La atmósfera es la capa de gases que rodea la Tierra y protege de la radiación solar. Se divide en varias capas concéntricas que van desde la superficie hacia el espacio. La contaminación atmosférica implica la presencia de sustancias que causan molestias o riesgos a la salud. Los principales mecanismos son la combustión en industrias y automóviles, que generan contaminantes como el dióxido de carbono.

1. Atmosfera
La atmósfera es la capa de gases que rodean a un cuerpo celeste, como la Tierra, y que
son atraídos hacia este por la fuerza de gravedad; ellos protegen de la radiación solar
ultravioleta, controlan la temperatura y evitan el ingreso de meteoritos.
Tiene un espesor de aproximadamente 1000 kilómetros y a su vez se divide en varias
capas concéntricas sucesivas, que se extienden desde la superficie del planeta hacia el
espacio exterior. Atendiendo a una clasificación en función de la distribución de
temperatura la podemos dividir en troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y
exosfera.
Contaminación atmosférica
Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la atmósfera de sustancias
en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los
demás seres vivos, vienen de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a
distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables
Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales
que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones
residenciales, que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre,
entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus
procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión
completa.

3. Principales tipos de contaminantes del aire
Emisión de dióxido de carbono, por país, en millones de toneladas. • Contaminantes
gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos
aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos más comunes son
el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno,
los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos químicos
pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fósil. La contaminación del
aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de
construcción, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos
del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo más comúnmente reconocido de
contaminación del aire es la niebla tóxica (smog). La niebla tóxica generalmente se refiere
a una condición producida por la acción de la luz solar sobre los gases de escape de
automotores y fábricas
CAUSAS Y CO NSECUENCI AS DEL CAM BIO CLIMÁT ICO
La principal causa del cambio climático es el calentamiento global y tiene múltiples
consecuencias negativas en los sistemas físicos, biológicos y humanos, entre otros
efectos.

4. CAUSAS DEL CAM BIO CL IMÁTICO
Empecemos por el principio. El efecto invernadero es un proceso natural que permite
a la Tierra mantener las condiciones necesarias para albergar vida: la atmósfera
retiene parte del calor del Sol; sin el efecto invernadero, la temperatura media del planeta
sería de 18ºC bajo cero.
La atmósfera está compuesta por diversos gases que, en la proporción adecuada,
cumplen su cometido. El problema está cuando las actividades del ser humano aumentan
la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera y ésta retiene más calor del
necesario, provocando que la temperatura media del planeta aumente y se produzca lo
que popularmente llamamos calentamiento global.
Efectos nocivos para la salud Muchos
Estudios han demostrado enlaces entre la contaminación y los efectos para la salud. Los
aumentos en la contaminación del aire se han ligado a quebranto en la función pulmonar y
aumentos en los ataques cardíacos. Niveles altos de contaminación atmosférica según el
Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos
(EPA, por sus siglas en inglés) perjudican directamente a personas que padecen asma y

5. otros tipos de enfermedad pulmonar o cardíaca. La calidad general del aire ha mejorado
en los últimos 20 años pero las zonas urbanas son aún motivo de preocupación. Los
ancianos y los niños son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminación del
aire. El nivel de riesgo depende de varios factores: • La cantidad de contaminación en el
aire, • La cantidad de aire que respiramos en un momento dado, • La salud general. Otras
maneras menos directas en que las personas están expuestas a los contaminantes del
aire son: • El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias tóxicas del
aire que se han depositado donde crecen, • Consumo de agua contaminada con
sustancias del aire, • Contacto con suelo, polvo o agua contaminados
Impacto que ha tenido el cambio climático sobre la ATMÓSFERA.
Extracciones mineras
Muchos minerales se obtienen gracias a productos químicos y el uso de maquinaria
pesada que contamina el aire de partículas de polvo y gases. Además, la extracción
genera, en un buen número de casos, daños irreparables en los entornos.
Uso de pesticidas en las actividades agrícolas
Insecticidas, pesticidas, fertilizantes y otros productos químicos se emplean para el cultivo
de alimentos, lo cual causa un grave perjuicio a los suelos y favorece la acumulación de
gases en el aire. De ahí que en la actualidad se insista tanto en la necesidad de optar por
los cultivos ecológicos, es decir, libres de cualquier químico.

6. Industrialización excesiva
El aumento de fábricas y el consumo masivo son otra causa de la contaminación
atmosférica. Cuanto mayor sea la demanda de artículos, mayores serán los efectos
nocivos para el planeta
Quema de combustibles
Los medios de transporte convencionales queman una gran cantidad de combustible y los
convierten en gases, algo que también influye en la calidad del aire que respiramos.

7. La deforestación
Al no haber suelos adecuados para la siembra de especies vegetales, se reduce el
número de árboles. Y esto, a su vez, evita que muchos de los gases contaminantes que
circulan en el aire puedan ser neutralizados y el aire se limpie. Los árboles cumplen esa
función.

8. Acidificación y contaminación del agua gracias a la concentración de dióxido de
carbono en el aire
Contaminación de la atmósfera, ¿cómo podemos ayudar?
Si bien es verdad que las soluciones para frenar la contaminación de la atmósfera deben
contar con el apoyo de instituciones globales y de gobiernos locales, también es cierto que
nosotros, como ciudadanía, podemos realizar valiosos aportes a esta causa. Toma nota de las
siguientes formas de contribución:
 Reciclaje de residuos, productos y materiales. De esta forma evitamos que la
demanda de artículos aumente y que las fábricas, a su vez, produzcan nuevas
unidades. El impacto medioambiental será menor.

9.  Prolongando la vida útil de los objetos. Esta es una medida en sintonía con la
anterior y que invita a usar la creatividad. Por ejemplo, unos jerseys de lana
viejos y gastados pueden no valer para el día a día, pero, si se deshacen y tejen
nuevamente, pueden convertirse en una mantita de entretiempo.
 Uso de la bicicleta o de otros medios de transporte alternativos y, sobre
todo, que no contaminen el medio ambiente.
 Prestando atención al tipo de cultivo de los alimentos frescos. La agricultura
ecológica cuida al planeta: protege los suelos, respeta los ciclos naturales de
crecimiento, evita el uso de sustancias químicas u organismos genéticamente
modificados.