El documento resume brevemente 12 innovaciones tecnológicas importantes, incluyendo las laptops, discos compactos, memorias USB, GPS, airbags, DVDs, teléfonos celulares, fax, videojuegos, Internet, iPod y microondas; describe los orígenes y el impacto de cada innovación en la vida cotidiana y la sociedad.

1. Laptop. Se usan en las salas de espera de los aeropuertos, en los aviones, en
las oficinas, en las universidades. La movilidad es su característica más
preciada. En abril de 1981 se lanzó la primera computadora portátil: el
Osborne
1. Este computador -que llevaba el apellido de su creador, el inglés Adam
Osborne- era muy distinto a los actuales laptops. Pesaba 11 kilos y era
rudimentario. Sin embargo el éxito fue inmediato y en 1982 la empresa
Osborne Computer llegó a facturar 10 millones de dólares anuales. 27 años
después los computadores portátiles ganan en capacidad mientras reducen
peso y precio.
2. Disco Compacto.El disco compacto (CD) fue lanzado un 17
de agosto de 1982 por la empresa holandesa Philips y funciona mediante un
láser que lee- sin contacto físico- la información contenida en un disco de 12.7
centímetros de diámetro. El CD revolucionó la manera de escuchar música y
significó el fin de otros formatos (casete, disco de vinilo). Los primeros discos
compactos grabados fueron el álbum The Visitors del grupo sueco Abba y la
Sinfonía Alpina de Richard Strauss bajo la dirección de Herbert Von Karajan.

2. Con la aparición del mp3 y del iPod, la venta de compactos ha declinado por
lo que se vaticina la muerte del CD.
3. Memoria USB. Antes de 1998, el disquete era amo y señor a la
hora de guardar información. Pero los discos compactos y las memorias flash
USB (Universal Serial Bus), arrebataron su reinado. En 1998 la IBM le pidió
a la empresa israelita M Systems (comprada después por Sandisk), las
primeras USB para su línea G inkPad. Venían en 8, 16, 32 y 64 megas. Hoy
hay modelos de 64 gigas y distintas presentaciones (llaveros, muñecos, etc).
Es común ver en universidades avisos de este estilo: "Perdí el día jueves 22 de
noviembre una memoria USB scandisk negra, de 4 gigas".
4. GPS.Global Positioning System, (Sistema de Posicionamiento Global)
es una tecnología desarrollada en la década de los setenta con fines militares
por el ejército americano. Iván Getting, un físico e ingeniero electrónico fue el
inventor de este aparato que indica las coordenadas exactas de latitud y
longitud gracias a su conexión con satélites. En la actualidad los GPS están en
automóviles, camiones, aviones, barcos o son usados por geólogos en labores
de exploración.
5. Airbag.Bolsa inflable y flexible que amortigua el impacto de los
ocupantes de un automóvil en caso de choque. El airbag fue patentado en
1971 por la empresa alemana Mercedes Benz. El primer airbag de serie se
instaló en un Mercedes Clase S de 1981. Poco a poco su uso se ha ido
extendiendo y por ejemplo en España en el 2007, el ciento por ciento de los
autos nuevos estaban equipados con airbags.
6. DVD. En los ochentas y principio de los noventas lo normal era ver
una película en Betamax o en VHS que pasaron a mejor vida con la aparición
del DVD (Digital Versatile Disc), que almacenaba gran cantidad de
información (4.7 gigas). El primer DVD fue el SD-3000 fabricado en
noviembre de 1996 por Toshiba. El DVD cambió la manera de ver películas:
alguien en la comodidad de su sala puede ver la edición especial de su filme
preferido con material adicional (escenas detrás de cámaras, entrevistas). Sin
cumplir aún los 12 años, el Blu-Ray, por sus cualidades técnicas y de

3. almacenamiento de información (25 gigas), se perfila como el reemplazo del
DVD.
7. Teléfono celular. Los primeros celulares creados en Japón en
1979 eran grandes y solo transmitían sonidos. Hoy los celulares envían
mensajes de texto, toman fotos, o almacenan música. Al igual que otros
inventos, el "celu" supuso modificaciones en la vida de la gente. Gracias a
este aparato podemos comunicarnos en cualquier momento. Ventaja que tiene
sus contras: llamadas del jefe a horas absurdas (siete de la mañana, nueve de
la noche), tener que oír conversaciones ajenas en la oficina o soportar timbres
de celulares en restaurantes, teatros, cines, incluso funerarias e iglesias.
8. Fax. Antes de la masificación del fax a partir de 1980, si alguien
hubiera querido enviar una cotización a otra ciudad, habría tenido que enviarla
por correo y se le hubiese demorado tres días. Hoy en segundos se recibe una
copia exacta (un facsímil, de ahí viene la palabra fax) del documento enviado:
una cuenta, una factura o una renuncia como la del ex presidente peruano
Alberto Fujimori quien dimitió de su cargo vía fax desde Tokio, el 19 de
noviembre del 2000.
9. Videojuegos.Muchos niños no entienden cómo sus padres
pasaron su infancia jugando con trompo, yo-yo o bolitas. En el 2008 cualquier
niño de doce años es experto en el Halo 3 y habla con propiedad del Xbox o
de la Playstation, lejanas descendientes de aquella consola Atari 2600 que en
1977 iniciaría con telebolitos, marcianitos y Pac Mans. El mercado de los
videojuegos mueve más de 30 mil millones de dólares anuales.
10. Internet. Cuesta imaginar cómo sería el mundo sin Internet. No
habría correo electrónico, ni Google, ni videos en Youtube, ni convocatorias
por Facebook, ni mucho menos Día de Internet (17 de mayo). No habría salas
de chat, ni blogs, ni un estudiante podría consultar libros sin salir de su casa.
Lo que en 1972 era un proyecto científico en Estados Unidos, es ahora usado
por más de mil millones de personas.

4. 11. Ipod. El 23 de octubre del 2001 cuando el primer iPod fue presentado,
Steve Jobs, presidente de Apple profetizó: "escuchar música nunca volverá a
ser lo mismo". El iPod es un dispositivo portátil que les permite a las personas
almacenar su música favorita -de los Beatles a Fito Páez, de Beethoven a
Héctor Lavoe- y escucharla en el parqueo o en un asado en La Calera. Esta
cajita blanca es digna sucesora del Walkman de Sony -diseñado en 1979 por
pedido del presidente de la empresa nipona Akio Morita- quien quería oír
música mientras jugaba tenis. Se han vendido más de 100 millones de iPods y
los nuevos modelos de 160 gigas pueden almacenar 40.000 canciones o 200
horas de video.
12. Microondas.Pese a que fue creado en 1946 por Percy Spencer,
un ingeniero en Estados Unidos, el horno microondas se popularizó a finales
de los años setentas. En 1986, el microondas estaba presente en el 60 por
ciento de los hogares gringos. Los hornos microondas cambiaron la rutina en
la manera de cocinar y calentar los alimentos, y a pesar de que algunos grupos
naturistas han señalado supuestos peligros a la salud por su uso, la comodidad

5. en tiempo y ahorro de energía del microondas lo han hecho uno de los
electrodomésticos favoritos.