2. Seguramente habrás notado que, de un
tiempo a esta parte, los funcionarios de
Sedapal han difundido en los medios de
comunicación el mensaje : “Gota a gota, el
agua se agota”.
Esta pegajosa frase expresa una
preocupación mundial: la escasez de agua. A
continuación, te presentamos un texto en el
que el representante de la FAO expone de
manera detallada esta situación.

3. Aquellos que creen que la escasez de
agua será el desafió del Siglo XXI no están
exagerando. La propuesta para transformar
las aguas de desecho en agua potable en
Australia, el que se estén secando partes
importantes de acuíferos impresionantes
como los del Lago Chad en África.
Los millones de personas que luchan
por cultivar en tierras afectadas por la sequía
en Asia, África y en las Américas, por ejemplo,
son expresiones de la importancia que tiene
la conservación del agua y la urgencia de
buscar el uso más productivo de este
indispensable recurso.

4. Durante mucho tiempo el agua a
encabezado la lista de prioridades de la
Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO). Esta
reconoce que al ser la agricultura el principal
consumidor de agua del planeta, le
corresponde a su sector tomar el liderazgo en
la búsqueda de soluciones ante la creciente
demanda global.
La agricultura consume cerca del 70%
del agua dulce utilizada en el mundo, porque
sin agua no habría agricultura.

5. Esta cifra se acerca al 95% en muchos
países en desarrollo, donde se encuentran
cerca de las tres cuartas partes de las tierras
irrigadas del mundo.
Por otro lado, el mejoramiento de la
situación alimentaria depende también de
este preciado recurso; por ello, los
agricultores deben encontrar modos de
producir más alimentos con una cantidad
proporcionalmente menor de agua.

6. Se necesita entre 1000 y 2000 litros de
agua para producir un kilo de trigo, y entre
13000 y 1500 litros para producir la misma
cantidad carne de vacuno alimentado con
granos, mientras que la cantidad de agua
potable que necesita diariamente una
persona se estima entre apenas 2 a 5 litros; es
decir, cada día “comemos” un promedio de
2000 litros de agua.
Así, es mil veces superior a la cantidad
estimada que ingerimos. Sin agua no
podemos producir y sin ella no podemos
comer. El planeta está sediento porque sufre
hambre.

7. El crecimiento de la población mundial
está contribuyendo al aumento de la
demanda de agua, es decir, de los actuales
6500 millones de personas, en el 2030
seremos 8100 millones. Se estima que para
ese año un 14% más de agua dulce deberá ser
destinado al uso agrícola a fin de obtener el
55% de aumento en la producción de
alimentos que se necesitan.

8. El cambio climático acarrea también
nuevos desafíos, pues el acceso al agua puede
ser un problema incluso en áreas con
abundantes reservas. Por eso, la escasez de
agua es muy seria en las zonas más secas del
mundo, donde habitan más de 2000 millones
de personas y la mitad de toda la gente
pobre.
Hay escasez aguda de agua en países de
Cercano Oriente y el Norte de África, como
también en México, Pakistán, Sudáfrica y las
vastas regiones de China e India.

9. En años recientes ha habido un
consenso; las políticas internacionales y
nacionales deben ser coordinadas para hacer
más efectivo el uso del agua en la agricultura,
la urbanización y la industria.
En lo que concierne a la agricultura, la
FAO apoya los proyectos de irrigación a corto
plazo y en pequeña escala a nivel de las
aldeas, incluyendo el desarrollo de
tecnologías relativamente simples y de bajo
costo que pueden ser utilizadas por los
pequeños agricultores.

10. Al mismo tiempo, la FAO ha apoyado
programas interregionales y de manejo de
cuencas de ríos. Sin embargo, hay todavía
mucho por hacer para mejorar las prácticas
agrícolas y proteger el agua que necesitamos
para satisfacer todas nuestras necesidades.
A nivel mundial, 1100 millones de
personas no tienen acceso a agua limpia
suficiente y 2600 millones no tienen acceso a
sistemas de saneamiento adecuados. Cada día
3800 niños mueren a causa de enfermedades
asociadas a falta de agua potable y de
condiciones sanitarias dignas.

11. El acceso al agua es uno de los objetivos
de Desarrollo del Milenio, junto a la
disminución a la mitad, para el año 2015, de
la extrema pobreza y del hambre, la
detención del VIH / SIDA, la educación
primaria para todos los niños y la
sostenibilidad ambiental.

12. Pero este acceso directo al agua para
producir el propio alimento no es posible para
cada país o región. El mercado internacional
de alimentos sirve como un vehículo
importante para exportar “agua virtual”
desde regiones exportadoras a regiones
importadoras deficitarias en este recurso.
De hecho, cualquier importación de
alimentos equivale a una importación de agua
en una forma concentrada. Este comercio
virtual no solo es potencialmente beneficioso
para los países importadores, sino también
para el manejo global del agua por dos
razones :

13. En primer lugar, uno de los principales
productos de importancia son los cereales, y
estos pueden ser producidos con menos agua
en países que tienen una alta productividad.
En segundo lugar, el grueso de los
granos importados se produce en zonas de
temperaturas templadas y está, por lo tanto,
solo “consumiendo” la humedad del suelo y
no el agua de superficie o subterránea que
puede ser destinada a otros usos.

14. En conclusión, para enfrentar el
problema del agua, se requiere de recursos
financieros, voluntad política y una
cooperación duradera.