Presentación elaborada por los alumnos de Tecnología del IES Jorge Guillén con motivo del trabajo de investigación sobre África realizado durante el curso 2015-2016.

1. Trabajo realizado por: Francisco Encinas Ruiz, Jake MacDougall, Teo España Mena, Alejandro Mena Rodríguez, Enrique Morales González, José Manuel Martín Ruiz, Carmen María Guerrero Rico

2. Índice:
 Introducción
 Mitología
 Mineralogía
 Aplicaciones electrónicas
 Aplicaciones médicas
 Aleaciones
 Repercusiones sociales
 Conclusión

3. Introducción:
El coltán es un mineral compuesto de Columbita
y Tantalita. La Columbita fue descubierta en
américa, y en honor al descubridor del continente
y de hay que le pusieran ese nombre (Cristóbal
Colón). Por otro lado la tantalita es un mineral
formado mayoritariamente por el tantalio, del que
toma el nombre, el tantalio es un elemento
químico (Ta) con el número atómico 73 de la
tabla periódica. Este mineral fue descubierto por
el químico suizo Anders Gustaf Ekenberg. Este lo
llamó Tantalum, del griego Tantal (Tántalo).

4. Mitología:
Tántalo, hijo de Zeus, reinaba en Sípilo, Lidia, y
era extraordinariamente rico y famoso. Si jamás
los dioses olímpicos habían honrado a un mortal,
éste era Tántalo. En consideración a su elevada
alcurnia le distinguieron con su íntima amistad y,
finalmente, le permitieron comer a la mesa de
Zeus y escuchar cuanto los inmortales hablaban
entre sí. Pero su humano espíritu, lleno de
vanidad, no supo mantenerse a la altura de
aquella felicidad sobrehumana y comenzó a
faltar a los dioses de muy diversas maneras.
Revelaba a los mortales los secretos de los
olímpicos; robaba de su mesa néctar y ambrosía
y repartía el producto de su latrocinio con sus
compañeros terrenales, …

5. Tántalo había colmado la medida de su maldad
y los dioses lo arrojaron al Hades, donde fue
sometido a terribles tormentos. Estaba en un
estanque cuya agua le llegaba hasta la barbilla,
y sin embargo sufría una sed devoradora, sin
poder jamás alcanzar el líquido que tan cerca
tenía. Cuando se incorporaba, se reflejaban en
sus pupilas jugosas peras, manzanas, apetitosos
higos; pero cuando trataba de cogerlas con la
mano, soplaba un viento que levantaba las
ramas hasta las nubes. A este suplicio infernal se
le unía un constante terror de la muerte, puesto
que había una roca enorme suspendida en el aire
sobre su cabeza y que amenazaba desplomarse a
cada momento.

6. Mineralogía:
El coltán es relativamente escaso en la naturaleza el interés de la explotación del coltán se basa
fundamentalmente en poder extraer tantalio, por lo tanto, el valor del coltán dependerá del porcentaje
de tantalita normalmente entre un 20% y un 40% y el porcentaje de óxido de tantalio contenido en la
tantalita −que puede estar alrededor del 10% y el 60%.
Por lo que respecta a las principales reservas, encontramos dos:
- La mayor reserva se encuentra en África, al este de la República Democrática del Congo en la que se
encuentran el 80% de las reservas mundiales.
-Rusia también es rico en este recurso, aunque sus depósitos no han sido explotados todavía.
Coltán Columbita Tantalita

7. Extracción del Coltán:
Su explotación en África ha estado, y está, ligada a conflictos bélicos para conseguir el control de
este material, condiciones de explotación en régimen de esclavitud, desastres medioambientales con
gravísimas repercusiones en la fauna local de especies protegidas, e incluso a graves problemas de
salud asociados con los arcaicos e infrahumanos métodos de explotación.
En África las minas de coltán están supervisadas por guerrillas que esclavizan a niños para
adentrarse en las minas y extraer el material, sin medidas de protección.

9. Aplicaciones electrónicas:
El Coltán es ese enigmático mineral que
se utiliza para elaborar componentes clave
de los móviles, Smartphone y dispositivos
electrónicos portátiles cada vez más
potentes y sofisticados. El ‘boom’ de este
mineral llegó con la telefonía móvil.
Los condensadores electrolíticos de
tantalio son totalmente análogos a los más
habituales de aluminio, por ejemplo. Sin
embargo, con el tantalio se puede lograr
una mayor capacidad con un menor
tamaño. Sin salir de la electrónica, el
tantalio se emplea además para elaborar
resistencias de alta potencia.

10. El niobio se usa en súper aleaciones, aunque
posiblemente su propiedad más interesante es
la superconductividad. Cuando se enfría por
debajo de su temperatura crítica (-264 ºC) se
puede suministrar una corriente eléctrica
indefinidamente a través de él. Con esto, se
pueden fabricar potentísimos electroimanes,
usados por ejemplo en los aparatos de
resonancia magnética y en los aceleradores de
partículas.
Por último, otro ámbito de aplicación
interesante de este metal es el de las
comunicaciones ópticas. El niobato de litio se
usa en guías de onda, moduladores y
conmutadores opto electrónicos o láseres. Este
mezclado es primordial para poder fabricar
redes de fibra óptica más rápidas y eficientes.

11. Aplicaciones médicas:
Sus aplicaciones médicas incluyen la fabricación de los equipos de resonancia magnética, método diagnóstico
no-invasivo que sustituirá algún día los equipos de rayos X, y la elaboración de implantes que no entran en
reacción con los fluidos corporales, y por tanto no enfrentan el rechazo del organismo. La eliminación de la
capa de polietileno entre la cúpula metálica y el hueso es una de las ventajas que ofrece este implante, pues
"podría retrasar el desgaste".

12. También se desarrollan implantes de tantalio
modulares, de recubrimiento en el vástago
femoral, para tratar la necrosis vascular en
estadios precoces y corregir defectos óseos.
Además el tántalo es extremadamente resistente a
la corrosión (debido a la formación de una
película de óxido) y al ataque de los ácidos.
El tántalo puede ser utilizado como sustituto del
platino para instrumentos de laboratorio.

13. Aleaciones:
El principal objetivo de las alecciones de
tántalo es mejorar sus propiedades mecánicas
si embargo al alear este metal se perturba la
propiedad de alta resistencia a la corrosión,
aunque mejora otras muchas como tenacidad,
dureza, etc… Las aleaciones mas importantes
y mas presentes en el mercado son las que
tiene una concentración del 2.5% y 10% de
Wolframio. También es aleado con niobio y
Hafnio obteniendo aleaciones Aero-
espaciales.

14. Repercusiones sociales:
No hay duda alguna que así como este mineral es de
gran importancia para el desarrollo de productos
tecnológicos por parte de las empresas que se
desempeñan en dicho rubro, también hace que existan
efectos negativos en el entorno de negocio de dichas
empresas.
 explotación en régimen de semi esclavitud.
 desastres medioambientales con gravísimas
repercusiones en la fauna local de especies protegidas
(gorilas, elefantes)
 graves problemas de salud asociados con los arcaicos
e infrahumanos métodos de explotación.

15. Conclusión:
El coltán un “Oro Negro” de la actualidad a
pesar de ser cuasi imprescindible para el avance
súper masivo de nuestra sociedad o mas bien la
sociedad de los países desarrollados. Es el
causante de una de las mas grandes miserias del
mundo que se cierne en nuestros días saldándose
con la muerte de mas de 5 millones de personas
y que causando la destrucción del medio
ambiente a su paso.
Por todo lo dicho no bale la pena en ningún caso
hacer prevalecer a tal oscuro fin que prevalece
en las sociedades ricas como es el de abaratar los
costes de todo sopesando el sufrimiento y la
destrucción de las vidas de millones de personas.

16. La época de la sed