Émile Zola fue el padre y mayor representante del naturalismo. Fue un novelista y dramaturgo francés conocido por obras como Germinal y Nana que analizaban la sociedad y las condiciones de vida de la clase trabajadora de forma realista. Zola defendió públicamente el caso Dreyfus y fue condenado al exilio. Murió en 1902, posiblemente asesinado.