El documento resume la historia del descubrimiento del bosón de Higgs en el CERN en 2012, el cual confirmó la existencia del campo de Higgs que da masa a las partículas. También discute la búsqueda continua de la materia oscura y partículas exóticas que podrían explicar observaciones del universo, a pesar de que todavía no han sido detectadas directamente en el LHC. Finalmente, enfatiza la importancia de la imaginación e investigación libre en la ciencia.

1. Más allá hay dragones
Hace casi 50 años diferentes físicos entre los que se encontraba el británico peter higgs,
postularon la existencia de un campo que se ha llamado campo de higgs, que pernería el
espacio y dotaría efectivamente de masa a las partículas elementales que la tienen,
diferenciándolas de las que no la tienen y viajan a la velocidad de la luz, como el fotón.
El mayor laboratorio de física de partículas del mundo, el CERN, anuncio, en julio de 2012
que dos colaboraciones internacionales de miles de físicos habían descubierto un bosón,
que podría ser la particular mediadora del campo de higgs. Era un descubrimiento de gran
importancia para la física. Finalmente parece que se ha encontrado lo que se buscaba.
Estaba claro que se ha descubierto un campo nuevo de fuerzas, pero los físicos del CERN
fueron muy cautos. Las colaboraciones ATLAS y CMS del LHC siguieron analizando los
datos, en particular las propiedades cuánticas de la nueva partícula y todo sigue
apuntando a que la partícula encontrada es el bosón de higgs. Queda por saber cómo
interactúa con otras partículas, si lo hace de forma proporcional a su masa al cuadrado, su
huella dactilar quedara definitivamente registrada como Higgs.
Hace más de 80 años que en cosmología se habla de materia oscura. La estabilidad de los
cúmulos de galaxias y de las propias galaxias no se puede explicar con la física que
conocemos y aceptamos como válida sin recurrir a la idea de un universo dominado por el
lado oscuro. Se postuló, por primera vez, la existencia de materia oscura. Su contribución
a la masa total del cumulo sería muy superior a la suma de la masa de las galaxias que lo
componen. Recientemente otro componente todavía mas misterioso parece necesario
para poder explicar las observaciones más espectaculares que nos llegan del universo
lejano. El LHC no las ha descubierto todavía, pues seguramente han escapado de sus
límites de detección, pero cuando el LHC se reactive con mucha mas energía podría dar
con ellas o, al menos sus colisiones podrían llevarnos a inferir la estancia de candidatos a
materia oscura. Muchos físicos en todo el mundo trabajan para ello. El éxito llegara, pero
también podría ocurrir que algún día descubramos que no existe tal entidad. Y aquí viene
bien recordar el consejo del poeta inglés del s. XVIII, Alejandro pope, cuando decía: “No
seas el primero en probar las cosas nuevas, ni el último en dejar a un lado lo viejo”.
En ciencias la imaginación es fundamental. Albert Einstein decía que es incluso mas
importante que el conocimiento, pero también son cruciales los recursos que permiten
investigar libremente y sin ataduras.