El experimento de Miller de 1953 simuló las condiciones primitivas de la Tierra y produjo moléculas orgánicas como aminoácidos y ácidos a través de descargas eléctricas en una mezcla de metano, amoníaco, hidrógeno y agua. Este experimento apoyó la hipótesis de que la vida pudo haber surgido de manera espontánea a partir de compuestos químicos simples en la Tierra primitiva y abrió una nueva rama de estudio sobre el origen de la vida.

1. Experimento de Miller

2. En 1953 Stanley L. Miller (1930), un estudiante de doctorado de la Universidad de Chicago propuso a su director Harold Urey , realizar un experimento para contrastar la hipótesis de Aleksandr Oparin . Urey pensaba que los resultados no serían concluyentes pero finalmente aceptó la propuesta de Miller. El experimento consistió, básicamente, en someter una mezcla de metano , amoniaco , hidrógeno y agua a descargas eléctricas de 60.000 voltios. Este experimento dio como resultado la formación de una serie de moléculas orgánicas como ácido aspártico , ácido glutámico , ácido acético , ADP-Glucosa y , entre otras moléculas y algunos aminoácidos , que son los componentes fundamentales con los que el organismo reconstituye permanentemente sus proteínas específicas consumidas por la sola acción de vivir .

3. Esta experiencia abrió una nueva rama de la biología , la exobiología . Desde entonces, los nuevos conocimientos sobre el ADN y el ARN , el descubrimiento de condiciones prebióticas en otros planetas y el anuncio de fósiles bacterianos encontrados en meteoritos provenientes de Marte , han renovado la cuestión del origen de la vida

4. Stanley Miller se propuso obtener moléculas orgánicas relevantes para la vida simulando en el laboratorio las que entonces se suponían que habían sido las condiciones de La Tierra primitiva. Para ello construyó un aparato de vidrio que estaba compuesto por un matraz que simulaba los océanos primitivos y en el que introdujo 200 ml de agua y la sometió a una fuente de calor para simular la evaporación de provocada por la energía solar. Conectada con el recipiente "oceánico" se encontraba un matraz "atmosférico", donde tras hacer el vacío se introdujo una supuesta atmósfera primitiva formada por 20 cm de presión de CH4 (metano) 20 cm de presión de NH3(amoníaco) y 10 cm de presión de H2( hidrógeno) a estos gases se añadiría el vapor de agua evaporado desde el recipiente oceánico. A continuación se encontraba un condensador que simularía la lluvia tras enfriar los gases.

5. Esquema del aparato de Miller

7. SIGNIFICADO DEL EXPERIMENTO DE MILLER O LAS CENTELLAS DE PROMETEO.

8. Stanley Miller no fue el primero en obtener aminoácidos a partir de experimentos en los que se utilizan, como fuente de energía, descargas eléctricas. En 1913 Löb y colaboradores obtuvieron el aminoácido Glicina realizando este tipo de ensayos (aunque Miller no lo supiera en su momento). Tampoco fue el primero en obtener "sustancias orgánicas" a partir de "sustancias inorgánicas". En 1807 el genial J.J. Berzelius(1779-1848) primero médico y después uno de los químicos más importantes de la historia, si no el más importante, introdujo el dualismo, anteriormente mencionado, entre sustancias orgánicas y sustancias inorgánicas, caracterizando a las primeras por su imposibilidad de ser sintetizadas fuera de un organismo vivo. Esta visión dio soporte a la versión moderna del vitalismo químico.

9. Berzelius

11. Gracias por su atención prestada