Coulomb fue el primero en determinar en 1785 que la magnitud de la fuerza entre dos cargas eléctricas puntuales es directamente proporcional al producto de sus magnitudes e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Para cargas distribuidas de manera arbitraria, no es posible escribir expresiones explícitas de las fuerzas sino que hay que resolver las ecuaciones de Maxwell y derivar las fuerzas a partir de la energía electromagnética.

2. Coulomb fue el primero en determinar,
en 1785, el valor de las fuerzas
ejercidas entre cargas
eléctricas. Usando una balanza de
torsión determinó que la magnitud de
la fuerza con que se atraen o repelen
dos cargas eléctricas puntuales en
reposo es directamente proporcional al
producto de las magnitudes de cada
carga e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia que las
separa.

3. En el caso general de cargas
distribuidas de manera arbitraria, no
es posible escribir expresiones
explícitas de las fuerzas. Hay que
resolver las ecuaciones de Maxwell,
calcular los campos y derivar las
fuerzas a partir de las expresiones de
la energía electromagnética.