La teoría de Oparin y Haldane sobre el origen de la vida propone que moléculas orgánicas complejas se formaron espontáneamente en la atmósfera primitiva de la Tierra y se concentraron en mares primitivos. Experimentos posteriores como el de Miller apoyaron esta teoría al producir aminoácidos básicos a partir de condiciones atmosféricas simuladas. Las primeras células serían procariotas heterótrofas anaerobias que evolucionaron hasta incluir la fotosíntesis y respiración aerobia