Perico es un niño de 8 años que vive en Tierra del Fuego y debe dejar la escuela para cuidar las ovejas de su padre. Sin embargo, se sube escondido a un camión que transporta las ovejas, iniciando así un viaje que lo lleva a recorrer Chile a bordo de un barco, descubriendo paisajes nuevos. Finalmente, el barco atraca en un puerto diferente al esperado.

1. PERICO TREPA POR CHILE
MARCELA PAZ – ALICIA MOREL
EL FUEGUINO:
-¡ Perico, vuelve a contar!
-Pero si conté bien, señorita.
-Contaste sólo hasta treinta... la profesora parecía a punto de enojarse.
-Escucha, Perico, ya es hora de que pongas atención. Sabes leer y escribir, pero cuentas
sólo hasta treinta.
¿ Qué te pasa?. Toda la clase sabe contar hasta mil.
-¿Tienes alguna preocupación? ¿ Hay problemas en tu casa?
Por fin se decidió a contestar.
-Sí señorita, hay problemas...- dijo.
-Bien perico, hablaremos después- y continuó la clase.
Perico tenía ocho años y le gustaba mucho ir a la escuela. Su vida era muy sola en el
rancho de su padre, Tan lejos de todo que, para ir a la escuela tenían que hacerlo en el
caballo de su padre.
Vivían en tierra del fuego, la zona más austral de Chile, donde los días son tan cortos en
invierno que apenas hay cinco horas de luz.
En sus pequeñas tierras de los suaves, el padre de Perico criaba ovejas finas, que él mismo
pastoreaba.
-Si mi padre me pone de pastor, tendré que estar toda mi vida contando ovejas, como él
pensaba perico mirando el largo mapa de Chile que colgaba en un muro de la sala.
-Algún día treparé por mi tierra igual que una araña. Recorreré hasta el último rincón.
Pero esa misma noche, durante la comida, le dijo su padre.
-Perico, desde mañana cuidarás mis ovejas.- Pero papá, Ud. tiene cincuenta ovejas. Yo sólo
sé contar hasta treinta...
Contarás las treinta y luego veinte más. Así sabrás que están ahí mis cincuenta borregas.
A perico se le alargó la cara. Ya no volvería a la escuela, no vería las fiestas de fin de año,
se aburriría atrozmente cuidando y contando ovejas.
-Al menos podré ir a despedirme de los amigos y de mi maestra...
-Irás solo a eso. Luego vuelves al monte donde estaré esperándote...
Desde ese momento la escuela se convirtió en lo más maravilloso y alegre de su vida. Soñó
toda la noche con sus compañeros. Se despertó y partió corriendo a ensillar su caballo y se
fue al colegio.
No quiso decirle a sus compañeros que no volvería. Trataba de no pensar que al salir a
recreo se iría para siempre de ese mundo y sería un pastor.
Salió con todos al recreo, y de pronto se acercó a su profesora y le dijo que “no volveré.
Desde ahora cuidare las ovejas de mi padre” . Y sin esperar respuesta salió corriendo a
buscar su caballo y se fue a todo galope.
Esa noche, cuando perico se metió en la cama junto a su hermano chico, su padre le dijo:
-Mañana tendrás que levantarte más temprano. Llevarás tu almuerzo en el morral con lo
que te ha preparado tu madre.
-Ella no es mi madre murmuró bajo la ropa .- Mi madre está en el cielo y, luego se durmió.
¡FALTA UNA!
Le pareció que recién se había dormido cuando su padre lo despertó remeciéndolo.
La cocinilla estaba encendida y el cuarto olía a café, sobre las brasas la leche subía en la
olla. El desayuno tenía un sabor especial, así compartido entre él y su padre.
Te pondrás mi poncho viejo. El frío pica mucho a esta hora- le dijo el papá.
Mientras esté oscuro, no te preocupes. Las ovejas estarán juntas y no se moverán comiendo

2. el pasto con roció.
Trotando junto a su padre, sintió perico que se calentaba, a pesar del aire helado.
Por fin se detuve el rebaño; el padre de perico se despidió repitiendo sus recomendaciones,
y volvió a casa.
Perico se dejó caer sobre los cojines de pasto para dormir otro poco.
Cuando despertó se dio cuenta que no había ni una oveja a la vista.
-¡ Si al menos tuviera un perro ovejero!. De pronto le dio calor y se sacó la manta,
dejándola caer. Fue entonces cuando divisó muy lejos un grupito del rebaño y más allá
otras pocas ovejas. Impaciente comenzó a contarlas.
En un grupo contó diecisiete, treinta en el otro y dos que pastaban. Pero se dio cuenta que
le faltaba una.
Corrió a reunirlas, arreándolas con gritos hacia el sitio donde dejó su manta, ahí estaba su
morral. Quiso abrir el morral porque tenía hambre, pero se aguantó porque primero tenía
que encontrar a la oveja perdida.
Buscó en las quebradas y entre los arbustos ¡Pero nada!
Allá camino del rancho le pareció ver algo.
Se deslizó por la loma y a medida que se acercaba, el bulto se parecía más a una oveja.
Por fin estuvo cerca y, ya seguro, la atrapó pero, se dio cuenta que estaba preñada por lo
que la ayudó a parir y luego de un rato se llevó a la oveja bebe en los brazos. Cuando llegó
al rancho la dejo en un rincón en el corral junto a su madre y entro a la casa.
Comieron sin su padre y cuando terminó de lavar los platos se metió en la cama . Estuvo un
buen rato desvelado pensando si le diría o no a su padre su secreto.
Al otro día salió como siempre junto a su rebaño de ovejas y con la oveja bebe y, ocurrió
algo inesperado. Cuando un gran perro, atacó el rebaño perico tuvo que matarlo para
defenderlas. Al caer la tarde volvió a su casa advirtió un enorme camión corralero, casi tan
grande como el rancho.
Su padre estaba con dos hombres sentados alrededor de la mesa. Uno de ellos era el
hombre al cuál su padre le había vendido las ovejas.
Su padre lo presentó a los hombres, diciéndoles:- Él es mi socio que cuida mi ganado y
agregó dirigiéndose a el: Perico, el señor Smith prefirió venir en su camión a buscar a las
ovejas y se las llevará esta misma noche.
A sí a perico se le ocurrió la idea de meterse en el camión con su oveja bebe y con las
demás.
Una vez que partió el camión perico respiro. Su padre casi lo pilló pero ahora jamás lograría
alcanzarlo. Por lo demás no se iba para siempre, volvería cuando la oveja creciera y comiera
sola y esto sería pronto.
RUMBO DESCONOCIDO.
Perico se acomodó en un rincón cerca de la baranda. Iba calientito entre sus gruesas lanas y
se durmió sin problemas. Cuando el camión se detuvo, abrió los ojos y era pleno día. Los
hombres bajaron a almorzar, había algunas casas y calles. Perico asomó su cabeza revuelta
y el viento le refrescó la cara.
El día fue muy largo esperando en el camión, largo de luz también. Perico mirando al cielo,
comía su merienda.
De pronto aparecieron los hombres. Tenían sus gorros muy metidos y abrazaban sus
ponchos, estamos listos- dijo Smith. Treparon al camión y partieron, acelerando por las
calles del puerto bruscamente frenaron. ¿Dónde estaban?. Este sí que era un lugar
desconocido. Tenia un ruido nuevo, un olor nuevo, algo que perico nunca escucho ni olió
jamás.

3. Un frío afilado hirió la espalda de Perico. El puente ya estaba puesto en el camión y no dio
tiempo al muchacho para pensar en el peligro inmediato. Las ovejas bajaban, medio
tullidas; perico saltó afuera y una vez en tierra firme se atrevió a acercarse a los hombres.
¿Puedo ayudar? Pregunto soy pastor.
El dueño del camión lo miró fijamente y le dijo: Parece que te he visto antes... ¿ verdad
amiguito? Le pregunto.
Pe{ico negó con la(cabeza y empezó)a levantar las nvejas tullidas.)Eres en verdad pastor –
dijo el)hombre y te necmsitamos. Te ganarás unos pesos, si haces comer y beber al rebaño.
Empezó a guiar a las ovejas y estas lo reconocieron.
Los hombres fueron en busca de pasto dejando a perico a cargo de las ovejas.
Sentiase cansado y hambriento. Cuando regresaron el señor Smith le dijo: Bien chiquillo
tienes pasta de ovejero. ¿Quieres venir con nosotros?
Sí señor. Andando entonces, la cabeza de perico empezó a funcionar acelerada. ¿a dónde
irán? ¿Matarían a las ovejas al otro lado?. Y con ese pensamiento se fue con ellos hasta que
llegaron a la embarcación y subió con ellos al barco.
PERICO DESAPARECE.
Se durmió al poco rato y estaba en lo mejor de su sueño cuando se despertó con un ruido y
vio una espesa bruma que rodeaba el barco; sin embargo se dio cuenta que navegaban en
pleno mar. Se sintió aturdido al ver tanto movimiento y ruido. El ir y venir de los hombres,
los pitazos y las extrañas órdenes que daban los patrones lo llenaron de asombro.
-Perico, aquí está tu desayuno y le entregó un)paquete.
-¡Gracias!- Perico lo)tomó ansiosamen|e y sacó una fruta. Por un rato se quedó silencioso,
mascando su manzana.
El señor Smith le dijo.- Pronto traerán el forraje para el ganado y tú debes desaparecer.
Se quedó con las ganas de conocer esa gran ciudad, Punta Arenas, donde había edificios
altos y hermosos.
Puso a la oveja bajo él, se deslizo por cubierta buscando dónde esconderse y se metió en un
rollo de cables de acero.
Pronto todos habían bajado a tierra. Aprovechó para salir de su escondite, se encamino a
proa y al ver esa inmensidad de agua se sintió ante un milagro. El aire tenía un sabor
especial, el agua traía una brisa pura, salada con promesas de grandes aventuras y no tenía
fin.
NO ERA EL MAR.
Tuvo mucho rato para deambular por cubierta, en el instante en que decidía bajar una tos
ronca lo paró es seco.
Tuvo apenas tiempo para esconderse. Se quedó inmóvil entre unos fardos de)cueros.
No estaba solo, pisadas firmes iban y venían por la cubierta: alguien hacía guardia, una vez
que desaparecieron las pisadas descendió al vientre del barco, hasta sus máquinas con
olo{ a petróleo. Allí había un calorcito acogedor.
-.Algún día seré marinero se dijo y en ese momento recordó el motivo de su viaje y el
porqué estaba allí, en el corazón de la barcaza. Tocó las máquinas, calientes todavía ,corrió
hacia la escalerilla para volver junto a su ganado. Dio una rápida mirada por si ubicaba un
rincón que podría servirle para ocultarse si fuese necesario.
Otro paquete cayó junto a él: más fruta y pan con carne.
Gracias, no sabía que usted iba a venir. Quiero preguntarle algo. ¿Dónde bajará el ganado?
- Creo que en puerto natales. ¿ Pero no estamos en el mar?.
- Estamos en el estrecho de Magallanes, donde se juntan las aguas del océano Atlántico y
Pacífico.
- Tengo un motivo para seguir en el barco todavía dijo perico. Cuando desembarquen el
ganado bajaré.
-Quédate tranquilo. El viaje no es largo y yo te avisaré cuando lleguemos al puerto.

4. MUNDO AZUL.
Cuando despertó esa mañana, le pareció que el mundo era más luminoso, grande y todo
azul. Se olvidó de que estaba escondido y corrió a la borda de la barcaza.
-¡Este sí que es el mar! grito a nadie. Este es el mar de Chile. Nuestro mar.
De pronto divisó un punto oscuro que se convirtió en un barquito de juguete; A medida que
se acercaba , se dio cuenta de que era inmenso. Flameando a popa, se veía una bandera
desconocida.
A poco de salir del estrecho, apareció una embarcación más linda, alta y blanca como
cristal. De repente se oyó un grito ronco: -¡Témpano a babor!
Corrió a su refugió, aterrado. Una montaña de hielo sin timonel, amenazaba estrellarlos.
Un ajetreo de órdenes y carreras, y la barcaza viró con brusquedad acelerando las máquinas
al máximo.
Perico dijo: ¿ Dónde estaban? ¿ Hundiéndose tal vez?, se asomó por sobre sus lomos justo a
tiempo para ver pasar el gigantesco témpano.
Acaban de librarse de la muerte. No que{ía ni pensarlo y dio gracias a Mios.
Pero eso oo era todo ya que, empezó un temporal muy fuerte y perico pensó: Con temporal
no será fácil el desembarco.
Al echarse entre las borregas, rezó: - Por favor, que atraquemos luego, no quiero quedarme
de oveja para siempre.
El temporal no estalló, las olas se calmaron. Perico no podía saber que habían atravesado
felizmente el peligro y estrecho paso de kirke y que estaban muy cerca de su destino, en lo
más interior de los canales.
UN PUERTO OSCURO.
¡Listos, listos!- repetía alguien en su sueño y de pronto advirtió que era la gruesa voz del
capitán que daba órdenes y toda la cubierta era un solo ajetreo.
Aún sin levantar la cabeza vio, por las luces, que llegaban a puerto.
¡Puerto Boris a la cuadra!-gritó un marinero y comenzó el atraque.
Se divisaban grandes edificios y se podía leer un letrero luminoso: “ frigorífico”
¿Puerto Boris? – murmuró perico- Pero yo le entendí a mi amigo Puerto natales. ¿Qué
habrá pasado?
La barcaza había atracado en otro puerto, sin luces, sin letreros, sin grandes edificios, según
podía ver en la penumbra del)alba.
Aprovechú el ajetreo, el)movimiento deso{denado de los animales, divisó al señor Smith
que conversaba a distancia, en el muelle de madera, con alguien que parecía ser el ovejero
comprador.
Se detuvo y miró el cielo medio despejado y caminando entonces con lentitud se fue
alejando hasta llegar a un bosque solitario donde se tumbó entre unas matas.
EL PUMA Y LA CAVERNA.
Perico se encontró de repente en un bosque de ñirres, ese único árbol que había junto a su
casa, con sus raíces medio al aire. Cerca de su mano descubrió los frutos agrios que
empezaban a madurar. No resistió la tentación de ponerse a comer mientras oía el canto de
los pájaros.
De pronto se acordó de su oveja.- Gritó al no verla por ningún lado y comenzó a buscarla
corriendo aturdido por el bosque.
Escuchó un gorgoteo no muy lejos y lo buscó con la esperanza de que algo tuviera que ver
con su oveja. Encontró un chorrilllo de aoua cristalina y)se metió en la corriente buscando a
la perdida.
Cuando estaba en lo mejor, divisó en la orilla del arroyo a la oveja. Saltó afuera y corrió a
cogerla antes que volviera a escapar.
De pronto perico creyó ver una sombra entre los arbustos. Algo grandote como un perro se

5. movía por ahí.
Lo que apareció ante sus espantados ojos no fue un perro sino un puma de gran tamaño.
Se le ocurrió la idea de meterse en el agua con su oveja y así se alejaron hasta que
encontró una caverna y entro para ver que había. Estaba asombrado y se encontró con un
arriero que les estaba contado la historia del milodón a unos turistas. – Yo también quiero
entrar- dijo perico avanzando por la increíble caverna.
-Así que se llama milodón y es famoso en el mundo entero.
-¿ Quién era milodón?.
Estaba convencido que se trataba de un pirata más famoso que el Drake.
¿Milodón?- rió el arriero – Milodón era más que pirata. Sepa Dios las maldades que hizo en
su tiempo... Vivía aquí, en)esta cueva. Era el último de su)raza y vivió an|es del diluvio
universal. Nadie sabe mucho de el... Su esqueleto, especie de oso gigante de más de tres
metros,)lo vieron muchos. Y así el arriero estuvo durante mucho rato relatando los detalles
de la historia.
Perico volvía los ojos a la caverna, allá lejos, donde se había dormido para siempre el último
Milodón. Quizá fue un rey, en ese tiempo y la caverna su palacio.
Luego de aquella inolvidable aventura en la caverna, Perico conoció a un capitán con el que
se embarco por distintos lugares de Chile. Uno de esos lugares fue Puerto Cisnes y Perico
estaba maravillado con lo bello que era el sur y así compartió muchas experiencias con su
amigo capitán.
MIL CANALES Y MIL ISLAS.
Los días pasaban y Perico seguía su viaje con el capitán por el ventisquero Balmaceda.
Cuando las riberas se acercaron, angostando el canal por el que navegaban, el capitán
enseño a Perico a manejar el timón.
-Nos acercamos a kirke- dijo-. Es un canal muy angosto y prefiero pasarlo sin motor.
En)todo caso, yo tgmaré el timón y tú estarás atento con las velas.
-Iremos cerca de las costas y)entre las isla.!Salir mar afuera es arriesgado. Hay que
alejarse de los ventisqueros, esos ríos)de hielo que bajan al mar, porque ellos desprenden
esos enormes témpanos que navegan sin piloto.
Empezó a oscurecer y el capitán acercó el barquito a una isla que emergía del agua como un
animal manso y verde. Entrarón a una estrecha bahía y arribaron a una playa rodeada de
rocas. Así fue como navegaron por
muchos canales llegando a golfos y ventisqueros. Cuando ya estaban cerca de su destino,
vieron ante ellos el impresionante ventisquero de San Quintín.
El capitán le explicaba lo peligroso que era acercarse a la costa por esos lugares.
-Allá arriba dijo el capitán hay glaciares fósiles. Nadie conoce de dónde vienen estos
ventisqueros, que así se llaman los ríos helados. Esas son regiones tan peligrosas, que
ningún explorador se ha atrevido a excursionar por allí.
Perico comprendió todo lo que le decía el capitán y luego de un rato se quedaron dormidos.
Al otro día Perico debía seguir su viaje hacía ot{os lugares y, antes de que subiera a la
embarcación, Perico lo abrazó: - Gracias, capitán Miguel. Guárdese este recuerdo mío para
que no se olvide de volver. el capitán le dijo: Has sido un compañero muy bueno y, ojalá
encuentres en esta isla un lugar para ti y, para tu ovejita. Y saltó al barco.
Perico siguió su camino y conoció a mucha gente buena en su largo viaje.
Pero le ocurrió una desgracia por estar haciendo dedo. Lo llevó un hombre que
contrabandeaba y cuando los pillaron el hombre fue preso y, Perico fue llevado a un
reformatorio.
TREMENDA SORPRESA.
No tenía miedo de aventurarse ni de pasar frío o hambre, solo le interesaba seguir

6. conociendo Chile.
Luego de estar un tiempo en aquel reformatorio, logró escapar y conoció a unos
marisqueros y poco a poco se acercó a ellos. Le convidaron unos cuantos que sacaban de
sus conchas. Tenían sabor a gloria después me tanto ayuno.
-Eres afuerino,)¿no?- le pregunuó un pescador.
-Sí, llegué anoche. Ni sé dónde estoy...
-Por si te sirve saberlo, este es Iquique. ¡ Ahí tienes delante la bandera que muestra donde
se hundió la Esmeralda!
Fue una impresión profunda para Perico recordar el combate de Iquique ante el lugar donde
ocurrió. El pescador era conversador y lo invitó a su casa y, en poco rato olvidó el frío y el
hambre.
Aquel día vivido con el grupo de marisqueros y pescadores, recorriendo rocas y acantilados
y luego una parte del puerto para llegar rancho sería siempre un día maravilloso.
Con la familia, al oscurecer, compartieron un buen caldillo de choros y no faltó un rincón
entre los niños para que durmiera Perico igual que en su rancho.
¡MI PERICO!
Perico dormía aún cuando su amigo marisquero salió a las rocas a recoger sus choros, los
llevó a vender al mercado y volvió al rancho trayendo pan y verduras con el dinero logrado.
Ni siquiera despertó cuando esté se sentó junto a su mujer a tomar su té caliente.
-Oye – le decía a ella. – En el mercado se comentaba de un desaparecido...
Con un gesto de la barba indicó a Pe{ico en el rincóo, dormido.
-Me)creo que es estm cabro. Se arrancó del reformatorio y, lo andan)buscando por tomos
los rincones.
- No quisiera entregarlo- dijo el pescador – Es un cabro simpático y lo podemos adoptar.
- No todo será mala suerte para que lo encerraran ahí. Averíguale un poco antes Fanor...
- No va a contar sus problemas, si los tiene.
Alguien golpeó la puerta y Fanor fue a abrirla.
- Buenos días, Parra- el carabinero saludó amable al pescador.
- Muy buenos, y adelante. ¿ Que lo trae por aquí?
- Se escapó un niño y, alguien dijo que lo vió mariscando con usted...
- Yo marisque solito.
El cabo les dio una mirada sonriente, saludó y se fue, disculpándose.
Apenas cerró la puerta saltó Perico de entre las mantas:
- Oí todo don Fanor. No hice nada malo. Se lo juro por mi mamá que me mira del cielo... Me
encerraron porque le hice dedo a un motorista que con}rabandeaba, segûn parece. No
lo)conocía siquiera...
Perico estaba pálido y no quería llorar.
- Quédate tranquilo y toma desayuno. Ahora eres hijo mío, ya lo oíste.
Estaban en lo mejor cuando se abrió la puerta y entraron dos uniformados.
- Venimos por su nuevo hijo- explicó uno.- No le va a pasar nada. El cabro es importante y
o un delincuente como creímos al principio...
- Hay un llamado de Arica – siguió diciendo el carabinero- un llamado a toda la zona norte,
para ubicarlo. La orden viene del piloto, mi capitán Álvarez, que lo espera allá.
Perico estaba feliz y se acercó sin miedo a los uniformados.
Al llegar al furgón que los esperaba Perico descubrió en él sus cueros, su caja y el saco con
sus piedras y regalos.
Corrió a entregárselos al marisquero.
Se despidió del marisquero y de su familia.
-Tenemos un buen viaje todavía, pero pondremos la radio para distraerte.
La música apagó la radio.
¿Dijo que estaba mi padre con el capitán?- preguntaba incrédulo Perico.

7. - Así dijo el noticiario... ¿ No lo esperabas?
- Claro que no. Él vive en Tierra Del Fuego.
- Lo habrá traído volando el capitán.
El furgón con su preciosa carga entró triunfante al recinto militar donde esperaban el
capitán y el padre de Perico.
Abrazos y lágrimas, muchos palmotazos y vivas.
¡Mi Perico!. Esa voz, esa manta que olía a su rancho...
¡Papá!. Lloraba sin querer aferrado al cuello de su padre y repetía: “ Papá, papacito mío”
Todos sonreían emocionados mientras Perico continuaba abrazando a su padre.
Al llegar la noticia de la captura del pirata- contó el piloto Álvarez- me informé de la
denuncia con detalle y mi primer paso fue tomar contacto con tu padre, Perico. Ya sabía yo,
por la base aérea de Tierra del Fuego, con que desesperación te buscaba él. Aunque le
habían llegado tus cartas no era suficiente. Sin demora lo hice traer en el primer avión
disponible.
- Gracias, Capitán – la voz de Perico salió gorda y extraña. – Papá quiero explicarte todo lo
que paso...
- Hay un avión que los espera para llevarlos a casa.
Las primeras palabras de Yerico a su padrm, una vez en el aire fueron: - Yo quería trepar
por Chile hasta arriba, hasta donde termina, y lo he logrado. ¡)Chile y su gente chilena son
maravillosos!