La Sierra de Atapuerca se encuentra al este de Burgos y contiene importantes yacimientos arqueológicos y paleontológicos declarados Patrimonio de la Humanidad. En Gran Dolina se encontraron restos de Homo antecessor de más de 800,000 años, la evidencia más antigua de presencia humana en Europa. También se encontraron fósiles de Homo heidelbergensis de 400,000 años en Sima de los Huesos.

1. AtapuercaAtapuerca
Miguel BeriáinMiguel Beriáin

2. Situación geológicaSituación geológica
 La sierra está compuesta de una pequeña colina correspondiente a unLa sierra está compuesta de una pequeña colina correspondiente a un anticlinalanticlinal tumbadotumbado
formada porformada por calizascalizas, arenas y, arenas y areniscasareniscas de origen marino pertenecientes alde origen marino pertenecientes al Cretácico SuperiorCretácico Superior
(entre 80 y 100 millones de años), cubiertas por los materiales aportados por el río Arlanzón,(entre 80 y 100 millones de años), cubiertas por los materiales aportados por el río Arlanzón,
que ha formado numerosas terrazas aluviales en épocaque ha formado numerosas terrazas aluviales en época CuaternariaCuaternaria. La parte más elevada de. La parte más elevada de
esta colina está totalmente plana, rasgo indicativo de que ha sufrido una fuerte erosión.esta colina está totalmente plana, rasgo indicativo de que ha sufrido una fuerte erosión.
Alrededor de la sierra, y sobre este anticlinal, existen materiales de origen continental másAlrededor de la sierra, y sobre este anticlinal, existen materiales de origen continental más
modernos, correspondientes a la épocamodernos, correspondientes a la época terciariaterciaria (hace entre 25 y 5 millones de años). Sus(hace entre 25 y 5 millones de años). Sus
componentes son conglomerados de caliza y arcillas rojas delcomponentes son conglomerados de caliza y arcillas rojas del OligocenoOligoceno, bajo una secuencia, bajo una secuencia
de margas, arcillas, yesos y paquetes calizos y margosos, propios del antiguo ambientede margas, arcillas, yesos y paquetes calizos y margosos, propios del antiguo ambiente
lacustre de la Cuenca del Duero.lacustre de la Cuenca del Duero.
 Durante finales del Plioceno e inicios del Pleistoceno, empieza a formarse el valle fluvial delDurante finales del Plioceno e inicios del Pleistoceno, empieza a formarse el valle fluvial del
Arlanzón, habiendo creado a su paso por la sierra, 15 niveles de terrazas cuaternarias muyArlanzón, habiendo creado a su paso por la sierra, 15 niveles de terrazas cuaternarias muy
asimétricas. La subidas de las aguas del río y la estructura caliza han dado lugar a un complejoasimétricas. La subidas de las aguas del río y la estructura caliza han dado lugar a un complejo
kársticokárstico con multitud de cuevas, muchas de ellas abiertas al exterior por diversas causas. Porcon multitud de cuevas, muchas de ellas abiertas al exterior por diversas causas. Por
estas aberturas se han ido depositando diferentes sedimentos a los largo de los años: tierra,estas aberturas se han ido depositando diferentes sedimentos a los largo de los años: tierra,
polvo, polen, restos animales, excrementos..., hasta llegar, en muchos casos, a colmatar laspolvo, polen, restos animales, excrementos..., hasta llegar, en muchos casos, a colmatar las
entradas y, en otros, éstas han quedado cegadas por derrumbes posteriores, preservando elentradas y, en otros, éstas han quedado cegadas por derrumbes posteriores, preservando el
interior intacto hasta que surgieron nuevas aberturas. Esto ha permitido la conservación deinterior intacto hasta que surgieron nuevas aberturas. Esto ha permitido la conservación de
restos y fósiles de homínidos en las numerosas cuevas bajo los bosques de Atapuerca,restos y fósiles de homínidos en las numerosas cuevas bajo los bosques de Atapuerca,
protegiéndolos de cambios bruscos de temperatura y humedad.protegiéndolos de cambios bruscos de temperatura y humedad.

4. Situación geográficaSituación geográfica
La Sierra de Atapuerca forma un arco de poco más deLa Sierra de Atapuerca forma un arco de poco más de
45°, al este-noreste deBurgos. Su cumbre aplanada45°, al este-noreste deBurgos. Su cumbre aplanada
por la erosión, se eleva a 1080 metros. En su mitadpor la erosión, se eleva a 1080 metros. En su mitad
meridional presenta un sistema kárstico, quemeridional presenta un sistema kárstico, que
permaneció incomunicado con el exterior hastapermaneció incomunicado con el exterior hasta
finales del Pleistoceno Inferior. Las cavidades sefinales del Pleistoceno Inferior. Las cavidades se
convirtieron entonces en cuevas. Se han catalogado yconvirtieron entonces en cuevas. Se han catalogado y
topografiado 25 cavidades. Nueve de ellas son cuevastopografiado 25 cavidades. Nueve de ellas son cuevas
con más de 20 metros de recorrido.con más de 20 metros de recorrido.

6. Descripción de lo yacimientosDescripción de lo yacimientos
Se han catalogado y topografiado 25 cavidades. Nueve de ellas sonSe han catalogado y topografiado 25 cavidades. Nueve de ellas son
cuevas con más de 20 metros de recorrido. Cueva Mayor y Cuevacuevas con más de 20 metros de recorrido. Cueva Mayor y Cueva
del Silo, conectadas tienen más de 3 kilómetros. El yacimiento dedel Silo, conectadas tienen más de 3 kilómetros. El yacimiento de
Gran Dolina, esta situado en la Trinchera del Ferrocarril de la SierraGran Dolina, esta situado en la Trinchera del Ferrocarril de la Sierra
de Atapuerca. Consiste en un paquete de sedimentos biende Atapuerca. Consiste en un paquete de sedimentos bien
estratificados, que rellena una de las cavidades kársticas de laestratificados, que rellena una de las cavidades kársticas de la
Trinchera del Ferrocarril. El yacimiento tiene una profundidad de 18Trinchera del Ferrocarril. El yacimiento tiene una profundidad de 18
metros, con un total de 11 niveles estratigráficos, bien diferenciados.metros, con un total de 11 niveles estratigráficos, bien diferenciados.
Varios de estos niveles contienen micro y macrofósiles deVarios de estos niveles contienen micro y macrofósiles de
mamíferos, polen, industria lítica y fósiles de seres humanos. Losmamíferos, polen, industria lítica y fósiles de seres humanos. Los
yacimientos, que se sitúan en diferentes puntos de un intrincadoyacimientos, que se sitúan en diferentes puntos de un intrincado
modelado, labrado en las calizas cretácicas de la Sierra demodelado, labrado en las calizas cretácicas de la Sierra de
Atapuerca, albergan una mezcla confusa de sedimentosAtapuerca, albergan una mezcla confusa de sedimentos
pleistocénicos. A uno de ellos, la Sima de los Huesos, se accedepleistocénicos. A uno de ellos, la Sima de los Huesos, se accede
desde la denominada cueva mayordesde la denominada cueva mayor

8. No así a los restantes, Gran Dolina, Galería, Sima de Elefante,No así a los restantes, Gran Dolina, Galería, Sima de Elefante,
Cueva del Mirador, a los que se accede desde el exterior, ya que laCueva del Mirador, a los que se accede desde el exterior, ya que la
sección de sus depósitos se manifiesta limpiamente en las paredes desección de sus depósitos se manifiesta limpiamente en las paredes de
una expeditiva trinchera para un ferrocarril minero, cortada en launa expeditiva trinchera para un ferrocarril minero, cortada en la
falda oeste de la montaña. En 1993, el equipo investigador defalda oeste de la montaña. En 1993, el equipo investigador de
Atapuerca comenzó un sondeo arqueológico de unos 6 metrosAtapuerca comenzó un sondeo arqueológico de unos 6 metros
cuadrados en Gran Dolina. Uno de los objetivos fundamentales decuadrados en Gran Dolina. Uno de los objetivos fundamentales de
este sondeo era conocer el potencial arqueológico y paleontológicoeste sondeo era conocer el potencial arqueológico y paleontológico
de TD, para planificar futuras excavaciones. En 1994, el sondeode TD, para planificar futuras excavaciones. En 1994, el sondeo
llegó hasta TD6. Uno de los estratos de ese nivel, de unos 20 cm. Dellegó hasta TD6. Uno de los estratos de ese nivel, de unos 20 cm. De
espesor, proporcionó unos 80 restos fósiles de homínidos. Esta capaespesor, proporcionó unos 80 restos fósiles de homínidos. Esta capa
recibió el nombre de “Aurora” (en honor a la veterana arqueólogarecibió el nombre de “Aurora” (en honor a la veterana arqueóloga
que localizó los primeros restos humanos en TD 6). La cronologíaque localizó los primeros restos humanos en TD 6). La cronología
de la capa Aurora se estima en un mínimo de 800.000 años y losde la capa Aurora se estima en un mínimo de 800.000 años y los
restos que contiene constituyen la evidencia más antigua bienrestos que contiene constituyen la evidencia más antigua bien
documentada de la presencia de seres humanos en Europa.documentada de la presencia de seres humanos en Europa.

10. Importancia de atapuercaImportancia de atapuerca
 Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en elDeclarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el
año 2000, es el yacimiento más importante del mundo paraaño 2000, es el yacimiento más importante del mundo para
conocer la Evolución Humana. En Gran Dolina se encontraronconocer la Evolución Humana. En Gran Dolina se encontraron
los restos de Homo antecessor, de más de 800.000 años delos restos de Homo antecessor, de más de 800.000 años de
antigüedad, una nueva especie humana que suponen los restosantigüedad, una nueva especie humana que suponen los restos
de homínidos más antiguos encontrados en Europa Occidental.de homínidos más antiguos encontrados en Europa Occidental.
En Sima de los Huesos se encuentra el mayor yacimiento deEn Sima de los Huesos se encuentra el mayor yacimiento de
fósiles humanos de Homo heidelbergensis o preneanderthal defósiles humanos de Homo heidelbergensis o preneanderthal de
alrededor de 400.000 años de antigüedad. También sealrededor de 400.000 años de antigüedad. También se
encuentran restos de ocupación por el Homo sapiens deencuentran restos de ocupación por el Homo sapiens de
alrededor de 4.000 años y asentamientos humanos delalrededor de 4.000 años y asentamientos humanos del
neolítico y de la cultura megalítica.neolítico y de la cultura megalítica.

12. Homo antecesorHomo antecesor
 Homo antecessorHomo antecessor es unaes una especieespecie fósilfósil
perteneciente al géneroperteneciente al género HomoHomo, considerada la, considerada la
especie homínida más antigua deespecie homínida más antigua de EuropaEuropa..
Tiene más de un millón de años de antigüedadTiene más de un millón de años de antigüedad
((PleistocenoPleistoceno Inferior). Eran individuos altos,Inferior). Eran individuos altos,
fuertes y con rostro de rasgos modernos,fuertes y con rostro de rasgos modernos,
aunque suaunque su cerebrocerebro era más pequeño que el delera más pequeño que el del
hombre actual.hombre actual.

14. Homo heildeibergensisHomo heildeibergensis
Es una especie extinta del géneroEs una especie extinta del género HomoHomo, que surgió, que surgió
hace más de 500.000 años y perduró al menos hastahace más de 500.000 años y perduró al menos hasta
hace 250.000 años (hace 250.000 años (Pleistoceno MedioPleistoceno Medio). Eran). Eran
individuos altos (1,75 m) y muy fuertes (llegarían aindividuos altos (1,75 m) y muy fuertes (llegarían a
100 kg), de grandes cráneos (1.350 cm³) muy100 kg), de grandes cráneos (1.350 cm³) muy
aplanados con relación a los del hombre actual, conaplanados con relación a los del hombre actual, con
mandíbulas salientes y gran abertura nasal. Se le diomandíbulas salientes y gran abertura nasal. Se le dio
el nombre porque los primeros fósiles fueronel nombre porque los primeros fósiles fueron
descubiertos cerca dedescubiertos cerca de HeidelbergHeidelberg ((AlemaniaAlemania).).

16. Homo neardentalensisHomo neardentalensis
ElEl hombre de Neandertalhombre de Neandertal es unaes una especieespecie extintaextinta deldel génerogénero HomoHomo que habitóque habitó EuropaEuropa y partesy partes
dede AsiaAsia occidental desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás, durante eloccidental desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás, durante el PleistocenoPleistoceno medio ymedio y
superior y culturalmente integrada en elsuperior y culturalmente integrada en el Paleolítico medioPaleolítico medio. En un periodo de aproximadamente. En un periodo de aproximadamente
5.000 años se cree convivió paralelamente en los mismos territorios europeos con el5.000 años se cree convivió paralelamente en los mismos territorios europeos con el
Hombre deHombre de CroCro--MagnonMagnon, primeros, primeros hombres modernoshombres modernos en Europa. Esta convivencia se haen Europa. Esta convivencia se ha
demostrado por fósiles hallados en las cuevas dedemostrado por fósiles hallados en las cuevas de ChâtelperronChâtelperron..11 Sus característicasSus características
definidoras, a partir de losdefinidoras, a partir de los huesoshuesos fósilesfósiles descubiertos hasta ahora, son:descubiertos hasta ahora, son: esqueletoesqueleto robusto,robusto,
pelvis ancha,pelvis ancha, extremidadesextremidades cortas,cortas, tóraxtórax en barril, arcos supraorbitarios resaltados,en barril, arcos supraorbitarios resaltados, frentefrente bajabaja
e inclinada, faz prominente,e inclinada, faz prominente, mandíbulasmandíbulas sinsin mentónmentón y grany gran capacidad cranealcapacidad craneal 1.500 cm³.1.500 cm³.
Vivían en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros. LosVivían en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros. Los
neandertales fueron una especie bien adaptada al frío extremo. Tenían unneandertales fueron una especie bien adaptada al frío extremo. Tenían un cráneocráneo alargado yalargado y
amplio, baja estatura y complexión robusta, y nariz amplia de aletas prominentes; rasgos queamplio, baja estatura y complexión robusta, y nariz amplia de aletas prominentes; rasgos que
denotan adaptación a climas fríos, como se puede observar actualmente en las poblaciones deldenotan adaptación a climas fríos, como se puede observar actualmente en las poblaciones del
ÁrticoÁrtico. Su. Su cerebrocerebro era igual o incluso más grande que el de los hombres modernos. Unera igual o incluso más grande que el de los hombres modernos. Un
neandertal promedio tendría una altura de 1,65 m, de contextura pesada, y musculaturaneandertal promedio tendría una altura de 1,65 m, de contextura pesada, y musculatura
robusta. Si bien su estructura ósea no los hacía corredores de largo aliento, sí eran caminantesrobusta. Si bien su estructura ósea no los hacía corredores de largo aliento, sí eran caminantes
de largas distancias. Estudios anatómicos realizados han determinado que el neandertal podíade largas distancias. Estudios anatómicos realizados han determinado que el neandertal podía
articular una fonética limitada respecto al que actualmente posee el hombre moderno, estoarticular una fonética limitada respecto al que actualmente posee el hombre moderno, esto
debido a la ubicación de la laringe, más arriba que el moderno.3El estilo de herramientasdebido a la ubicación de la laringe, más arriba que el moderno.3El estilo de herramientas
líticas utilizadas en el Paleolítico medio por los neandertales es la cultura Musteriense.líticas utilizadas en el Paleolítico medio por los neandertales es la cultura Musteriense.

18. Evolución de los ominidosEvolución de los ominidos
 RASGOS FÍSICOSRASGOS FÍSICOS
 El cráneoEl cráneo..
 Aumento delAumento del volumen cerebralvolumen cerebral..
 Aumento de lasAumento de las circunvoluciones cerebralescircunvoluciones cerebrales..
 Desaparición de laDesaparición de la cresta sagitalcresta sagital..
 Desaparición de losDesaparición de los arcos superciliaresarcos superciliares..
 ProgresivaProgresiva recesión de la cararecesión de la cara..
 Este proceso se va dando a medida que el cerebro vaEste proceso se va dando a medida que el cerebro va
aumentando.aumentando.

19.  La denticiónLa dentición..
 Se pasa de 36 piezas dentales a 32, que son lasSe pasa de 36 piezas dentales a 32, que son las
que tenemos actualmente.que tenemos actualmente.
 El paladar va adquiriendo una formaEl paladar va adquiriendo una forma
parabólica, frente a la forma rectangular de losparabólica, frente a la forma rectangular de los
antropoides.antropoides.
 Los caninos van reduciendo su tamaño,Los caninos van reduciendo su tamaño,
acercándose al de los otros dientes.acercándose al de los otros dientes.
 Desaparecen progresivamente los diastemas.Desaparecen progresivamente los diastemas.

20.  Resto del esqueleto: bipedismoResto del esqueleto: bipedismo..
 Cambios en laCambios en la columna vertebralcolumna vertebral..
 Ensanchamiento de laEnsanchamiento de la pelvispelvis
 LaLa rodillarodilla y ely el piepie se modifican.se modifican.
El pulgar se articula junto a los otros dedos. Pies menos flexibles y conEl pulgar se articula junto a los otros dedos. Pies menos flexibles y con
más arco.más arco.
 Desplazamiento delDesplazamiento del foramen magnumforamen magnum..
 RASGOS DE COMPORTAMIENTORASGOS DE COMPORTAMIENTO
 Aparición delAparición del lenguajelenguaje..
 Fabricación de instrumentosFabricación de instrumentos..
 Consumo de carneConsumo de carne cada vez mayor.cada vez mayor.
 SocializaciónSocialización