El diario narra la experiencia de Bernard, un hombre de 30 años que se une al ejército alemán con su amigo Arnold pensando que la guerra sería breve, pero pronto se da cuenta de la dureza de la realidad. Describe las batallas en las que participa en Bélgica y Francia, el avance hacia París y la retirada en el Marne. Arnold resulta herido y muere, mientras que Bernard también es herido pero logra regresar a casa.