Adobe Flash Player se refiere tanto al programa de creación de animaciones como al reproductor. Flash Player ha evolucionado desde 1997 para agregar funciones como transparencia, streaming de audio y video, y compatibilidad con lenguajes de programación como ActionScript que permiten mayor interactividad. Flash Player se ha integrado en navegadores y sistemas operativos y tiene una amplia adopción entre usuarios de Internet.

2. Adobe Flash, o simplemente Flash, se refieren tanto al programa de creación de animaciones como al reproductor. Estrictamente hablando, Adobe Flash es el entorno de creación y Adobe Flash Player el reproductor o máquina virtual. Sin embargo, en lenguaje coloquial, se usa el término Flash para referirse al entorno, al reproductor e, incluso, a los archivos generados.

3. Macromedia Flash Player 2 Fecha de aparición: 1997. Principalmente vectores en movimiento y algunos gráficos rasterizados. Sonido estéreo de forma limitada, integración de mapas de bits mejorados, botones, la Biblioteca y la capacidad de interpolar cambios de color.

4. Macromedia Flash Player 3 Fecha de aparición: 1998. Añadida la transparencia alfa y la licencia de compresión MP3 . Mejoras a la animación, la reproducción y publicación, así como la introducción de comandos sencillos para obtener interactividad.

5. Macromedia Flash Player 4 Fecha de aparición: mayo de 1999. Dio paso a la introducción de streaming MP3 y a la interpolación de movimiento. Inicialmente, el plug-in Flash Player no fue incluido con los navegadores web más populares y los usuarios tenían que visitar el sitio web de Macromedia para descargarlo; A partir del 2000, sin embargo, Flash Player empezó a ser distribuido en los navegadores AOL, Netscape e Internet Explorer. Dos años más tarde viene incluido como complemento en todas las versiones de Windows XP. La instalación del reproductor de Flash alcanzó el 92 por ciento de los usuarios de Internet.

6. Macromedia Flash Player 5 Fecha de aparición: agosto de 2000. Un gran paso adelante en sus características, con la evolución de las capacidades de scripting de Flash, se presenta como ActionScript. Agregó la posibilidad de personalizar la interfaz del entorno de edición. Generator de Macromedia fue la primera iniciativa de Macromedia para el diseño independiente de contenido en archivos Flash. Generator 2.0 fue lanzado en abril de 2001 y muestra el contenido de Flash en tiempo real de generación del servidor en su versión Enterprise Edition. Generator se suspendió en 2002 a favor de las nuevas tecnologías como Flash Remoting, que permite la transmisión ininterrumpida de datos entre el servidor y el cliente y el servidor ColdFusion. En octubre de 2000, el gurú de la usabilidad Jakob Nielsen ha escrito un artículo polémico sobre la usabilidad de los contenidos Flash titulado "Flash 99% Bad". (Macromedia contrató a Nielsen para ayudarles a mejorar la usabilidad de Flash.)

7. Macromedia Flash Player 6 Fecha de aparición de la versión 6.0.21.0: marzo de 2002. Apoyo al consumo de Flash Remoting (AMF) y servicios Web (SOAP). Apoyo ondemand / audio en vivo y video streaming (RTMP). Apoyo a los lectores de pantalla a través de Microsoft Active Accessibility. Añadido Sorenson chispa códec de vídeo de Flash Video [26]. Soporte para video, componentes de aplicación, librerías compartidas, y la accesibilidad. Macromedia Flash Communication Server MX, también lanzado en 2002, permitió video para ser escuchados en Flash Player 6 (de lo contrario el video puede ser embebido en la película de Flash).

8. Macromedia Flash Player 7 Fecha de aparición de la versión 7.0.14.0: septiembre de 2003 Apoyo progresivo de audio y video streaming (HTTP). Apoyo ActionScript 2.0, Lenguaje de programación orientado a objetos para los desarrolladores. Capacidad para crear tablas, gráficos y efectos adicionales de texto con el nuevo soporte para extensiones (se vende por separado), la importación de alta fidelidad de los archivos PDF y Adobe Illustrator 10, móvil y el desarrollo de dispositivos y un entorno de desarrollo basado en formularios. ActionScript 2.0 también se introdujo, dando a los desarrolladores un enfoque formal orientado a objetos en ActionScript. Componentes V2 sustituirá los componentes de Flash MX, siendo re-escrito desde cero para aprovechar las características de ActionScript 2.0 y principios orientados a objetos. En 2004, la "plataforma Flash" fue introducida. Ampliando el Flash de la herramienta de edición de Flash. Flex 1.0 y 1.0 Brisa fueron liberados, los cuales utilizan el Flash Player como un método de entrega, pero se basó en otras herramientas que el programa de edición de Flash para crear aplicaciones Flash y presentaciones. Flash Lite 1.1 también fue lanzado, permitiendo a los teléfonos móviles reproducir contenido Flash.

9. Macromedia Flash Player 8 Fecha de aparición de la versión 8.0.22.0: agosto de 2005. Soporte para la carga en tiempo de ejecución de las imágenes GIF y PNG. Nuevo codec de vídeo (On2 VP6). Mejora del rendimiento en tiempo de ejecución y de mapa de bits en tiempo de ejecución de almacenamiento en caché. Filtros en vivo y blendmodes. Carga de archivos y capacidad de descarga Nuevo motor de procesamiento de texto. Subsistema ExternalAPI introducido para reemplazar fscommand (). El 3 de diciembre de 2005, Adobe Systems adquirió los productos de Macromedia (incluyendo Flash ) .