2. El Cantón de Cartagena fue un ente de naturaleza nacional
que mantuvo su independencia de la República unitaria
centralista española durante seis meses entre 1873 y 1874,
durante la llamada Revolución cantonal. Surgió debido a la
enérgica repulsa al régimen unitario de la Primera República
y al envío de jóvenes a las guerras coloniales que mantenía
España, como la Guerra de los Diez Años, en Cuba.

3. La Primera República Española fue el régimen político que hubo en España
desde su proclamación por las cortes, el 11 de febrero de 1873, hasta el 29 de
diciembre de 1874, cuando el pronunciamiento del general Martínez-Campos dio
comienzo a la restauración borbónica en España.
El primer intento republicano en la historia de España fue una experiencia corta,
caracterizada por la profunda inestabilidad política y social y la violencia. La
República fue gobernada por cuatro presidentes distintos hasta que, tan sólo
once meses después de su proclamación, se produjo el golpe de Estado del
general Pavía y la instauración de una república unitaria dominada por el duque
de la torre.
El período estuvo marcado por tres guerras civiles simultáneas: la tercera guerra
Carlista, la sublevación cantonal en la península ibérica y la guerra de los diez
años en Cuba. Los problemas más graves para la consolidación del régimen
fueron la falta de verdaderos republicanos, la división de éstos entre federalistas
y unitarios y la falta de apoyo popular.

4. Debido a la lentitud en la aprobación del proyecto
constitucional, los seguidores de Pí i Margall empezaron a
impacientarse, acusándole de pasividad. Esto provocó la
agitación social y política en toda España, apareciendo las
primeras huelgas y protestas, que enseguida dieron lugar a
un verdadero movimiento revolucionario, fundándose
cantones independientes en las zonas de Levante y
Andalucía principalmente, aunque también hubo focos en
las provincias de Salamanca y Toledo, destacando también
en Extremadura el intento de constituir cantones en Coria,
Hervás y Plasencia. También en la provincia de Ávila tuvo la
revolución cantonal una cierta incidencia .

5. Eran partidarios de un federalismo de carácter
radical y trataba de establecer una serie de
ciudades o confederaciones de ciudades
(cantones) independientes que se federarían
libremente. Recuerda en ciertos aspectos a las
polis griegas. El cantonalismo fue un
movimiento eminentemente de la pequeña
burguesía que tuvo una gran influencia del
naciente movimiento obrero, sobre todo
anarquista.

6. Los cantones suprimieron los monopolios,
reconocieron el derecho al trabajo, la jornada de
ocho horas y abolieron los impuestos sobre
consumo (derecho de puertas). Las tendencias
socialistas y anarquistas no consiguieron
imponerse por lo general, si bien en Cádiz,
Sevilla y Granada los seguidores de la I
Internacional tuvieron cierta influencia y, en el
caso de la ciudad alicantina de Alcoy, el
anarquismo fue uno de los ejes vertebradores del
movimiento.

7. El ensañamiento que el gobierno central tuvo con
Cartagena es algo que los cartageneros podemos
perdonar pero nunca olvidar. Fueron muchas
ciudades las que en el año 1873 se constituyeron
en cantones, para exigir la República Federal en
España: Algeciras, Ávila, Cádiz, Cartagena,
Castellón, Granada, Málaga, Jaén, Salamanca,
Valencia. La mayoría del pueblo español quería el
federalismo frente a la dictadura centralista que se
ejercía desde Madrid.

8. Debido a la lentitud en la aprobación del proyecto constitucional, los
seguidores de Pí i Margall empezaron a impacientarse, acusándole
de pasividad. Esto provocó la agitación social y política en toda
España, apareciendo las primeras huelgas y protestas, que
enseguida dieron lugar a un verdadero movimiento revolucionario,
fundándose cantones independientes en las zonas de Levante y
Andalucía principalmente, aunque también hubo focos en las
provincias de Salamanca y Toledo, destacando también en
Extremadura el intento de constituir cantones en Coria, Hervás y
Plasencia. También en la provincia de Ávila tuvo la revolución
cantonal una cierta incidencia.

9. El combate naval de Portmán fue un enfrentamiento que
mantuvieron frente al cabo de Palos las fuerzas navales
del Cantón de Cartagena contra la escuadra
gubernamental bajo el mando del contralmirante Miguel
Lobo y Malagamba el 11 de octubre de 1873. Se dio la
circunstancia de que tanto la escuadra gubernamental
como la cantonal enarbolaron la bandera española, ya
que antes del combate el vapor de ruedas Vigilante había
sido apresado por la fragata blindada alemana SMS
Friedrich Carl por el hecho de portar la bandera roja del
cantón en vez de un pabellón nacional reconocido
internacionalmente.