava ............................................................................. 7
5.3 Domo de lava .................................................................................................................... 7
5.4 Chimeneas y pitones volcánicos ....................................................................................... 8
GLOSARIO ............................................................................................................................................... 9

5. UNIDAD DIDACTICA 1
Los volcanes
Volcanes con la superficie se denomina chimenea. Se comunica directamente
con la cima del edificio volcánico, donde está cráter.
Un volcán (del dios mitológico Vulcano) es un conducto que pone en Cuando ocurre la erupción, el magma generalmente se acumula en el
comunicación directa la parte superior de la corteza sólida con los nive- cráter o caldera hasta desbordarse, forándose ríos y cuevas de magma
les inferiores de la misma. Es también una estructura geológica por la que pueden fluir distancias de varias decenas de kilómetros hasta soli-
cual emergen el magma (roca fundida) en forma de lava y gases del in- dificarse. Durante algunas erupciones, según la fuerza de la misma,
terior del planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de acti- también pueden ocurrir algunos eventos sísmicos.
vidad violenta denominados «erupciones», la cuales pueden variar en La presión del magma, junto el material acumulado de anteriores erup-
intensidad, duración y frecuencia; siendo desde conductos de corrien- ciones, suelen formar una montaña cónica en la superficie que puede
tes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. alcanzar una altura variable de unas centenas de metros hasta varios
Generalmente adquieren una característica forma cónica que es forma- kilómetros. Algunos volcanes, después de sufrir erupciones grandes, se
da por la presión del magma subterráneo así como de la acumulación colapsan formando enormes depresiones en sus cimas que superan el
de material de erupciones anteriores. Encima del volcán podemos en- kilómetro de diámetro. Estas estructuras reciben el nombre de calderas
contrar su cráter o caldera. capaz de acumular agua pluvial.
Los volcanes se pueden encontrar en la tierra así como en otros plane- Ningún volcán es idéntico a cualquier otro, ya que algunos apenas han
tas y satélites, algunos de los cales están formados de materiales que erupcionado, mientras que otros mantienen una corriente constante de
consideramos "fríos"; estos son los criovolcanes. Es decir, en ellos el lava, como es el caso del volcán de Hawaii.
hielo actúa como oca mientras la fría agua líquida interna actúa como
el magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fría luna de Júpiter llamada
Europa.
Por lo general, los volcanes se forman en los límites de placas tectóni- Actividad volcánica
cas, aunque hay excepciones llamadas puntos calientes o hot spots ubi-
cados en el interior de placas tectónicas, como es el caso de las islas La salida de productos gaseosos,
Hawaii. También existen volcanes submarinos que pueden expulsar el líquidos y sólidos lanzados por las
material suficiente para formar islas volcánicas. explosiones constituye los paroxis-
Los geólogos han clasificado los volcanes en tres categorías: volcanes mos o erupciones del volcán.
en escudo, conos de cenizas y conos compuestos (también conocidos Los volcanes se pueden clasificar
como estratovolcanes). de diferentes maneras teniendo en
consideración factores diversos.
Con respecto a la frecuencia de su
actividad eruptiva los volcanes
Estructura básica pueden ser:
El conducto que comunica el volcán con las profundidades generalmen-
te forma una reservatorio de magma en el interior de la corteza sólida. Volcanes activos
Esta cámara acumula grandes cantidades de materia y presión que es Emanaciones de vapor del cráter
capaz de levantar el terreno. El conducto que comunica esta cámara "Arenas" en el nevado del Ruiz.
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6. Septiembre de 1985, dos meses antes de la tragedia. la erupción volcánica.
Los volcanes activos son aquellos que entran en actividad eruptiva. La
mayoría de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permane- Hawaiano o efusivo
cen en reposo la mayor parte del tiempo. Para bienestar de la humani- Sus lavas son bastante fluidas, sin que tengan lugar desprendimientos
dad solamente unos pocos están en erupción continua. El período de gaseosos explosivos; estas lavas se desbordan cuando rebasan el cráter
actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años. Este y se deslizan con facilidad por la ladera del volcán, formando verdade-
ha sido el caso del volcán de Pacaya. Los intervalos de calma entre ras corrientes que recorren grandes distancias. Por esta razón, los vol-
erupciones pueden durar meses, décadas y en ocasiones hasta siglos. canes de tipo hawaiano son de pendiente suave. Algunas partículas de
Sin embargo, no se ha descubierto aún un método seguro para predecir lava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que los
las erupciones. nativos llaman cabellos de la diosa Pelé (diosa del fuego). Son bastante
comunes en todo el planeta.
Volcanes durmientes
Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de Estromboliano o mixto
actividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad es- Este tipo de volcán recibe el nombre del Stromboli, volcán de las islas
porádicamente. Dentro de esta categoría suelen incluirse las fumarolas Lípari (mar Tirreno), al Norte de Sicilia. Se originan cuando hay alter-
y los volcanes con largos períodos en inactividad entre erupción. Un nancia de los materiales en erupción, formándose un cono estratificado
volcán se considera activo si su última erupción fue antes de 25.000 en capas de lavas fluidas y materiales sólidos. La lava es fluida, des-
años. prendiendo gases abundantes y violentos, con proyecciones de esco-
rias, bombas y lapilli. Debido a que los gases pueden desprenderse con
Volcán extinto facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava re-
Los volcanes extintos son aquellos que estuvieron en actividad durante bosa por los bordes del cráter, desciende por sus laderas y barrancos,
períodos muy lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarse pero no alcanza tanta extensión como en las erupciones de tipo ha-
en el futuro. Son muy frecuentes, aunque la inactividad que las descri- waiano.
be puede reactivarse nuevamente en muy raras ocasiones, estos volca-
nes generalmente han dejado de mostrar actividad desde hace muchos
siglos antes de ser considerados extintos.
La actividad eruptiva es casi siempre intermitente, ya que los períodos
de paroxismo alternan con otros de descanso, durante los cuales el
volcán parece extinguido (Vesubio, Teide, Teneguía, Fuji, etc.). Consis-
te en el desplazamiento de las rocas ígneas o en estado de fusión, desde
el interior de la corteza terrestre hacia el exterior. Estos materiales sa-
len a la superficie terrestre como si fueran ríos de rocas fundidas, con-
formando un volcán activo, al impulso de los gases.
Tipos de erupciones volcánicas
La temperatura, composición, viscosidad y elementos disueltos de los
magmas son los factores fundamentales de los cuales depende el tipo
de explosividad y la cantidad de productos volátiles que acompañan a
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7. Los volcanes
gando a tapar por completo el cráter formando un pitón o aguja; la
Vulcaniano enorme presión de los gases, sin salida, provoca una enorme explosión
Del nombre del volcán Vulcano en las islas Lípari. Se desprenden gran- que levanta el pitón, o bien destroza la parte superior de la ladera. Así
des cantidades de gases de un magma poco fluido, que se consolida ocurrió el 8 de mayo de 1902, cuando las paredes del volcán cedieron
con rapidez; por ello las explosiones son muy fuertes y pulverizan la la- a tan enorme empuje, abriéndose un conducto por el que salieron con
va, produciendo mucha ceniza, lanzada al aire acompañadas de otros extraordinaria fuerza los gases acumulados a elevada temperatura y
materiales fragmentarios. Cuando la lava sale al exterior se solidifica que, mezclados con cenizas, formaron la nube ardiente que ocasionó
rápidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan 28.000 víctimas.
su superficie, que por ello resulta áspera y muy irregular, formándose
lavas de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy in- Formas volcánicas relacionadas
clinada.
Pliniano o vesubiano Calderas
Nombrado así en honor a Plinio el Joven, difiere del vulcaniano en que La mayoría de los volcanes pre-
la presión de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy vio- sentan en su cima un cráter de pa-
lentas. Forma nubes ardientes que, al enfriarse, producen precipitacio- redes empinadas, por el interior.
nes de cenizas, que pueden llegar a sepultar ciudades, como ocurrió Cuando el cráter supera 1 km de
con Pompeya y Herculano y el volcán Vesubio. diámetro se denomina caldera
Se caracteriza por alternar erupciones de piroclastos con erupciones de volcánica.
coladas lávicas, dando lugar a una superposición en estratos que hace Las calderas son estructuras de
que este tipo de volcanes alcance grandes dimensiones. Otros volcanes forma circular y la mayoría se for-
de tipo pliniano son el Teide, el Popocatépetl y el Fujiyama. ma cuando la estructura volcánica
se hunde sobre la cámara magmá-
Freato­magmático o surtseyano tica parcialmente vacía que se
Los volcanes de tipo freato-magmático se encuentran en aguas some- sitúa por debajo. Si bien la ma-
ras, o presentan un lago en el interior del cráter, o en ocasiones forman yoría de las calderas se crea por el
atolones. Sus explosiones son extraordinariamente violentas ya que a hundimiento producido después de
la energía propia del volcán se le suma la expansión del vapor de agua una erupción explosiva, esto no es
súbitamente calentado. Normalmente no presentan emisiones lávicas así en todos los casos.
ni extrusiones de rocas. Algunas de las mayores explosiones freáticas En el caso de los enormes volca-
son las del Krakatoa, el Kilauea y la Isla de Surtsey. nes en escudo de Hawái, las calde-
ras se crearon por la continua
Peleano subsidencia a medida que el mag-
De los volcanes de las Antillas es célebre la Montaña Pelada, ubicada ma se drenaba desde la cámara
en la isla Martinica, por su erupción de 1902, que destruyó su capital, magmática durante las erupciones
Saint-Pierre. laterales. También las calderas de
La lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, lle- las islas Galápagos se han ido hun-
diendo por derrames laterales.
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8. Las calderas de gran tamaño se forman cuando un cuerpo magmático va expulsada por las erupciones de Laki fue superior a los 12 km³. Los
granítico (félsico) se ubica cerca de la superficie curvando de esta ma- gases arruinaron las praderas y mataron al ganado islandés. La ham-
nera las rocas superiores. Posteriormente, una fractura en el techo per- bruna subsiguiente mató cerca de 10.000 personas. La caldera está si-
mite al magma rico en gases y muy viscoso ascender hasta la tuada muy por debajo de la boca del volcán.
superficie, donde expulsa de manera explosiva, enormes volúmenes de
material piroclástico, fundamentalmente cenizas y fragmentos de pumi- Domo de lava
ta. Estos materiales se denominan coladas piroclásticas y pueden alcan- La lava rica en sílice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando es
zar velocidades de 100 km/h. Cuando estos materiales se detienen, los extruida fuera de la chimenea puede producir una masa bulbosa de la-
fragmentos calientes se fusionan para formar una toba soldada que se va solidificada que se denomina domo de lava. Debido a su viscosidad,
asemeja a una colada de lava solidificada. Finalmente, el techo se de- la mayoría está compuesto por riolitas y otros por obsidianas. La ma-
rrumba dando lugar a una caldera. Este procedimiento puede repetirse yoría de los domos volcánicos se desarrollan a partir de una erupción
varias veces en el mismo lugar. explosiva de un magma rico en gases.
Se conocen al menos 138 calderas que superan los 5 km de diámetro. Aunque la mayoría de los domos volcánicos están asociados a conos
Muchas de estas calderas son difíciles de ubicar, por lo que han sido compuestos, algunos se forman de manera independiente. Tal es el ca-
identificadas con imágenes de satélites. Entre las más importantes se so de la línea de domos riolíticos y de obsidiana en los cráteres Mono
encuentra La Garita con unos 32 km de diámetro y una longitud de 80 en California.
que está ubicada en las montañas de San Juan al sur del estado de Colo-
rado.
Erupciones fisurales y llanuras de lava
A pesar de que las erupciones volcánicas están relacionadas con estruc-
turas en forma de cono, la mayor parte del material volcánico es extrui-
do por fracturas en la corteza denominadas fisuras. Estas fisuras
permiten la salida de lavas de baja viscosidad que recubren grandes
áreas. La llanura de Columbia en el noroeste de los Estados Unidos se
formó de esta manera. Las erupciones fisurales expulsaron lava basálti-
ca muy líquida. Las coladas siguientes cubrieron el relieve y formaron
una llanura de lava (plateau) que en algunos lugares tiene casi 1,5 km
de grosor. La fluidez se evidencia en la superficie recorrida por la lava:
unos 150 km desde su origen. A estas coladas se las denomina basaltos
de inundación (flood basalts).
Este tipo de coladas sucede fundamentalmente en el suelo oceánico y
no puede verse. A lo largo de las dorsales oceánicas, donde la expan-
sión del suelo oceánico es activa, las erupciones fisurales generan nue-
vo suelo oceánico. Islandia está ubicada encima de la dorsal
centroatlántica y ha experimentado numerosas erupciones fisurales.
Las erupciones fisurales más grandes de Islandia ocurrieron en 1783 y
se denominaron erupciones de Laki. Laki es una fisura o volcán fisural
de 25 km de largo que generó más de 20 chimeneas separadas que ex-
pulsaron corrientes de lava basáltica muy fluida. El volumen total de la-
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9. GLOSARIO
Vulcano
En la mitología romana, dios del fuego y los metales, hijo de Júpiter y Juno y marido de Venus. Era dios del fuego y los volcanes, forjador del hierro y
creador de arte, armas y armaduras para dioses y héroes. Corresponde con Hefesto en la mitología griega. Otros nombres que recibe son: Mulciber
("el que ablanda") en la Mitología romana y Sethlas en la Mitología etrusca.
Cámara magmática
Una cámara magmática es un gran repositorio subterráneo de roca fundida, llamada magma. Dentro de la cámara, el magma se encuentra a gran pre-
sión, y con el tiempo puede llegar a fracturar la roca que lo envuelve. Si el magma encuentra una salida hacia la superficie terrestre, el resultado es
una erupción volcánica. Una Cámara Magmatica es distinta a una celda de convección
El Teide
El Teide es un volcán situado en la isla de Tenerife (Islas Canarias, España). Con una altura de 3.71 8 metros sobre el nivel del mar y más de 7.000
metros sobre el lecho oceánico, es el pico más alto de España, el de cualquier tierra emergida del Océano Atlántico y el tercer mayor volcán de La Tie-
rra desde su base, después del Mauna Loa y Mauna Kea, ambos en la isla de Hawaii. Forma parte del Parque Nacional del Teide, declarado también
Patrimonio de la Humanidad.
Es además un espacio natural protegido en la categoría de Monumento Natural que encierra el complejo volcánico Teide-Pico Viejo, un gran estrato-
volcán de tipo vesubiano que aún se mantiene activo a tenor de las erupciones históricas ocurridas no hace demasiado tiempo (la última, la de Narices
del Teide, en 1 798) y las fumarolas que emite regularmente desde su cráter.
En la actualidad el Teide es considerado el monumento natural más emblemático de las Islas Canarias.1 También es un gran atractivo turístico que ca-
da año atrae a millones de personas de diferentes lugares del mundo, de hecho el Parque Nacional del Teide es el Parque Nacional más visitado de
España con 3.1 42.1 48 visitantes en 2007.2 Además es el parque nacional más visitado de Europa y el segundo parque nacional más visitado del mun-
do.3 4
Estrómboli
Stromboli es una pequeña isla en el mar Tirreno, que alberga uno de los volcanes en Italia. Es una de las Islas Eolias, un archipiélago volcánico al nor-
te de Sicilia. Este nombre es una corrupción del antiguo nombre griego Στρογγυλή que se le dio por su forma redonda y abombada. El año 2000 fue
inscrita junto al resto del archipiélago en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
El volcán Stromboli se eleva 924 m sobre el nivel del mar, pero tiene en realidad una altitud de 2.000 m sobre el piso oceánico. Hay tres cráteres acti-
vos en la cumbre. Una característica geológica significativa del volcán es la Sciara del Fuoco ("Río de fuego"), una gran depresión en forma de herra-
dura generada en los últimos 1 3.000 años por varios colapsos en la cara noroeste del cono. Por ella descienden hasta el mar los bloques de lava y
fuego después de cada explosión.
Krakatoa
Krakatoa fue una isla de tres conos volcánicos situada en el Estrecho de Sonda, entre Java y Sumatra. Estaba localizada cerca de la región de sub-
ducción de la Placa Indoaustraliana bajo la Placa Euroasiática. El nombre Krakatoa se usa para designar al grupo de islas de alrededor, a la isla princi-
pal (llamada también Rakata) y a un conocido volcán que ha entrado en erupción en repetidas ocasiones, masivamente y con consecuencias
desastrosas a lo largo de la historia. En mayo de 1 883 comenzó una serie de erupciones que continuaron hasta el 29 de agosto.