El documento describe y compara los motores de 4 y 2 tiempos. Los motores de 4 tiempos son más comunes hoy en día y menos contaminantes que los motores de 2 tiempos. Un motor de 4 tiempos completa su ciclo en 4 tiempos (admisión, compresión, explosión, escape), mientras que un motor de 2 tiempos completa el mismo ciclo en solo 2 tiempos debido a que la admisión y compresión, y la combustión y escape ocurren simultáneamente. Aunque los motores de 2 tiempos son más simples, producen mayor contaminación y han

1. Motores de 4 tiempos
Los motores de 4 tiempos son los más populares de la actualidad, casi en cualquier tipo de
vehículo, y entre las motos se han terminado imponiendo a los motores de 2 tiempos casi
en todas las disciplinas al ser más limpios y menos contaminantes.
Un motor de explosión con ciclo de 4 tiempos se compone por un cilindro, una biela, un
cigüeñal, al menos dos válvulas, una bujía y muchos otros componentes que hacen que todo
trabaje de forma coordinada. Para entender cómo es posible que una mezcla de gasolina y
aire se convierta en movimiento te explicamos uno a uno cada uno de los 4 tiempos de este
tipo de motor de combustión, o también llamado motor Otto.
Tiempo 1: ADMISIÓN
En el primer tiempo una mezcla de gasolina y aire va a entrar en la cámara de
combustión del cilindro. Para ello el pistón baja del punto superior del cilindro al
inferior, mientras que la válvula (o válvulas) de admisión se abre y deja entrar esa
mezcla de gasolina y aire al interior del cilindro, para cerrarse posteriormente.
La gasolina es combinada con aire ya que, de por sí, la gasolina sola no ardería y
necesita oxígeno para su combustión. La relación teórica es 1 gramo de gasolina
por 14,8 gramos de aire, pero depende de muchos factores, como por ejemplo de la
densidad de ese aire. Por eso en los motores modernos una sonda lambda examina
los gases sobrantes de la combustión e informa a la centralita sobre cómo ha de ser
la proporción de la mezcla gasolina/aire a suministrar por los inyectores.
Tiempo 2: COMPRESIÓN
En el segundo tiempo, con el pistón en su posición más baja y la cámara de
combustión llena de gasolina y aire, la válvula de admisión se cierra y deja la
cámara cerrada herméticamente. La inercia del cigüeñal al que está unida la biela
del pistón hará que el pistón vuelva a subir y comprima así la mezcla.
La gasolina y el aire se comprimen dentro de una cámara hermética y, al reducirse
de tal manera el espacio, las moléculas chocan entre sí aumentando la
temperatura de la mezcla. La gasolina y el aire están listos para el tercer tiempo:
la combustión.
Tiempo 3: EXPLOSION
En el tercer tiempo, con el pistón en su posición más alta y comprimiendo la mezcla
de gasolina y aire, es cuando entra en acción la bujía.
Es en este preciso momento, con la mezcla comprimida y a una alta temperatura,

2. cuando la bujía genera una chispa que hace explotar violentamente esa mezcla.
La combustión hace empujar el pistón hacia abajo con fuerza y la biela y el cigüeñal
se encargan de convertir ese movimiento lineal del pistón, de arriba a abajo, en un
movimiento giratorio.
Tiempo 4: ESCAPE
En el cuarto tiempo, el último de este proceso y que significará la cuarta carrera del
pistón y la segunda vuelta del cigüeñal, el pistón se encuentra en su parte más baja
de nuevo y con la cámara de combustión llena de gases quemados productos de la
combustión de la gasolina y el aire.
El pistón vuelve a subir en este cuarto tiempo y al hacerlo empuja esos gases hacia
arriba para que salgan por la válvula de escape que se abre con el fin de dejarlos
salir y volver a dejar la cámara del cilindro vacía. No como durante la compresión,
que permanecía cerrada.
Es ahora, con el pistón de nuevo en la parte superior cuando se inicia el ciclo de
nuevo desde el principio. El pistón volverá a bajar mientras que la válvula de
admisión se abre y deja pasar una nueva mezcla de gasolina y aire, y así una y otra
vez.
El ciclo de un motor de 4 tiempos parece sencillo pero imagina llevas tu moto a 6.000
rpm, eso significa que este ciclo sucede unas 50 veces por segundo, es decir, 50
explosiones por segundo, lo que se traduce en 100 giros del cigüeñal por segundo. Algo que
cuesta imaginar, y más aún si imaginamos el motor de una moto deportiva girando a 14.000
revoluciones por minuto.

3. Motor de 2 tiempos
El motor de 2 tiempos es, junto al motor de 4 tiempos, un motor de combustión interna
con un ciclo de cuatro fases de admisión, compresión, combustión y escape, como el 4
tiempos, pero realizadas todas ellas en sólo 2 tiempos, es decir, en dos movimientos del
pistón.
En un motor 2 tiempos se produce una explosión por cada vuelta de cigüeñal mientras
que en un motor 4 tiempos se produce una explosión por cada dos vueltas de cigüeñal, lo
que significa que a misma cilindrada se genera mayor potencia, pero también un mayor
consumo de combustible.
Los motores 2 tiempos han ido siendo sustituidos por los 4 tiempos dado su carácter más
contaminante y en motos sólo lo encontramos hoy día en ciclomotores de motores
pequeños y en algunas motos de enduro o motocross. Un motor 2 tiempos es más sencillo y
ligero que un 4 tiempos ya que está compuesto por menos piezas, originariamente no
utiliza válvulas de admisión y de escape, son más económicos de fabricar y requieren un
menor mantenimiento, pero su mayor régimen de giro les provoca sin embargo un mayor
desgaste.
La lubricación de un motor 2 tiempos va incluida en la mezcla y junto a la gasolina y el aire
se añade aceite, de ahí que al ser quemado sea mucho menos respetuoso con el medio
ambiente. Así pues el cárter del cigüeñal está sellado ya que alberga la entrada de la mezcla
y las dos caras del pistón entran en acción, la superior para comprimir la mezcla y la
inferior para provocar su admisión al cárter. Estos son los pasos de un ciclo 2 tiempos.
Tiempo 1: ADMISIÓN - COMPRESIÓN
En un motor 2 tiempos es el propio pistón el que, con su movimiento, abre la
admisión de la mezcla, a la altura del cárter, y el escape de los gases quemados, a la
altura de la cámara de combustión.
La admisión y la compresión se realizan al mismo tiempo. En el tiempo 1 el pistón
va de abajo a arriba, es decir, desde el cárter hacia la culata. En su desplazamiento
succiona la mezcla de gasolina, aire y aceite en su parte inferior, mientras que
simultáneamente se encarga de comprimir la mezcla de la admisión anterior en la
parte superior.
Tiempo 2: COMBUSTIÓN - ESCAPE
El segundo tiempo comienza con el pistón situado en su punto muerto superior,
comprimiendo al máximo la mezcla de gasolina, aire y aceite, lo que hace chocar
sus moléculas más rápidamente y aumentar considerablemente la temperatura de la

4. mezcla.
Es en ese momento cuando la bujía genera una chispa que incendia la mezcla
provocando su combustión. Esta explosión hace mover violentamente el pistón
hacia abajo, transmitiendo el movimiento al cigüeñal a través de la biela, y con ese
movimiento deja abierto el escape por donde son liberados los gases recién
quemados.
Pero hay más, en ese movimiento descendiente el pistón empuja la mezcla nueva
que había entrado en su anterior subida, y al bajar transfiere la mezcla del cárter
a la cámara de combustión, preparando así el proceso para volver a comenzar de
nuevo en el primer tiempo anteriormente descrito.
Como ves, un motor de 2 tiempos gira mucho más rápido que uno de 4 tiempos, y
aunque su funcionamiento sea un poco más complejo de explicar su funcionamiento es
mucho más sencillo.