1. Información sobre
Antrax
para el personal de salud

2. Sinonimia
• Antrax (anthrakis en griego significa
carbón, por las lesiones en la piel)
• Carbunco
• Pústula maligna
• Edema maligno
• Enfermedad de los cardadores de lana
• Enfermedad de los traperos

3. ¿Qué es el Antrax?
• El ántrax es una enfermedad infecciosa
aguda ocasionada por una bacteria formadora
de esporas, Bacillus anthracis.
El ántrax comúnmente ocurre en vertebrados
salvajes y domésticos (cabras, ovejas,
bovinos, camellos, antílopes y otros
herbívoros), sin embargo también puede
presentarse en humanos expuestos a animales
infectados o a tejidos provenientes de
animales infectados.

4. ¿Qué es?
Bacillus anthracis es el nombre de la bacteria
causante del ántrax, una enfermedad propia del
ganado. La enfermedad afecta sobre todo a los
animales hervíboros. En teoría, rara vez afecta al
hombre gracias a las mejoras sanitarias de
vacunación animal y a la mejor higiene de las
granjas

5. ¿Cuál es el agente etiológico del ántrax?
• Bacillus anthracis, el agente etiológico del
ántrax, es un bacilo aerobio grande (6-8µm de
largo por 1µm de ancho), gram-positivo, no
móvil, formador de esporas (1µm de diámetro).
Los factores virulentos de B. anthracis son la
toxina edematizante, la toxina letal y el antígeno
protector, así como la cápsula.

6. ¿Cómo se transmite el ántrax?
• La infección por ántrax puede ocurrir en tres
formas: cutánea, por inhalación o por ingestión
gastrointestinal.
Las esporas de B. anthracis pueden vivir en el
suelo por años y los humanos pueden infectarse
por ántrax al manejar productos provenientes de
animales infectados o al inhalar esporas de
ántrax provenientes de productos animales
contaminados. El ántrax también puede
diseminarse al consumir carne mal cocinada
proveniente de animales infectados.

7. ¿Puede al ántrax transmitirse de persona a
persona?
• La transmisión de persona a persona del
ántrax es extremadamente rara. La
transmisibilidad no es un problema para el
manejo o la visita de pacientes con ántrax
inhalado.

8. ¿Cuáles son los grupos de mayor riesgo?
• El ántrax cutáneo es la infección más
frecuente de B. anthracis. La forma inhalada
de ántrax ocurre en personas que tienen
ocupaciones en las cuales las esporas pueden
provenir de productos animales contaminados
tales como el procesamiento de pelo animal. El
riesgo ocupacional incluye a aquellas personas
que tienen contacto con ganado o sus
productos como veterinarios, manejadores de
animales, trabajadores de rastros y personal de
laboratorio.

9. Información para evitar el Pánico
• El ántrax no se transmite de persona a
persona.
• Los individuos deben estar expuestos a una
dosis considerable de esporas de B. anthracis.
(8,000 a 50,000)
• La enfermedad puede prevenirse después de
la exposición mediante quimioprofilaxis.

10. ¿Qué tan frecuente es el ántrax y quienes
pueden adquirirlo?
• El ántrax es más común en regiones
agrícolas donde ocurre principalmente en
animales. Cuando el ántrax afecta a los
humanos habitualmente ocurre a consecuencia
de exposición ocupacional con animales
infectados o sus productos.

11. ¿Cómo se distribuye el ántrax a nivel
mundial?
• El ántrax en forma natural se puede
encontrar en cualquier parte del mundo. Es
mas frecuente en países en desarrollo o en
países que carecen de programas de salud
pública veterinaria. Ciertas regiones del
mundo (Centro y Sudamérica, Europa
Meridional y Oriental, Asia, África, el Caribe
y el Cercano Oriente) registran más casos de
ántrax en animales que otros.

12. ¿Cuál es la frecuencia del ántrax en
humanos?
• El ántrax gastrointestinal es muy raro
pero puede ocurrir como brotes
explosivos asociados a la ingesta de
animales infectados. A nivel mundial se
desconoce la incidencia del ántrax aunque
B anthracis está presente en la mayor
parte del mundo.

13. ¿Cuáles son las características clínicas
del ántrax?
• El ántrax humano tiene tres formas
clínicas: cutáneo, por inhalación y
gastrointestinal.
El ántrax cutáneo resulta de la
introducción de las esporas a través de la
piel, el ántrax por inhalación a través del
tracto respiratorio y el ántrax
gastrointestinal por ingestión.

14. ¿Cuáles son los síntomas del ántrax cutáneo?
• Período de incubación 1-12 días.
• La mayoría de las infecciones por ántrax,
ocurren cuando la bacteria penetra a través de
una cortada o abrasión en la piel. La infección en
la piel comienza por una elevación pruriginosa
que se parece a una picadura de insecto, pero en
1 o 2 días se convierte en una vesícula y después
en una úlcera indolora de 1 a 3 cm de diámetro
con un área característica necrótica o muerta en
el centro. Los ganglios linfáticos adyacentes
pueden aumentar de tamaño.

15. Antrax cutáneo
Síntomas
•Pápula / vesícula / escaras negruzcas
Localización común:
•Cabeza
•Manos
•Antebrazo
Mortalidad escasa con tratamiento

16. Diagnóstico diferencial del Antrax
cutáneo
• Picadura de araña
• Ecthyma gangrenosum
• Tularemia ulceroglandular
• Peste
• Celulitis por estreptococo o estafilococo

17. ¿Cuáles con los síntomas del Antrax por inhalación?
• Período de incubación (a partir de la inhalación)
usualmente 1-7 días; se ha descrito hasta de 60 días
posteriores a la exposición.
• Cantidad de inóculo necesario: 8,00-50,000 esporas de
Bacillus anthracis.
• Período prodrómico.-Manifestaciones inespecíficas de
infección respiratoria febril aguda.
• Período de manifestaciones respiratorias.- Disnea,
hipoxia, imagen radiográfica de ensanchamiento
mediastinal, Insuficiencia Respiratoria Aguda.
• Período de estado de Choque y Meningitis.
• Tasa de letalidad alta.

18. Diagnóstico diferencial de Antrax
inhalado
• Neumonía por micoplasma
• Enfermedad de los legionarios
• Psitacosis
• Tularemia
• Fiebre Q
• Neumonía viral
• Histoplamosis (mediastinitis fibrosa)
• Coccidioidomicosis

19. ¿Cuáles son los síntomas del ántrax por ingestión o
gastrointestinal?
• Período de incubación: 1-7 días.
• Antecedente de ingestión de consumo de carne
contaminada.
• Forma clínica orofaringea: Lesiones en la base de la
lengua, disfagia, fiebre y linfadenopatía regional.
• Forma clínica intestinal: Nauseas, pérdida de apetito,
fiebre, dolor abdominal, hematemesis y melena.
• Ambas formas clínicas pueden evolucionar a
septicemia y choque séptico.
• La tasa de letalidad estimada es entre 25% y 60%.

20. ¿Cómo se confirma el diagnóstico del
ántrax?
• El ántrax se diagnostica mediante el
aislamiento de B. anthracis de la sangre, piel
o secreciones respiratorias; mediante la
medición de anticuerpos específicos séricos
en casos sospechosos; mediante técnicas de
biología molecular como PCR o mediante
técnicas de inmunohistoquímica o
inmunfluorescencia.

21. ¿Existe alguna manera de prevenir la
infección?
• En los países en los cuales el ántrax es común
y los niveles de vacunación en animales son
bajos, los seres humanos deben evitar el
contacto con ganado y productos animales y
evitar el consumir carne que no ha sido
apropiadamente sacrificada o cocinada.
También existe un esquema de quimioprofilaxis
en expuestos y una vacuna licenciada para el
uso en seres humanos.
• La eficacia de la vacuna es de 93 %.

22. Protección para personal de salud en riesgo de
exposición* a Bacillus anthracis
El equipo de protección personal incluye:
• Mascarillas
• Traje desechable con capucha y botas
• Guantes desechables

23. ¿Quiénes se deben vacunar contra el ántrax?
• Personas que trabajan directamente con el
microorganismo en el laboratorio
• Personas que trabajen con pieles animales importadas
provenientes de áreas cuyos estándares sean insuficientes
para prevenir la exposición a las esporas del ántrax.
• Personas que manejen productos animales provenientes
de áreas de alta incidencia.
• El personal militar asignado a áreas de alta exposición al
organismo (donde se utiliza como arma biológica de
guerra).
• Las mujeres embarazadas deben vacunarse solamente si
es absolutamente necesario.
No se recomienda la vacunación en población general

24. ¿Cuál es el esquema de vacunación para el
ántrax?
• La inmunización consiste en tres inyecciones
subcutáneas administradas a intervalos de 2
semanas seguidas por 3 inyecciones
subcutáneas adicionales administradas a los 6,
12 y 18 meses. Se recomienda la aplicación
anual de dosis de refuerzo.
Esquema de 6 dosis de vacuna y un refuerzo

25. ¿El ántrax es objeto de vigilancia
epidemiológica?
• El ántrax tanto en ganado (vigilancia
epizootiológica) como en humanos
(vigilancia epidemiológica) es una
enfermedad de notificación obligatoria en
la mayoría de los países.

26. Definición de caso de Antrax en humanos para
fines epidemiológicos en Estados Unidos
Definición de caso confirmado
+Caso clínicamente compatible de ántrax cutáneo,
por inhalación o gatrointestinal.
• con aislamiento de B. anthracis del tejido o sitio, o
• con resultado positivo en por lo menos dos pruebas
de laboratorio (DNA de B. anthracis por PCR,
evidencia de B. anthracis por tinción
inmunohistoquímica de muestras clínicas ó
anticuerpos por serología.)

27. Definición de caso de Antrax en humanos para
fines epidemiológicos en Estados Unidos
Definición de caso sospechoso
+Caso clínicamente compatible de ántrax (en el que
se descartan otros agentes etiológicos) sin aislamiento
de B. anthracis y con resultado positivo en una sola
prueba de laboratorio o
+Caso clínicamente compatible de ántrax
epidemiológicamente asociado a exposición
ambiental confirmada pero sin evidencia de
laboratorio de infección por B. anthracis.

28. ¿Porqué el ántrax se ha vuelto un tema de
actualidad?
• El ántrax se considera como un agente que
potencialmente puede ser utilizado en la guerra
microbiológica. El Departamento de Defensa de
los Estados Unidos ha iniciado la vacunación
obligatoria en todo el personal militar activo
que puede estar involucrado en el conflicto.
• Se han reportado recientemente casos aislados
de ántrax asociados a exposición por
bioterrorismo.

29. Manejo de Paquetes o sobres sospechosos
• No agitar o vaciar el contenido.
• No mueva el paquete o sobre, no lo toque, pruebe o
inhale cerca de él.
• Introduzca el sobre en una bolsa hermética.
• Salga del cuarto, cierre puertas y ventanas, alerte para
que no se introduzcan al cuarto, si es posible apague el
sistema de ventilación.
• Informe a las autoridades locales.
• Lávese las manos con agua y jabón y prevenga el posible
contacto con cualquier parte de la piel.
• De ser posible cambiese de ropa y tome un baño
completo

30. Características para considerar un sobre
sospechoso
Exceso de sellos
Errores en el destinatario.
Letra manuscrita
Etiquetas restrictivas (personal o confidencial)
Remitente desconocido o sin remitente