La mayoría de los compuestos inorgánicos cristalinos están formados por iones con cargas eléctricas positivas o negativas. Los ácidos y bases interactúan a través del intercambio de protones, lo que determina si son ácidos o bases. El ácido hidroclórico (HCl) transfiere un protón al agua, formando el ion hidronio (H3O+) y el ion cloruro.