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Veremos en esta unidad otros
POLIMEROS NATURALES como:
Polímeros Naturales
Capitulo 2 : Transformación de los Materiales en Los Procesos Productivos
• EL CORCHO y
• EL CAUCHO
Así como las fibras textiles están compuestas en un alto porcentaje por polímeros
naturales, también lo están otras materias primas o recursos naturales de gran
aplicación tecnológica como lo son: el corcho, caucho, la madera.
A continuación describiremos dos de ellos.
El CORCHO
Quizá alguna vez te has do del corcho son los tapo-
preguntado qué es el corcho nes: cada año se producen
y de dónde se obtiene. Pues más de quince mil millones
resulta que es la corteza del para el mercado internacio-
árbol llamado alcornoque; nal del vino, pues muchos
mientras más joven es el
de los objetos mencionados
árbol, más delgada es la
corteza que lo recubre, pero en el párrafo anterior se
con el paso de los años pue- producen a partir de la re-
de llegar a tener un grosor utilización de los tapones
de hasta veinticinco centí- desechados.
metros.
El corcho es un material Características
natural que ha sido utilizado Por la cantidad de poros que
para elaborar diversas co- tiene es un material ligero,
sas, ya sea de forma arte- impermeable a líquidos y
sanal o industrial; aunque gases; además, aunque se cortezas, es decir, aquellos
es más común encontrarlo someta a grandes presio- que no han sido
en forma de tapón para nes, puede soportarlas sin “descorchados”, logran so-
botellas de vino, también se sufrir cambios permanentes brevivir a los efectos de las
ocupa en la construcción de en su estructura. Aísla de
pisos, láminas aislantes, llamas, aunque el resto del
los sonidos y las vibracio-
elementos decorativos, en follaje quede hecho carbón.
nes, por lo que es utilizado
los automóviles para hacer en el recubrimiento de bi- Esto sucede porque, al que-
juntas, en el calzado, en la bliotecas, hospitales o salas marse, el interior de la cor-
elaboración de papel, table- de conciertos. Además ab- teza se cierra como reacción
ros para notas, artículos de sorbe la humedad. ante el calor, por lo que
pesca y flotadores, entre evita la entrada de oxígeno
otros artículos de uso coti- Por sus propiedades es de
y la combustión, protegien-
diano. difícil combustión. Así en
do al árbol que en la si-
algunos incendios forestales
Aunque cabe decir que lo guiente estación se encuen-
se ha encontrado que los
más importante del merca- tra totalmente recuperado.
alcornoques que poseen sus
El alcornoque
Su nombre científico es Del alcornoque no sólo se
Quercus suber y crece prin- aprovecha la corteza, de
cipalmente en la Península hecho, sus frutos —que son
Ibérica, donde se produce una especie de bellotas o
más del 95 por ciento del avellanas— son utilizados
corcho que se consume en para la alimentación del
el mundo; aunque también ganado. Además, la parte
se encuentra en ciertas re- de la corteza llamada casca
giones de Francia e Italia. ha sido empleada en el cur-
Es un árbol que en su etapa tido de pieles. En cuanto a
adulta alcanza los veinte o la madera del alcornoque,
veinticinco metros; su copa se usa principalmente para
es abundante y grande y el hacer herramientas, peque-
tronco muy grueso, por ñas embarcaciones y carbón
supuesto, blando y esponjo- y leña para chimeneas.
so superficialmente gracias
al corcho que lo recubre.

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La obtención del corcho
Para obtener kilos de corcho por día. Ya que el la producción del vino. De hecho,
este material árbol ha sido pelado, se le pinta un las botellas de vino se almacenan
los árboles no número con cal para indicar la fe- recostadas para que, por efectos de
necesitan ser cha en que se le retiró la corteza; la humedad, el corcho se dilate y
talados; de misma que se regenera en aproxi- evite la salida del líquido.
hecho se dice madamente nueve años.
que este pro-
ceso de cose- Tapón natural
Los tapones de corcho se clasifican
cha es uno de El monje Dom a través de una cámara que toma
los más ami- Perignon, en el diversos ángulos del mismo y envía
gables que siglo XVII, des- los datos a una computadora, mis-
existen pues cubrió que la ma que los procesa y determina el
no daña ni al corteza del alcor- nivel de calidad de acuerdo con el
ejemplar, ni al entorno. Para hacer noque servía color y el número de poros y su
el descorche se utilizan hachas es- muy bien para tamaño; siendo los menos porosos
peciales, los cortadores realizan impedir que el y los más claros los mejores.
incisiones precisas en la corteza, líquido se derra-
con cuidado de no dañar el tronco, mara de las bo-
para desprenderla después. tellas; él era
Es posible que un solo trabajador responsable en su monasterio del
pueda separar hasta seiscientos mantenimiento de los viñedos y de
Proceso industrial
Ya que el alcornoque es descorcha- destinará a los aglomerados; poste- determina para qué uso industrial
do, las láminas retiradas se utilizan riormente se somete a un proceso es adecuada. La última parte con-
de dos formas: completa para ela- de cocido en agua hirviendo con el siste en prensar las láminas y em-
borar tapones y el sobrante o el fin de limpiarlo, aumentar su espe- paquetarlas. Esta primera fase es
que tiene menor calidad para fabri- sor y mejorar su flexibilidad. considerada artesanal y general-
car aglomerados. mente se realiza en pequeños talle-
Tras hervirlo es necesario volver a res ubicados en las proximidades
En primer lugar almacenarlo en una bodega espe-
el corcho se cial donde se encuentran las plan- de los bosques de alcornoques.
almacena, des- chas: se prensa y permanece allí
pués se separa, por un periodo no mayor a cuatro
por su buen semanas, tiempo suficiente para
estado, aquél que logre secarse y adquirir las
que es útil para condiciones necesarias para el re-
fabricar tapo- corte, parte del proceso donde se
nes pues por retiran los sobrantes de las lámi-
encontrarse nas. Ya listo se mide su espesura, y
fracturado o en función de ésta se clasifica pues
defectuoso se
Granulados de corcho
Sirven para crear los diferentes ti- ducidos en moldes, se someten a una
pos de aglomerados. Este proceso temperatura de 320º C pues el calor • Aglomerado para tapón de corcho:
hace que el corcho segregue una resina se utiliza para cerrar la boquilla de enva-
surgió para aprovechar la gran can-
natural que cohesiona. El material es ses de vidrio que guardan, principalmen-
tidad de corcho natural que no sirve
negro porque se tuesta. Sirve principal- te, sustancias alcohólicas; impide, a un
para fabricar tapones. Para obtener- tiempo, la entrada de aire a la botella y la
lo es necesario triturar los materia- mente como aislante.
fuga de líquido. Son de forma cilíndrica y
les en dos diferentes molinos llama- • Aglomerados blancos o compues- los hay de diferentes diámetros y longitu-
dos “de estrella” y “de martillos”. tos: se manufacturan con adhesivos, des. Se hacen a partir de la mezcla de
Posteriormente los granos son tami- aglomerantes o pegamentos artificiales; residuos y gránulos de corcho natural que
zados para separar los granos más los gránulos se agregan en unas mez- se ingresan a una tolva1 donde se mez-
puros de los que tienen una gran cladoras junto con algún adhesivo; clan con algún aglutinante y un lubrican-
cantidad de impurezas, mismos que cuando se han incorporado perfecta- te; la mezcla se vacía en un extremo de
se utilizan como combustible. Con mente, el resultado se vacía en moldes un delgado cilindro donde se cohesiona
los granulados se realizan distintos que le darán la forma de bloques; pos- para salir al otro extremo en forma de
tipos de aglomerados: los puros teriormente puede secarse por presión barra. Las barras se almacenan por dos
negros, los blancos o compuestos y o calor —depende del tipo de pegamen- semanas para permitir que sequen y pos-
to elegido—; tras secar, los bloques se teriormente se cortan y se lijan.
para tapón de corcho.
lijan, barnizan o enceran, dependiendo
1 Tolva: caja en forma de pirámide o de cono
• Aglomerados puros negros: son de si servirán como pisos o láminas
invertido y abierta por abajo, dentro de la
también llamados ecológicos, pues decorativas para pared y se les da el
cual se echan granos u otros cuerpos para
para hacerlos no se utilizan adhesivos, acabado que puede ser mate o brillante.
que caigan poco a poco entre las piezas del
aglomerantes o pegamentos artificia- mecanismo destinado a triturarlos, molerlos,
les; para obtenerlo, los granos, intro-

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Corcho vs materiales sintéticos
La tendencia actual es sustituir los La industria del corcho es conside-
tapones de corcho por tapones rada artesanal por el tipo de proce-
sintéticos, hechos con un ter- sos que utiliza; además en ella no
moplástico especial, que común- se presenta desperdicio alguno,
mente se utilizan para fabricar pues todos los sobrantes se reutili-
válvulas artificiales para el corazón. zan, por ejemplo, para hacer los
La razón es que su costo es cuatro aglomerados.
veces menor al del tapón de cor-
cho.
Existen opiniones a favor y en con-
tra del uso del tapón sintético, aun-
que la realidad es que los producto-
res de vino aún prefieren sellar sus
botellas a la manera tradicional;
anualmente se utilizan más de
quince mil millones de tapones de
corcho contra ciento cincuenta mi-
llones de tapones sintéticos.
EL CAUCHO
Sustancia natural o sintética que se misma se recoge en recipientes especia- retorna a su estado normal.
caracteriza por su elasticidad, repelencia les en forma de pequeños baldes que se
Composición química
al agua y resistencia eléctrica. El caucho cuelgan al término de las incisiones.
El caucho bruto en estado natural es
natural se obtiene de un líquido lechoso Luego el jugo recolectado es sometido a
un hidrocarburo blanco o incoloro.
de color blanco llamado látex, que se un tratamiento para solidificarlo por
El compuesto de caucho más simple
encuentra en numerosas plantas. El evaporación o coagulación.
es el isopreno o 2-metilbutadieno,
caucho sintético se prepara a partir de El caucho es el cuerpo sólido que tiene
cuya fórmula química es C5H8. A la
hidrocarburos insaturados. mayor coeficiente de dilatación conocido
temperatura del aire líquido, alrede-
En estado natural, el caucho aparece en y que aumenta considerablemente, con
dor de -195 ºC, el caucho puro es un
forma de suspensión coloidal en el látex la vulcanización. Un corte reciente de
de plantas productoras de caucho. sólido duro y transparente.
De 0 a 10 ºC es frágil y
Una de estas plantas es el árbol de la
especie Hevea Brasiliensis, de la opaco, y por encima de 20
familia de las Euforbiáceas, originario ºC se vuelve blando, flexible
del Amazonas. Otra planta producto- y translúcido. Al amasarlo
ra de caucho es el árbol del hule, mecánicamente, o al calen-
Castilloa elástica, originario de Méxi- tarlo por encima de 50 ºC,
co(de ahí el nombre de hule), muy el caucho adquiere una tex-
utilizado desde la época prehispánica tura de plástico pegajoso. A
para la fabricación de pelotas, instru- temperaturas de 200 ºC o
mento primordial del juego de pelota, superiores se descompone.
deporte religioso y simbólico que El caucho puro es insoluble
practicaban los antiguos mayas. en agua, álcali o ácidos
Indonesia, Malaysia, Tailandia, China débiles, y soluble en bence-
y la India producen actualmente Bosque de árboles de caucho no, petróleo, hidrocarburos
alrededor del 90% del caucho natural clorados y di sulfuro de carbono.
El caucho o goma es el látex desecado caucho crudo, o sea sin vulcanizar, se Con agentes oxidantes químicos se
de diversas plantas tropicales que sumi- puede volver a unir sol dándose entre sí oxida rápidamente, pero con el oxí-
nistran por incisión en su corteza un con sólo presionar uno contra otro. Una geno de la atmósfera lo hace lenta-
líquido elástico, siendo el de mayor cali- vez vulcanizado pierde esta propiedad, mente.
dad el llamado "caucho". pero adquiere una mayor elasticidad,
pudiendo alargarse hasta seis veces su
Por los cortes realizados se obtiene un
longitud primitiva. El alargamiento del
líquido lechoso que contiene el caucho
caucho vulcanizado es acompañado de
en suspensión y dividido en pequeñas
una elevación de temperatura y en cam-
gotitas de aspecto emulsionado. Como la
bio se produce un enfriamiento cuando
secreción es relativamente abundante, la

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Capitulo 2 : Transformación de los Materiales
en Los Procesos Productivos
Obtención y recolección
Para recoger el látex de las planta- lado empleado en algunas indus-
ciones, se practica un corte diago- trias. El caucho reciclado, calentado
nal en ángulo hacia abajo en la con álcali durante 12 o 30 horas,
corteza del árbol. El látex exuda puede emplearse como adulterante
desde el corte y se recoge en un del caucho crudo para rebajar el
recipiente. La cantidad de látex que precio final del producto. La canti-
se extrae de cada corte suele ser de dad de caucho reciclado que se
unos 30 ml. Después se arranca un puede utilizar dependerá de la cali-
trozo de corteza de la base del dad del artículo que se quiera fabri-
tronco para volver a tapar el corte, car.
normalmente al día siguiente. Comparado con el caucho vulcani-
Cuando los cortes llegan hasta el zado, el caucho no tratado tiene
suelo, se deja que la corteza se muy pocas aplicaciones. Se usa en
renueve antes de practicar nuevos cementos, cintas aislantes, cintas
cortes. Se plantan unos 250 árboles adhesivas y como aislante para
por hectárea, y la cosecha anual de mantas y zapatos. El caucho vulca-
caucho bruto en seco suele ser de nizado tiene otras muchas aplica-
unos 450 kg por hectárea. En árbo- ciones. Por su resistencia a la abra-
les de alto rendimiento, la produc- sión, el caucho blando se utiliza en
ción anual puede llegar a los los dibujos de los neumáticos de los
2.225 kg por hectárea, y se ha con- automóviles y en las cintas trans-
seguido desarrollar ejemplares ex- portadoras; el caucho duro se em-
perimentales que alcanzan los plea para fabricar carcasas de equi-
3.335 kg por hectárea. El látex ex- pos de bombeo y las tuberías utili- Proceso de "sangrado" por el
cual se obtiene el látex
traído se tamiza, se diluye en agua zadas para perforaciones con lodos
y se trata con ácido para que las abrasivos.
partículas en suspensión del caucho Por su flexibilidad, se utiliza fre-
en el látex se aglutinen. Se prensa cuentemente para fabricar mangue-
con unos rodillos para darle forma ras, neumáticos y rodillos para una
de capas de caucho de un espesor amplia variedad de máquinas, des-
de 0,6 cm, y se seca al aire o con de los rodillos para escurrir la ropa
humo para su distribución. hasta los instalados en las rotativas
e imprentas. Por su elasticidad se
usa en varios tipos de amortiguado-
Usos res y mecanismos de las carcasas
Actualmente se fabrican miles de
de máquinas para reducir las vibra-
artículos de caucho para usos muy
ciones. Al ser relativamente imper-
diferentes. El caucho es amplia-
meable a los gases se emplea para
mente utilizado en la fabricación de
fabricar mangueras de aire, globos
neumáticos, llantas, artículos im-
y colchones. Su resistencia al agua
permeables y aislantes, por sus
y a la mayoría de los productos
excelentes propiedades de elastici-
químicos líquidos se aprovecha para
dad y resistencia ante los ácidos y
fabricar ropa impermeable, trajes
las sustancias alcalinas. Es repelen-
de buceo, tubos para química y
te al agua, aislante de la tempera-
medicina, revestimientos de tan-
tura y de la electricidad. Se disuel-
ques de almacenamiento, máquinas
ve con facilidad ante petróleos,
procesadoras y vagones aljibes
bencenos y algunos hidrocarburos.
para trenes. Por su resistencia a la
Actualmente más de la mitad del
electricidad el caucho blando se
caucho usado hoy en día es sintéti-
utiliza en materiales aislantes,
co, pero aún se producen varios
guantes protectores, zapatos y
millones de toneladas de caucho
mantas, y el caucho duro se usa
natural anualmente.
para las carcasas de teléfonos, pie-
Desde 1823 se utiliza el caucho
zas de aparatos de radio, medido-
como material para fabricar pren-
res y otros instrumentos eléctricos.
das de vestir, quizás sobre la base
El coeficiente de rozamiento del
que este tipo de ropa se forma una
caucho, alto en superficies secas y
"segunda piel". El caucho hipo-
bajo en superficies húmedas, se
alergénico puede producirse a partir
aprovecha para correas de transmi-
de guayule. El caucho es una pro-
sión y cojinetes lubricados con agua
puesta para el futuro como aislante
en bombas para pozos profundos.
en la industria motora.
Las fuentes principales del caucho
puro son las láminas y planchas del
látex de las plantaciones del árbol
Hevea, además del látex no coagu-

5. PÁGINA 5 POLÍMEROS NATURALES
Vulcanización
La vulcanización es un proceso termorígidos (no se funden con el toma un color gris amarillento, su
mediante el cual se calienta el cau- calor) y los saca de la categoría de elasticidad aumenta considerable-
cho crudo en presencia de azufre, los termoplásticos (como el polieti- mente con la particularidad de que
con el fin de volverlo más duro y leno y el polipropileno). el frío no la anula como sucede con
resistente al frío. El resultado final el caucho crudo.
Vulcanizar el caucho es el trata-
es que las moléculas elásticas de Este fenómeno conocido con el
miento por medio del que se com-
caucho quedan unidas entre sí a nombre de vulcanización, puede
bina con azufre y otros compues-
una mayor o menor extensión. Esto producirse a diversas temperaturas
tos. Bajo la acción del calor apro-
forma un caucho más estable, du- comprendidas entre el punto de
piado junto con el azufre, y a veces
ro, con mayor durabilidad, más fusión del azufre y los 160°C. La
de la luz, el caucho sufre profundas
resistente al ataque químico y sin vulcanización se produce más rápi-
modificaciones, las cuales son moti-
perder la elasticidad natural. Tam- damente a esta última temperatu-
vo de especulación científica e in-
bién transforma la superficie pega- ra, pero la experiencia ha demos-
dustrial. Una lámina de caucho de 2
josa del material en una superficie trado que los mejores resultados
milímetros de espesor sumergida
suave que no se adhiere al metal o son los obtenidos cuando se vulca-
en un baño de azufre fundido a
a los sustratos plásticos niza a 120°C., lo que exige en cam-
120cc. se hincha ligeramente y la
La vulcanización es un proceso de bio prolongar por más tiempo lo
goma entra en combinación con el
cura irreversible y debe ser fuerte- operación.
azufre produciéndose la vulcaniza-
mente contrastado con los procesos ción. Elevando la temperatura entre
termoplásticos que caracterizan el 1300° y 1400° C y manteniendo el
comportamiento de la vasta mayor- tratamiento entre 30 y 40 minutos,
ía de los polímeros modernos. Este el aspecto y las propiedades del
proceso irreversible define a los caucho se modifican, la substancia
cauchos curados como materiales
Diferencias entre el Caucho Sinté- mente que se parezca al caucho 1935 el primero de una serie de
tico (SBR) y el Caucho Natural natural. Se obtiene por reacciones cauchos sintéticos llamados Buna,
químicas conocidas como conden- obtenidos por copolimerización, que
A continuación se verá la compara- sación o polimerización, a partir de consiste en la polimerización de dos
ción entre el caucho SBR y el cau- determinados hidrocarburos insatu- monómeros denominados comonó-
cho natural: rados. Los compuestos básicos del meros.
• SBR es inferior a la goma natural caucho sintético llamados monóme- La palabra Buna se deriva de las
para su procesado, resistencia a la ros, tienen una masa molecular letras iniciales de butadieno, uno de
tracción y a la rotura, adherencia y relativamente baja y forman molé- los comonómeros, y natrium
calentamiento interno. culas gigantes denominadas polí- (sodio), empleado como cataliza-
• SBR es superior en permeabili- meros. Después de su fabricación, dor. En el Buna-N, el otro comonó-
dad, envejecimiento, y resistencia el caucho sintético se vulcaniza. mero es el acrilonitrilo (CH2-CH
al calor y desgaste. (CN)), que se produce a partir del
• La vulcanización de SBR requiere Tipos de caucho sintético ácido cianhídrico. El Buna-N es muy
menos azufre, pero más acelera- Se producen varios tipos de caucho útil en aquellos casos que se re-
dor. sintético: neopreno, buna, caucho quiere resistencia a la acción de
• El efecto reforzador del negro de de butilo y otros cauchos especia- aceites y a la abrasión. También se
carbón es mucho más pronunciado les. obtiene caucho industrialmente por
sobre SBR que sobre goma natural. copolimerización de butadieno y
• Para uso en neumáticos, SBR es Neopreno estireno.
mejor para vehículos de pasajeros, Uno de los primeros cauchos sinté- Caucho de butilo
en tanto que la goma natural es ticos logrados gracias a la investi- Este tipo de caucho sintético, pro-
preferible para vehículos utilitarios gación de Carothers fue el neopre- ducido por primera vez en 1949, se
y autobuses. no, el polímero del monómero clo- obtiene por copolimerización de
• Las SBR extendidas con aceite se ropreno, de fórmula química CH 2- isobutileno con butadieno o isopre-
usan principalmente para fabrica- C(Cl)CH-CH 2. Las materias primas no. Es un plástico y puede trabajar-
ción de neumáticos, correas cintas del cloropreno son el etino y el áci- se como el caucho natural, pero es
transportadoras, etc.) y suelas de do clorhídrico. El neopreno fue des- difícil de vulcanizar. Aunque no es
zapatos; las mezclas maestras de arrollado en 1931 y es resistente al tan flexible como el caucho natural
SBR se emplean en la producción calor y a productos químicos como y otros sintéticos, es muy resisten-
en masa de cubiertas de neumáti- aceites y petróleo. Se emplea en te a la oxidación y a la acción de
cos. tuberías de conducción de petróleo productos corrosivos. Debido a su
y como aislante para cables y ma- baja permeabilidad a los gases, se
Caucho sintético
quinaria. utiliza en los tubos interiores de las
Puede llamarse caucho sintético a
Buna o caucho artificial llantas de automóviles.
toda sustancia elaborada artificial-
Químicos alemanes sintetizaron en

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Proceso de industrialización del caucho
Antes de mezclarlo con otras sustan- goma. tuberías, mangueras y productos para
cias, el caucho es sometido a un Una vez plastificado y mezclado con sellar puertas y ventanas. También
proceso de trituración, llamado mas- otros ingredientes, el caucho pasa a un existen procesos de extrusión específi-
ticación, que lo vuelve suave, pega- proceso de satinación o extrusión, cos para el revestimiento de fibras en
joso y plástico. En este estado, el dependiendo del uso que se le quiera forma de tubo para mangueras a pre-
caucho está en mejores condiciones dar. Las satinadoras son máquinas que sión.
para mezclarse con otras sustancias consisten en tres, cuatro o cinco rodi- Una vez fabricados, la mayoría de los
como pigmentos, agentes vulcani- llos del mismo diámetro. La velocidad productos del caucho se vulcanizan
zantes y otros aditivos secos. de rotación y la distancia entre los bajo presión y alta temperatura. Mu-
El siguiente paso del proceso son las rodillos son regulables, según el pro- chos productos se vulcanizan en mol-
máquinas mezcladoras. Éstas se ducto que se desee elaborar. Las sati- des y se comprimen en prensas hidr-
asemejan a las máquinas masticado- nadoras se usan para producir láminas áulicas, aunque la presión necesaria
ras, ya que en ambos casos tienen de caucho con o sin dibujos, como las para una vulcanización eficaz se puede
dos rodillos, pero en las mezclado- estrías en los neumáticos de los auto- conseguir sometiendo el caucho a la
ras, ambos rodillos giran en sentidos móviles, para comprimir el caucho y presión externa o interna del vapor
opuestos, mientras que en las masti- darle textura de tejidos o cuerdas, y durante el calentamiento.
cadoras giran en el mismo sentido, para revestimiento del caucho con más Algunos tipos de mangueras para jar-
pero a diferente velocidad. También capas. Los productos obtenidos con las dinería se revisten con plomo, y se
se utilizan máquinas mezcladoras de satinadoras pasan generalmente por vulcanizan haciendo pasar vapor a alta
cilindros cerrados para elaborar diso- otros procesos, como en el caso de la presión por la abertura de la mangue-
luciones y pegamentos de caucho fabricación de neumáticos, antes de su ra, comprimiéndose la manguera de
mezclado con disolventes. Estos pro- vulcanización. caucho contra el plomo. Una vez aca-
ductos líquidos del caucho se emple- Extrusión: en este proceso se prensa bado el proceso, el plomo se saca de la
an en tejidos impermeables y en el caucho a través de troqueles, manguera y se funde para volverlo a
artículos a los que se da forma intro- haciendo tiras aplastadas, tubulares o usar.
duciendo un molde en la disolución, de una forma determinada. Este pro-
como en el caso de los guantes de ceso se emplea en la fabricación de
La producción del caucho sigue distintos pasos. En la plantación, los operarios extraen el látex de los árboles con un proce-
dimiento llamado sangrado. Una vez recogido, el látex lechoso se introduce en un tanque de tratamiento en el que el líqui-
do comienza a cuajarse o coagularse, haciéndose más sólido. A continuación, en una trituradora de cilindros, se prensa en
forma de láminas llamadas crepés. Finalmente, el caucho es ahumado, secado y embalado para su distribución a los fabri-
cantes
LAMINAS DE LATEX DE CAUCHO
En la fábrica los operarios manejan láminas de
látex prensadas por una máquina satinadora.
En el proceso de satinado, el látex natural
tratado se hace pasar por unos rodillos. Éstos
producen el suficiente calor para dar al látex
su textura y crear láminas lisas, o para produ-
cir una capa fina con la que laminar otras su-
perficies.