Monografía científica

1. 13Monografías de
Comunicación Científica
Museos Científicos Coruñeses
Museos Científicos Coruñeses
U n a i n f o r m a c i ó n e l a b o r a d a p o r
*EDICIÓN REALIZADA CON EL PATROCINIO DE
agua y ciudad

2. I ¿Por qué a veces sale el agua
sucia o marrón?
E
l agua embalsada que se suministra a nuestra ciudad
posee condiciones naturales de buena calidad (pH,
dureza, salinidad, etc). Sin embargo, antes de llegar a
la red de suministro pasa por tres tratamientos. En primer
lugar se eliminan materiales gruesos (como hojas y
maderas) y, a continuación, el agua pasa a tanques donde
se añaden sustancias que provocan el agrupamiento de
partículas en suspensión (floculación) y su deposición en
los fondos; así se forman unos fangos que se eliminan.
Finalmente se filtra y se añade cloro.
I ¿Qué se hace
para que el agua
sea potable?
a Asamblea General de Naciones
Unidas aprobó en 2010 una
resolución por la que considera
que el acceso al agua potable y al
saneamiento básico es uno de
los derechos humanos esenciales para el
disfrute de la vida. Pero los estudios sobre
sus reservas y uso indican que es urgente
tomar medidas para su conservación.
Habituados a utilizarla como si fuera un
recurso inagotable hemos de cambiar
hábitos y costumbres.
Los Museos Científicos Coruñeses, en
colaboración con el Servicio Municipal de
Medio Ambiente del Ayuntamiento de A
Coruña, EMALCSA y el grupo de
investigación Persona-Ambiente de
la Universidade da Coruña,
realizan una actividad
dirigida al encuentro
entre los ciudadanos
y algunas de las
instituciones que
participan en la
gestión del agua.
L
E
l decreto que regula en nuestro país la calidad del agua para
consumo humano determina que los parámetros que deben
ser controlados en el grifo del consumidor son olor, sabor,
color,turbidez,conductividad,pH,amonio,bacteriascolifor-
mes y la bacteria Escherichia coli. También el cloro o sus deri-
vados cuando se utilice para el tratamiento de potabilización. Y
cobre,cromo,níquel,hierro,plomouotroparámetrosimilar
cuando la instalación incluya materia-
les de ese tipo. Los programas de vigi-
lancia incluyen el control en el lugar de
abastecimiento, en la salida de las
plantas de tratamiento y en la red de
distribución. Para el agua de pozos y
otroslugaresdecaptaciónesnecesario
realizar análisis que pueden hacerse
en laboratorios públicos o privados que
tengan una acreditación UNE-EN
ISO/IEC 17025 o UNE-EN ISO 9001.
I ¿Qué controles se realizan para
cuidar la calidad del agua? ¿Cómo
se sabe si es potable?
A
demás de destruir gérmenes, el cloro contribu-
ye a eliminar hierro, manganeso, sulfhídricos,
sulfuros y otras sustancias. Se añade normal-
mente en dos fases, al principio del proceso y al final, para
neutralizar cualquier posible contaminación durante su
transporte. Se evapora fácil-
mente, por lo que la cantidad
presente en el agua es distin-
ta según los barrios, en fun-
ción de su cercanía al origen
del tratamiento y del tiempo
de permanencia en los depó-
sitos urbanos. El cloro, si no
se dosifica correctamente,
puede reaccionar con
compuestos que tienen
origen natural en los suelos y producir sustancias tóxicas lla-
madas trihalometanos. Su presencia está regulada en la Unión
Europea, y no pueden exceder de 100 microgramos por litro.
Según la Organización Mundial de la Salud usar cloro
es la mejor forma de conseguir agua segura.
I ¿Por qué el agua sabe a cloro?
¿Es malo para la salud?
M
ientras el agua está parada en la red de abasteci-
miento porque no hay gasto, las sustancias
naturales que lleva en suspensión se depo-
sitan sobre las paredes de las
tuberías. Éstas pueden despren-
derse cuando el flujo de agua se
acelera o cambia de sentido, algo
que es normal en el funcionamiento
de la red de distribución. Los ele-
mentos que provocan la turbidez no
afectan a la salud pero, si es muy
intensa, lo mejor es dejar correr
el agua o dejarla reposar en un
recipiente antes de utilizarla.
*ESTEPROYECTOHASIDOFINANCIADOPORELSÉPTIMOPROGRAMAMARCODELAUNIÓNEUROPEAPARAINVESTIGACIÓN,DESARROLLOTECNOLÓGICOYDEMOSTRACIÓNBAJOELACUERDODESUBVENCIÓNNÚMERO24449.

3. I ¿Se pierde agua por el mal estado
de las tuberías?
E
n nuestro país se pierde cada día el equivalente al consumo
diario de una ciudad como A Coruña. Según los últimos
datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística,
las pérdidas (fugas, roturas y averías) durante 2011 se esti-
maron en 776.000 millones de litros, lo que supuso un
17% del consumo total. Existe en nuestra ciudad un programa
de renovación de tuberías entre cuyos objetivos se incluye redu-
cir el índice de roturas. El Ministerio de Agricultura, Alimentación
y Medio Ambiente sitúa como valor óptimo 0,24 roturas por kiló-
metro de tubería. En nuestra ciudad la cifra es de 0,18.
L
os filtros de estas jarras con-
tienen un tipo de resinas
que reaccionan y retienen
algunas sustancias como el
cloro o sales minerales. Por eso
pueden modificar parámetros como la acidez, dureza, canti-
dad de cloro o composición de sales; parece que también tie-
nen capacidad para retener sustancias no deseables. La
Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) informa que
los beneficios no están a la altura de las promesas; y avisan
de que al rebajar la cantidad de cloro es necesario extremar
la limpieza y vigilar la seguridad del agua que se almacena en
estas jarras. En el caso de aguas de baja mineralización,
como las coruñesas, el efecto del olor del cloro residual se
puede hacer desaparecer metiéndola en la nevera.
I ¿Cómo funciona
la purificación en
las jarras de agua?
E
l agua potabilizada
que se emplea en
algunas activida-
des podría ser sustituida
por agua salada. Es el
caso de instalaciones
de ocio y esparcimien-
to como piscinas, par-
ques acuáticos, fuentes y
estanques. Actualmente
existen instalaciones desaliniza-
doras que obtienen agua de
consumo a partir del mar, pero
es una opción cara, ya que consu-
me mucha energía.
L
a depuración del agua se realiza en las
Estaciones Depuradoras de Aguas
Residuales (EDAR). La de nuestra ciu-
dad se encuentra en Bens. En primer lugar se
realiza una filtración gruesa que extrae residuos de
gran tamaño, y luego otra fina para eliminar are-
nas. A continuación se añaden sustancias que pro-
vocan la coagulación de aceites, grasas y sustan-
cias en suspensión. Después se realiza la degrada-
ción microbiana de materia orgánica, con la forma-
ción de fangos, que se desechan. El último paso
elimina otras sustancias orgánicas, así como compuestos de nitrógeno, fósforo y sales
inorgánicas. Finalmente, el agua depurada se vierte a través de una tubería submari-
na que se encuentra en Suevos, y que penetra varios cientos de metros en el mar. Sin
embargo, el ente público Augas de Galicia afirma que existen estaciones depurado-
ras donde la desinfección no alcanza los niveles aceptables.
El tiempo de
respuesta en A Coruña
ante una avería no
debe superar los 45
minutos
I ¿Cómo se depura el agua? ¿Es fiable? ¿A
dónde van las aguas residuales?
I ¿Cómo se puede
aprovechar el
agua salada?
¿Cómo llega el agua desde el

4. L
a construcción de la red de distribución debe reunir
características que permitan mantener las conduc-
ciones limpias. Por ejemplo, tuberías y uniones
deben estar fabricadas con materiales que no con-
taminen, aptos para el uso al que se destinan y completa-
mente estancos. En A Coruña están hechas en fundición o
plásticos, que han ido sustituyendo a las antiguas de fibro-
cemento. Además, la red de distribución debe tener
un diseño de tipo “malla”, en el que todos los ramales
están conectados de tal forma que el agua siempre tenga
que circular, evitando zonas estancas. También es impor-
tante construir la red de abastecimiento a cierta distancia y
por encima de la red de aguas residuales. La pequeña can-
tidad de cloro en el agua circulante, que por ley debe con-
tener, contribuye a mantener la salubridad.
I ¿Cómo se mantiene la
limpieza durante el recorrido
por las tuberías?
S
egún el Instituto Nacional de Estadística el consumo de agua
por persona y día ennuestropaísdurante2011fuede142
litros. En los últimos años el consumo español no ha dejado
de disminuir, pues en 2004 fue de 171 litros por persona y día. En
Galicia, durante 2011 fue de 133, y en la ciudad de A Coruña,132,5. La
Organización Mundial de la Salud recomienda que el consumo medio
para un hogar del ámbito urbano sea de unos 100 litros.
L
a ciudad tiene un sistema de
recolección de aguas de llu-
via conocido como red de
pluviales. La red coruñesa discu-
rre a través de un laberinto de
tuberías oculto bajo el suelo hasta
la Estación de Depuradora de
Aguas Residuales de Bens, y otros
puntos de vertido controlados. En
su diseño es importante el desni-
vel del terreno y el régimen de llu-
vias. Existen brigadas de man-
tenimiento que reparan las averías de la red, además de
limpiar rejillas de desagües y sumideros. También se abor-
dan obras para evitar zonas donde el agua rebosa cuando las preci-
pitaciones son abundantes. Además, una flota de camiones limpia-
dores mantiene las conducciones en buen estado.
I ¿Se limpian las canalizaciones para
evitar inundaciones en la ciudad?
L
a disponibilidad de agua depende de las precipitaciones, que
alimentan los embalses, y de la gestión del agua allí almace-
nada. Una imprevista sucesión de meses de sequía podría
generar una deficiencia del recurso. Existe el proyecto de conec-
tar el lago de Meirama con el embalse de Cecebre, lo que
incrementaría el volumen de agua embalsada y de reserva frente a
situaciones de necesidad, aunque la demanda actual está bien
cubiertaporlacapa-
cidaddeCecebreyel
régimen de precipi-
taciones normal.
I ¿Podría haber escasez de agua en
A Coruña?
embalse a nuestros hogares?
Acueducto en el Paseo de los
Puentes. Obra dirigida por
Fernando Casas Nóvoa en
1722 para resolver los
problemas de escasez que
padecía la ciudad
I ¿Cuál es el consumo por persona
cada día?

5. B
ásicamente, prácticas de ahorro, métodos de control y
educación. El patrimonio hídrico de un país será uno de sus
recursos más valiosos en el futuro, incluso más que los ener-
géticos. En A Coruña se monitorizará el suministro de agua, se insta-
lará un sistema de telelectura de contadores y se aplicará un sistema
de riego inteligente. También se pretende comen-
zar la telegestión de la red de saneamiento para
controlar los vertidos y garantizar un correcto
funcionamiento de la depuración.
I ¿Qué medidas se toman para
ahorrar en el gasto público de agua?
I ¿Cómo funcionan las fuentes?
E
l agua procedente del embalse de Cecebre abastece a los
hogares de la ciudad y atiende también a los municipios del
área metropolitana, a usos no domésticos y al puerto de A
Coruña. En 2013, el 51% del agua potabilizada abasteció al
municipio coruñés. El 48,9% fue para los ayuntamientos de
Arteixo, Abegondo, Culleredo, Oleiros, Bergondo, Sada y Carral.
I ¿Cuáles son los usos del agua de
la ciudad?
A
ctualmente se riegan con agua potable. Para mejorar-
lo, se está instalando un sistema de telecontrol inteligente.
Utilizará sensores para conocer las necesidades de riego en
tiempo real, en base a factores como la humedad. Además, estos
datos se integrarán en un sistema que permitirá compararlos con
otras informaciones,
como la celebración de
eventos, la previsión
meteorológica o el nivel
de llenado de los depósi-
tos de la ciudad, adap-
tando a ellos las condi-
ciones de riego.
I ¿Cómo se riegan los jardines, con
agua potable o reciclada?
L
as aguas embotelladas deben ajustarse a unos pará-
metros de salubridad igual que ocurre con la del
grifo. Su contenido en minerales hace que unas sean más
recomendablesqueotras.Lasdemineralizacióndébil,porejemplo,
son adecuadas para preparar alimentos infantiles y para personas
con afecciones de riñón; las que tienen poco sodio son recomenda-
bles en casos de problemas de circulación sanguínea. El agua del
grifo difiere en sus características y composición de unas zonas a
otras. La de A Coruña, por ejemplo, es blanda, de carácter ácido,
tiene una baja mineralización y se considera de buena calidad.
I ¿El agua del grifo es tan buena
como la embotellada?
A
Coruña posee más de 60 fuentes, estanques y cascadas.
Normalmente reciben un proceso de hipercloración para
evitar la proliferación de algas e impedir brotes de micro-
organismos como la legionela, por lo que el agua de las fuentes
ornamentales no es potable. Las fuentes coruñesas funcio-
nan en circuito cerrado con bombeo, si bien disponen de
suministro de agua para reponer la que se pierde por evapora-
ción, por el viento o en los trabajos de mantenimiento.
E
n la agricultura, que
es el principal sector
de consumo, el riego
por goteo lo reduciría en
un 90%; y la programación
mediante horarios optimiza-
dos y la instalación de senso-
res de lluvia en un 30%. La
industria es la segunda actividad
que más agua demanda; aquí ayuda-
ría desarrollar sistemas productivos que consuman menos.
Un ejemplo es la fábrica Estrella Galicia, que en 20 años ha pasado de
necesitar casi 20 litros de agua por cada litro de cerveza producido a
menos de 8 en la actualidad. Además de aprovechar el agua que
sacamos del grifo, la mejor forma de ahorrar este recurso es redu-
cir el consumo de productos porque, por ejemplo, se necesitan
2.700 litros de agua para producir una camiseta de algodón.
I ¿Cómo se puede
ahorrar agua?
1.500
litros de agua
para producir
1 kilo de trigo
•
2.000 litros de agua para
producir 1 kilo de papel
•
52.500 litros de agua para
producir 1 coche de
gama media
Senecesitan…
L
as empresas relacionadas con la gestión del agua
sostienen que las tarifas no cubren los costes del
servicio. Recuerdan que por, aproximadamente, 0,8 €
podemos tener en nuestra vivienda mil litros de agua potable, y
que sus precios son inferiores a los que se pagan en ciudades
europeas. De todas las provincias españolas, el precio del metro
cúbico para consumo doméstico en A Coruña es el decimoquinto
más barato; la más cara es la de Murcia y la más barata la de
Palencia. En el precio del agua influyen las características topográ-
ficas y naturales de cada ciudad. En A Coruña, por ejemplo, cada
litro de agua debe ser bombeado 1,4 veces, lo que implica un coste
mayor que otras ciudades donde no requieren tanto bombeo.
I ¿Por qué es tan cara?
Foto: Cortesía del Archivo Municipal
Antigua Fuente de San Andrés
y actual Fuente Luminosa de
Cuatro Caminos
Embalse de Cecebre

6. DISEÑO Y MAQUETACIÓN
Museos Científicos Coruñeses
Museos Científicos Coruñeses
Museos Científicos Coruñeses
Museos Científicos Coruñeses
E
lmundoestáviviendounacrisisdeaguaysaneamiento.Deahíla cam-
paña internacional del decenio 2005-2015 dedicada a “El agua, fuen-
te de vida”. Entre otras acciones, cada 22 de marzo se celebra el Día
Mundial del Agua, con actividades como la producción de documentales y la
organización de conferencias, mesas redondas, seminarios y exposiciones. El
ayuntamiento coruñés propone un programa de educación ambiental en
el que cada año participan cerca de 7.000 escolares.
I ¿Cómo se educa a la población en
ahorro de agua?
L
os factores más importantes que afectan al
precio son los relacionados con la potabili-
zación, transporte y almacenamiento. En
concreto, el precio se establece a partir de una suma de
conceptos. Uno es la prestación del servicio de sumi-
nistro como término fijo, relacionado con el tamaño y
capacidad de contador que mide el consumo. A éste se
añade el consumo de agua, que se paga en bloques: el
primerocorrespondealos18metroscúbicosini-
ciales, más baratos que los siguientes con el
objetivo de evitar el derroche. La tarifa que se apli-
ca depende también del uso al que se destina el
agua (industrial o doméstico). La factura también
incluye otros conceptos, como el alcantarillado y la
depuración, así como una cuota municipal de recogida
de basuras, solo para usos domésticos, y un canon
autonómico que permite financiar la protección del
recurso y las nuevas infraestructuras de potabilización,
almacenamiento y saneamiento.
I ¿Cómo se calcula el precio
del agua? ¿Cómo se interpreta
la factura?
El 51,5% de los coruñeses
afirma consumir asiduamente
agua de grifo, mientras que
uno de cada tres bebe agua
embotellada con frecuencia
I Encuesta sobre la sensibilización ambiental y gestión del agua
en la población coruñesa
Fuente: Sondaxe 2013