1. papeles
¿Móvil nuevo y gratis?
CRISTIANISME I JUSTÍCIA
¡No, gracias!
Suplemento del Cuaderno núm. 149 de CiJ - (n. 185) - Septiembre, 2007
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Probablemente te hayas sentido bom- ¿Cuál es el coste de un móvil? Los
bardeado por la publicidad de teléfonos orígenes materiales del móvil
móviles cada vez más nuevos, más pe-
queños y con más funciones que segura- Un teléfono móvil estándar pesa unos
mente nunca utilizarás. ¿Has podido re- 100 gramos (batería aparte) y está com-
sistir? puesto por un 40-60% de plásticos, un 20-
En este escrito te ofrecemos algunas 40% de metales, y sobre un 20% de ma-
informaciones que a menudo no tenemos teriales. Su estructura es compleja y
en cuenta en nuestras decisiones de con- contiene entre 500 y 1000 componentes
sumo. Están centradas en la microelec- distintos, todos ellos de composición va-
trónica como producto, a pesar de que riada. Entre los compuestos mayoritarios,
muchas de ellas son generalizables a otros son destacables las proporciones de cobre
productos. Esperamos que nos ayuden a (10-20%), de hierro (2-10%) y de alumi-
caminar hacia un consumo más responsa- nio (hasta un 10%) Entre los compuestos
ble. minoritarios, es destacable la presencia de

2. elementos como el antimonio (como re- extrae de minerales conocidos por el
tardante de llama), tantalio (en la compo- nombre de coltán. Su explotación en esta
sición de condensadores), berilio, níquel, región se asocia a la financiación de las
cromo, plomo, cadmio, mercurio, arséni- guerras existentes entre Rwanda,
co, oro o plata, y de compuestos como Burundi, Uganda y la República Demo-
PVCs o retardantes de llama bromados1. crática del Congo, y a la destrucción de
La extracción y procesamiento de es- los entornos protegidos del Kahuzi Biega
tas substancias implica un movimiento Nacional Park, en donde vive el gorila de
total de materiales, lo que se conoce co- montaña.
mo “mochila ecológica”, que se puede es- La minería de oro se encuentra exten-
timar en un mínimo de 75 kg. por teléfo- dida por distintas zonas del mundo, y su
no móvil. Esta cantidad de material de extracción a menudo implica la utiliza-
desperdicio se genera principalmente en ción de compuestos de elevada toxicidad,
la extracción de los metales escasos y de como el mercurio o el cianuro. Sin las
minería difícil, que forman parte del telé- medidas de control adecuadas, las emi-
fono móvil. siones atmosféricas de mercurio y los
Por otra parte, se estima que entre el cauces de aguas residuales con cianuro,
40% y el 65 % de la energía consumida son demasiado frecuentes; no hay más
en el ciclo de vida de un teléfono móvil que recordar, por ejemplo, el desastre de
(sin tener en cuenta los costes energéticos Baia Mare en el año 2000 o la situación
de la estructura de comunicaciones) se de los garimpeiros en la Amazonia brasi-
consume en la fabricación y transporte leña.
del dispositivo. También dominan en di- En cuanto al petróleo, los accidentes
cha fabricación y transporte del móvil los de petroleros, las guerras del golfo
indicadores correspondientes a la des- Pérsico o la deforestación y la expulsión
trucción de la capa de ozono y el poten- de los nativos en la Amazonia ecuatoria-
cial de toxicidad humana. na, son conflictos bien conocidos.
Por último, hay que tener presente que
algunas substancias utilizadas son recur-
sos caros y escasos, motivo por el cual es- ¿Debemos cambiarlo? La creación
tán relacionadas con diferentes proble- de necesidades como estrategia
máticas y abusos tanto sociales como En marzo del 2006, las líneas de mó-
ambientales. Ejemplos paradigmáticos de viles (y, por lo tanto, el número de teléfo-
ello son la obtención de tantalio y la ex- nos móviles en circulación) se situaban,
tracción de oro o petróleo. en España, en 44,3 millones, superando el
A pesar de que los principales expor- propio número de habitantes (44,1 millo-
tadores de tantalio son Australia y nes). Este fenómeno se repite en otros pa-
Canadá, una parte significativa de éste se íses de nuestro entorno. Para el año 2006,
obtiene en el centro de África, donde se las estimaciones de ventas de móviles en
1. Algunas de estas substancias (plomo, mercurio, cadmio, cromo hexavalente, bifenilos policromados y difeni-
léteres policromados) están restringidas, en la UE, desde julio del 2006 por la entrada en vigor de la direc-
tiva RoHS. Esto implica a) que dispositivos electrónicos introducidos en el mercado anteriormente a esta
fecha pueden contener estas substancias y b) que el contenido de estas substancias en dispositivos electró-
nicos introducidos con posterioridad, está restringido, de acuerdo con la normativa.

3. España se sitúan alrededor de los 19,1 mi- que los aparatos estén altamente subven-
llones de unidades. De éstas, la mayoría cionados –ya sea a través de regalos o re-
substituirán a otros teléfonos perfecta- bajas en programas de fidelización, de re-
mente funcionales. Se estima que el 80% embolso del coste en llamadas u ofertas
de las compras de móviles son renova- en la formalización de los nuevos contra-
ciones. tos– hace que el ciudadano tenga dificul-
A nivel mundial, los clientes del mó- tades para percibir los costes materiales,
vil suman 2,4 miles de millones, y han au- sociales y ambientales de su consumo.
mentado en 120 millones, en el segundo Una tercera dificultad con que se en-
trimestre del 2006. frenta el consumidor responsable es el an-
Mientras la vida útil de un móvil (ba- claje de los aparatos en las distintas com-
tería excluida) se estima en unos diez pañías de telefonía, de forma que el
años, el tiempo medio de utilización se es- cambio de compañía de servicio suele
tima entre los 18 y los 30 meses. implicar cambiar el equipo electrónico.
Este proceso, por el cual el producto Por último, dificultan también la reu-
deja de ser deseable con el paso del tiem- tilización de los equipos electrónicos el
po aunque su funcionalidad no haya cam- relativo elevado coste de compra de com-
biado y sus capacidades sigan intactas, ponentes como transformadores o baterí-
recibe el nombre de obsolescencia. Se ha- as, la baja compatibilidad de los compo-
bla de obsolescencia técnica para indicar nentes entre los distintos teléfonos (¿por
que las prestaciones del dispositivo ya qué deben ser distintos todos los carga-
han sido superadas; de obsolescencia fun- dores?) y la imposibilidad de actualizar
cional, para referirse a la aparición de los programarios para adaptar los equipos
nuevas funcionalidades no soportadas por a nuevas funcionalidades.
el dispositivo obsoleto; y de obsolescen-
cia psicológica, cuando el producto deja
de ser deseable debido a cambios en la ¿Y el otro? El problema de los
moda y en los estilos sociales propiciados residuos electrónicos
y estimulados por el marketing y la pu- Se estima que, entre Estados y
blicidad. Europa, se tiran anualmente 235 millones
A pesar de que una parte de esta ob- de móviles. De éstos, son reciclados me-
solescencia y renovación excesivas es nos de un 10%. Con lo cual se incremen-
atribuible a los usuarios finales, cabe des- ta el inmenso problema de los residuos
tacar algunas prácticas comerciales que electrónicos.
favorecen este consumo desmesurado. Se estima que en el mundo se produ-
Una primera vía es la presión publici- cen anualmente entre 20 y 50 millones de
taria, combinada con los cambios estéti- toneladas de residuos eléctricos y elec-
cos, el desarrollo de modas y la introduc- trónicos. Estos residuos presentan dos ca-
ción gradual y continua de nuevas racterísticas que los convierten en clara-
funcionalidades a un ritmo que responde mente preocupantes: su volumen y su
más a intereses de marketing que a limi- toxicidad.
taciones técnicas. Los residuos electrónicos suponen, en
Una segunda práctica que propicia el la Unión Europea, 14 kg. por persona y
cambio de teléfonos es su bajo coste eco- año, o un total de 6,5 millones de tonela-
nómico para el consumidor. El hecho de das anuales. Esta partida de material de

4. desperdicio es la de mayor crecimiento, cas de reutilización de metales de eleva-
estimándose en un 8% anual. do riesgo para la salud y el medio am-
La toxicidad de los residuos electró- biente, sin las mínimas medidas de con-
nicos es el principal problema de cara a trol y de seguridad. Y así, algunos
su destino final. Si se llevan a un verte- residuos son quemados para la recupera-
dor, pueden liberar metales pesados y ción del plomo, hierro, cobre u otros me-
otros compuestos tóxicos en los cauces tales; otros son tratados con soluciones
fluviales y en las aguas subterráneas. Si ácidas para la recuperación del oro, o sim-
se incineran, la presencia de PVC, com- plemente rotos para la recuperación del
puestos aromáticos policromados y me- cobre; en todos los casos, esto facilita la
tales volátiles, puede provocar la emi- liberación de más tóxicos en el ambiente.
sión, en la atmósfera, de tóxicos Diferentes análisis, en las regiones
altamente peligrosos. donde se llevan a cabo estas prácticas de
El reciclaje, por otro lado, es difícil reciclaje, han dado resultados, en agua y
y costoso, dada la complejidad y eleva- en suelo, con concentraciones más de 100
da compactación de los dispositivos veces más elevadas que los valores reco-
electrónicos, en general, y de los teléfo- mendados por agencias internacionales y
nos móviles en particular. A pesar de que gubernamentales tales como la Organiza-
existen procesos capaces de reciclar ción Mundial de la Salud o la EPA esta-
hasta 17 metales distintos de los resi- dounidense.
duos de la telefonía móvil, el coste eco-
nómico resulta mucho menor transpor-
tándolos a los países pobres para su Reflexión final
revaloración. El mejor camino para el manteni-
De este modo, una parte importante miento de nuestro mundo es reducir nues-
de estos residuos son enviados a países tro consumo y apoyar prácticas de consu-
pobres para su reutilización, reparación, mo y utilización responsable de los
reciclaje o simplemente vertido. Se es- recursos disponibles. Esperemos que las
tima que alrededor de la mitad de los ideas aquí recogidas en forma breve, no
materiales enviados para su reparación sólo nos hagan pensar dos veces nuestro
o reutilización acaban vertiéndose, ya cambio de móvil, sino también todo cuan-
que su aprovechamiento no resulta po- to esté relacionado con nuestro consumo
sible ni rentable. Se han localizado ver- (independientemente del coste económi-
tedores de residuos electrónicos prove- co inmediato para nuestros bolsillos).
nientes de Europa, de Estados Unidos o
de Japón, en lugares tan dispares como Jordi Cuadros, Albert Florensa,
Guiyu (China), Karachi (Paquistán) y Joaquim Menacho
Lagos (Nigeria).
Miembros de Cristianisme i Justícia
Además de los vertidos, en algunos
Institut Químic de Sarrià,
de estos lugares se llevan a cabo prácti-
Universitat Ramon LLull
Imprime: Edicions Rondas S.L. - ISSN 1135-7584 - D. L. B-45397-95