1. Civilizaciones Pre Colombinas de Estados Unidos
Por: Prof. Edwin D. Torres Rodríguez
La Presente lectura es un Resumen de las páginas 38-50 del Libro:
“Senderos para un Sueño: Geografía e Historia de los Estados Unidos de América*
”.
Los Iroquenses
Los habitantes del noreste se dividían en dos: iroquesa y algonquina. Esta última fue la primera
en entrar en contacto con los invasores europeos Se dedicaban a la siembra de maíz y otros vegetales,
caza y recolección. Estaban organizados en villas. Algunas triubus son los Senecas, los Hurones, los
Ottawa y los Kickapoo. Los iroquenses habitaban alrededor de los lagos Erie, Ontario y Hurón y gran
parte de los territorios de New York y Pennsylvania. Los iroquenses o Confederación eran las tribus
indígenas del área formadas por los indios Mohawk, Oneidas, Onondagas, Cayugas, Tuscaroras y
Senecas.
Una villa iroquesa estaba compuesta de largas casas en forma cilíndrica alrededor de una
estacada, o verja de troncos, que les servía de protección. Al interior se albergaban docenas de familias
que compartían las tareas, trazando la herencia por la vía materna. Aun así el poder lo tenían
absolutamente los hombres.
Ellos adoraban al Gran Espíritu, que era en su concepción la fuerza organizadora del mundo. Su
contraparte es el Espíritu del Mal que obstaculizaba al primero. La vida religiosa de estos pueblos estaba
muy organizada, contando con una jerarquía divina. En el primer lugar había fantasmas, dioses menores y
espíritus. Terralmente existían los “Celadores de la Fe” que era un grupo de 3 hombres y 3 mujeres que
dirigían las ceremonias religiosas.
En el ámbito político estaban organizados dentro de las tribus y fuera de ella existí un Gran
Consejo de la Liga, donde participaban los 50 jefes seleccionados de las tribus. Todas las tribus tenían
igual voz y voto en el Gran Consejo. Al finalizar el siglo XVI, los iroquenses contaban con un sistema
político desarrollado, una vida comunitaria organizada y un sentido profundo de pertinencia.
Los Natchez
Los Natchez fueron descubierto en el sureste por el francés Robert Cavalier La Salle, a fines del
s. XVI. Estos formaban una gran tribu compuesta por más de nueve villas. Esta mantuvo su existencia
hasta el exterminio francés del siglo XVIII, en medio de la guerra. Eran excelentes agricultores, que
utilizaron las fértiles planicies del delta del Río Mississippi. Su dieta se basaba en el maíz, aunque
también cosechaban otras frutas menores. Además cazaban osos y bisontes, acompañados de una manada
de perros lobos. Para fijar las fechas propicias para los cultivos tenían un calendario que contaba de once
meses.
Su gobernante era el Gran Sol que vivía con un extraordinario esplendor en un montículo
ceremonial en la Villa Principal. Su autoridad era incuestionable. Al viajar era transportado por ocho
hombres en un vistoso trono. Solo un grupo pequeño podía entrar en su montículo, a estos se les conocía
como los “Pequeños Soles”. Era él quién repartía los materiales para construir las villas y quien repartía la
comida. Al morir sus esposas y sus guardianes eran sacrificados para que le hicieran compañía. Creían en
una vida después de la muerte.

2. Era una sociedad teocrática y constaba con una jerarquía social. Esta iniciaba con el Rey Sol, las
Familias Nobles que representaban el Consejo de Asesores del Gran Sol o Rey. En tercer lugar estaban
los hombres honorables y finalmente los trabajadores conocidos como “apestosos”. A pesar de esta el
Gran Rey tenía la obligación de casarse con una apetosa y los Nobles con personas de clases inferiores,
logrando un reciclaje social, que permitía que cambiara su estado de generación en generación.
Los Anasazi del Suroeste
En el área conocida como las Cuatro Esquinas, compuesta por los estados de Utah, Colorado,
Arizona y Nuevo México se desarrolló la sociedad anasazi. Estos crearon una sociedad agrícola muy
avanzada. Comenzaron a crear viviendas conocidas como pueblos para el año 700. Las fabricaban en
adobe y rocas. Estos complejos de viviendas podían albergar cientos de familias. Tras una sequía en el
siglo XIII, los habitantes de Cuatro Esquinas se mudaron hacia el sur del Río Grande en el norte del actual
estado de New Mexico. Allí formaron un gran número de tribus y bandas, que al momento de la llegada
española fueron confundidas con las estructuras de los pueblos europeos.
La sociedad era matrilineal y los esposos tenían que vivir con las familias de las esposas. Tenía
un estricto código comunal que regía la conducta personal. La combinación de los clanes matrilineales y
las Sociedades Religiosas Secretas formaban el sistema de gobierno. En las ceremonias religiosas se
disfrazaban de espíritus ancestrales que llamaban kachinas.
En la Gran Cuenca: Los Shoshonis
Los Shoshonis ocupaban el territorio de los estados de California, Nevada, Utah, Idaho y
Wyoming. Estos se han divido en cuatro grupo: los del oeste, los del Norte, los del Río del Viento y los
Comanches. Los del Oeste o excavadores no montaban caballos y recorrían su territorio con un palo
largo. Tenían un sistema complejo y desarrollado de clasificación de animales y plantas. Eran familias
bien unidas que se reunían en eventos de caza. Sus creencias religiosas estaban enmarcadas en que oraban
a menudo para obtener su alimento y la caída de lluvia. Solo producían canastas para guardar alimentos y
nunca utilizaron armas, ni fueron a la guerra.
Los del Norte y los del Río del Viento desarrollaron la corrida a caballos a partir del siglo XVII.
Estos iban a la caza de bisontes y llegaron a imitar costumbres de las llanuras como el uso de vestimenta
de pieles. Los Comanches del Oeste de Texas adquirieron caballos y sus destrezas ecuestres los llevaron
a conquistar terrenos sureños. Eran temidos por los españoles por sus habilidades para la caza.
Sur de California
Vivían alrededor de 30 familias bajo un jefe. Estos se subdividían en bandas establecidos por
parentesco. El jefe tenía poderes limitados ya que se encargaba de planificar los rituales religiosos y la
distribución de las tareas de la banda. Se dedicaron a la recolección, la caza y la pesca por generaciones.
Eran pacíficos y hablaban diversas lenguas.
*
Southard, B., & Rosario Urrutia, M. (2000). Senderos para un Sueño: Geografía e Historia de los Estados Unidos de
América (Primera ed.). Río Piedras, Puerto Rico: Editorial La Biblioteca.