El documento discute los ámbitos de la acción ciudadana y la responsabilidad de las universidades en formar a los estudiantes en estos ámbitos. Argumenta que la acción ciudadana es importante para establecer vínculos entre las propuestas de la sociedad y la justicia, y que las universidades deben definir claramente estos ámbitos de acción ciudadana y desarrollar estrategias para enseñar las competencias ciudadanas. También analiza algunos prejuicios comunes sobre la ciudadanía y la necesidad de superarlos.

1. 1
Las esferas de la acción ciudadana y la responsabilidad universitaria
Sumario
A partir de los años 90 que se empieza a destacar la importancia de la participación de la
sociedad civil1
en la vida democrática de los pueblos y, en consecuencia, numerosas escuelas,
universidades y organismos se han propuesto como misión educativa formar al estudiante en los
valores ciudadanos. Por ello, si examinamos los listados de competencias generados por varias
de estas instituciones no nos sorprenderá ver que allí aparecen competencias éticas y
ciudadanas bajo distintas nomenclaturas. A pesar del enorme interés- gran cantidad de artículos
sobre la ciudadanía- y de que algunas de estas competencias aparecen desglosadas, hay pocos
trabajos que nos hagan ver los ámbitos formales en los que la acción ciudadana puede
desarrollarse. Mientras que en materias como historia, matemáticas, física, ciencias sociales los
ámbitos han sido profusamente definidos y desarrollados, en cambio los ámbitos de la acción
ciudadana siguen estando en claro oscuros. De no hacer esta labor de definición, las
competencias ciudadanas corren el riesgo de quedar en la ambigüedad teórica y en la ineficiencia
estratégica para su desarrollo. Las técnicas y métodos didácticos solo pueden definirse
correctamente si sabemos la magnitud de la empresa a llevar a cabo, el qué implantar y en qué
niveles educativos, sus alcances y sus particularidades. Ofreceremos en este ensayo la respuesta
a dos preguntas fundamentales: ¿Cuáles son ámbitos de la acción ciudadana? ¿Qué deben hacer
las universidades para formar a los alumnos en esos ámbitos? Enfatizamos como respuesta a
esta última pregunta al pensamiento estratégico como una necesidad educativa esencial.
Introducción : El porqué de la acción ciudadana
Agotadas las soluciones milagrosas tanto de las ideologías de masas, como de las tesis
de un liberalismo radical, queda el enorme hueco de cómo dirigir la vida social hacia
nuevos horizontes. Este interés se debe, además y en buena parte, a los problemas que
la sociedad padece: la violencia, la pobreza, la marginación, el nihilismo y el
individualismo, el nacionalismo irracional, la intolerancia en sus diversas manifestaciones,
entre otros. Es más claro ahora que la solución a esos fenómenos sociales destructivos
no depende exclusivamente de las medidas gubernamentales que se tomen, ni del control
y manejo de este sobre los fenómenos económicos. Se requiere de la fuerza y la acción
ciudadana.
Alain Touraine en su libro ¿Qué es la democracia? (2006) sintetiza tres
características de una democracia: a. La representatividad; b. Las limitaciones del poder
del Estado frente a los derechos fundamentales del hombre y c. La acción ciudadana.
Afirma que esta última significa la necesidad de que se incremente cada vez más el
control, autonomía y poder de las personas sobre su propia vida. Fernando Savater (
2000) en un artículo, refuerza la misma tesis al postular la siguiente definición: “entiendo
1
Originariamente el término ciudad (polis en griego y civitas en latin) designaba a la comunidad o al centro
del poder político y no al conjunto de construcciones. Hoy en día este sentido original se ha recuperado en
alguna medida con el concepto de ciudadanía.

2. 2
por ciudadano el miembro consciente y activo de una sociedad democrática: aquel que
conoce sus derechos individuales y sus deberes públicos, por lo que no (...) delega
automáticamente todas las obligaciones que ésta impone en manos de los “especialistas
en dirigir”.
Sin minimizar la responsabilidad del Estado para proveernos bienes de todo tipo,
los retos que plantea la complejidad social interpelan al poder de todos los actores
sociales y políticos; así, cada país o comunidad tiene que enfrentar los suyos propios
incluyendo los que genera la globalización. La democracia debe dejar de ser un
mecanismo meramente procedimental para elegir gobernantes y legisladores, y adquirir
ahora el carácter sustancial- proyectos de vida, valores, metas sociales, etc. - que había
perdido. Ambas concepciones, como lo ha demostrado la experiencia, no son
contradictorias cuando se ponen límites y reglas, se respeta la diversidad y el derecho a la
disensión en ambas.
El peligroso sueño de que podemos retirarnos a la vida privada dejando al Estado
todas las responsabilidades puede conducirnos a graves consecuencias y catástrofes
sociales. Más allá de los problemas por resolver, la ciudadanía es ahora un necesario
contrapeso y complemento al mundo de la política; este último se constituye
frecuentemente en un sistema cerrado, ideologizado y maniqueo, o bien lento e impotente
para resolver las preocupaciones comunitarias. Por otra parte, la práctica de la política y
de las opiniones encontradas que genera, frecuentemente divide de manera violenta a las
comunidades y es necesaria una buena ciudadanía para que la unidad sea posible. No
han sido pocos los desgarramientos sociales y los enconos por la lucha por el poder, que
solo las virtudes ciudadanas, a veces ya muy tenues, han logrado superar.
Las acciones ciudadanas se realizan en criticas públicas, proyectos, difusión de
ideas o participando con instituciones ciudadanas de todo tipo. De hecho la acción
ciudadana es importante porque permite establecer vasos comunicantes directos entre la
riqueza de propuestas de la sociedad y la dimensión de la justicia mínima común que en
general se vuelve procedimental. Al respecto dice Adela Cortina (2003, p. 32):
…sólo desde las formas de vida de las comunidades concretas; solo desde los ethoi de las
comunidades puede diseñarse una concepción de la justicia u otras, no desde la presunta
neutralidad frente a las distintas concepciones de la vida (…) la ética de la autenticidad, de la
fidelidad a la identidad individual y comunitaria ha de complementar al menos la ética de la
justicia. No basta la justicia procedimental para vivir, hacen falta el sentido y la felicidad que
se encuentran en las comunidades.
No hablamos fuera de la realidad histórica, desde creencias religiosas o desde las
costumbres comunitarias se ha luchado por la libertad y por la apertura de espacios de
comunicación y de autogestión.

3. 3
La ciudadanía y sus problemas
Por ciudadano nos referimos a una persona que se relaciona con otros
responsablemente, es decir con derechos y deberes, dentro de un marco social, político y
jurídico. En consecuencia, un ciudadano es una persona considerada desde su
responsabilidad pública, en su actuación respecto a los demás. Así, la ciudadanía recorta
de lo ético, del deber ser, el ámbito de lo público. Podríamos preguntarnos si una buena
persona por el hecho de serlo es “automáticamente” también un buen ciudadano. Si
atendemos a la definición de Aristóteles en el sentido de que alguien es bueno si
desarrolla todas sus potencialidades, tal vez podríamos contestar de una manera
afirmativa; pero realmente es muy difícil ser bueno en todas las dimensiones, buen padre,
buen profesionista, buen ciudadano, buen esposo, si no tenemos conocimientos y criterios
de bondad antes que otra cosa, si no existe claridad axiológica o los criterios éticos son
débiles o equivocados. Así podríamos decir que alguien es buen profesionista , pero mal
padre (sin querer ser así); buen esposo, pero mal ciudadano, etc. Existen también
prejuicios que impiden o dificultan la ciudadanía, por ejemplo que:
a. Lo público es el mundo del gobierno y de los políticos y nosotros participamos votando
por estos.
b. Si cada quien hace su trabajo individual, sin más, la sumatoria de esfuerzos mejorará el
bienestar público.
c. Los problemas públicos se resuelven con leyes buenas y adecuadas.
d. La comunidad mejorará si se hace cumplir la ley o se fomenta su respeto. Es decir, que
los problemas se resuelven con buena voluntad o con voluntad férrea por parte de la
autoridad.
No es de extrañarnos el arraigo de estas creencias si consideramos la inercia que
hemos vivido de los regímenes liberales y aún de inspiración marxista o socialista. Tales
prejuicios, si bien contienen algo de verdad, omiten una visión amplia de la ciudadanía y
en pocas palabras contienen la idea de que el Estado, como representante “máximo” de lo
público, y dueño del presupuesto,es quien debe resolver todos los problemas.
Por ofrecer solo algunos argumentos en contra de estos prejuicios, podemos decir
que lo legal no siempre sigue a la justicia ya sea esto por negligencia o ignorancia, por
defender los intereses de grupos poderosos o simplemente porque los cambios sociales
no han sido tomados en cuenta. Por otra parte, debemos reconocer que en una sociedad
en la que los recursos son limitados, la sinergia social ciudadana puede producir riqueza:
Ahorro de energía y recursos, empresas sociales de todo tipo, ayuda a los desprotegidos

4. 4
y cuidado del medio ambiente. En cuanto al trabajo individual, si bien es encomiable y
necesario, no garantiza tener una “masa crítica” de buenos ciudadanos capaces de
producir cambios a gran escala, pues precisamente lo deja al arbitrio de cada quien.
Hacer leyes adecuadas y cumplirlas, por otra parte, presupone ya el tener
ciudadanos bien educados y formados para que hagan tal tarea. “¿Quien cuidará a los
guardianes, a los encargados de hacer cumplir la ley?”, se preguntaba el intelectual
Cornelius Castoriadis, en un mundo en donde los valores éticos comienzan a
desvanecerse. Me parece, por otra parte, que los estudios sobre capital social iniciados
por Coleman, Putnam (1993) y Fukuyama (1996)2
han demostrado ampliamente como la
cultura o los mores sociales encarnados en los ciudadanos producen riqueza o bien
pobreza, y también buenos o malos políticos; han demostrado que allí donde hubo
autoritarismo se reproducen actitudes de poca colaboración, y de falta de proactividad.
Así legalidad y ciudadanía son factores interdependientes y no el primero causa del
segundo.
A los prejuicios que obnubilan los criterios de acción ciudadana, se agregan los
fenómenos sociales de la época que invocan a la pasividad: el relativismo y el nihilismo
presagiados por Nietszche, y especialmente el individualismo que raya a veces en el más
radical egoísmo. Hace ya varios años Octavio Paz (1993) señalaba en su ensayo
Vislumbres de la India (¡Qué diría ahora!):
...hay que mencionar la aparición de una nueva clase de empresarios y de una clase media,
que ya es afluente en las principales ciudades. Esta clase media sin mucha cultura y sin un
gran sentido de las tradiciones es, como en todo el mundo, adoradora de la técnica y de los
valores del individualismo, especialmente en su versión norteamericana. Es una clase
destinada a tener más y más influencia en la sociedad. Extraña situación: las clases medias,
en la India y en el resto del planeta, desdeñan la vida pública, cultivan la esfera privada- el
negocio, la familia, los placeres egoístas- y no obstante, determinan más y más el curso de
la historia. Son los hijos de la televisión “. (Las negritas son mías).
Como puede verse, estos fenómenos que impiden el actuar ciudadano no obedecen a
imposiciones o dificultades políticas o legales, sino a una inercia y evolución cultural que
tal vez no hemos sabido valorar en sus causas y peligrosas consecuencias.
Desde luego, la ciudadanía cumple diversos propósitos según sean los problemas
de las comunidades, de las naciones o de los conglomerados nacionales. En Europa, las
preocupaciones se centran en el multiculturalismo, en los nacionalismos o regionalismos
radicales y en la xenofobia, entre otros. En los Estados Unidos, de amplia tradición en
cuanto a participación ciudadana, las preocupaciones frecuentes versan sobre la
2
Un libro harto interesante es el de Harrison, Lawrence y Hutington (editores), Culture Matters, New cork, Basic
books,2000. Es una colección de artículos de investigadores distinguidos acerca de cómo la cultura influye en la
económia y la política de los países.

5. 5
criminalidad y varios síntomas de decadencia social. En nuestros países subdesarrollados
en los cuales se enseñorea la pobreza, económica , social y cultural, lo público
prácticamente es una dimensión desconocida. Respecto a México y otros países
latinoamericanos, Claudio Veliz (1984) señala que desde el siglo XVIII se da el fenómeno
de la concentración del poder en pocas manos dando lugar a “patrones autoritarios de
gobierno” y que además no se vivió siquiera una experiencia feudal de autonomía. En
consecuencia, dice, México se inicia sin ciudadanos. El historiador Morse (citado en
Krauze 2000) concluye que en el latinoamericano “el sentimiento de que el hombre
construye su mundo y es responsable de él es menos profundo y está menos extendido
que en otros lugares”. Krauze (2000), por su parte, afirma que México nació con ocho
millones de habitantes “sin conciencia casi de identidad nacional, sin un proyecto político
viable, un mosaico numeroso y variado de comunidades…” Sarmiento, en esa época,
había señalado la necesidad de fomentar el “espíritu asociacionista” (de confianza y
solidario) y proactivo si queríamos alcanzar a los anglosajones. Samuel Ramos descubre
en su libro El perfil del hombre y la cultura en México nuestra autoestima baja y nuestra
imitación infantil; Octavio Paz, por su parte, enfatiza el carácter pasivo del mexicano en su
ya clásica obra El laberinto de la soledad.
Como puede apreciarse, la mera pertenencia a una comunidad no implica la
conciencia de ciudadanía. Esto porque no se ha configurado una identidad; y ¿Qué es
esta identidad comunitaria? Empezando porque no hay apropiación de lo público como
algo realmente “mío” y de lo cual es cada uno responsable en vistas de la comunidad. En
consecuencia la ciudadanía implica un sentido de apropiación con aquello que me
identifico: memoria histórica, actividad política en asuntos que me pertenecen, y
proyectos de realización en vistas del futuro. La apropiación de los tres tiempos:
pasado, presente y futuro.
La competencia básica de la ciudadanía, después de todo, puede reducirse a una;
la compasión ontológica: el reconocimiento del otro como un ser necesitado. Entonces
puede surgir allí el amor como fuente de socialidad. Si bien la competencia es esencial en
el mundo de la mercadotecnia y los deportes, no lo es en el campo social, y así lo resume
el famoso biólogo Humberto Maturana (1995:16): “Todo sistema social humano se funda
en el amor, en cualquiera de sus formas, que une a sus miembros, y el amor es la
apertura de un espacio de existencia para el otro como ser humano junto a uno. (…) La
competencia es contraria a la seriedad en la acción, pues el que compite no vive en lo que
hace, se enajena en la negación del otro”.

6. 6
La responsabilidad de las universidades
Como puede apreciarse la labor de la ciudadanía es de vital importancia para el desarrollo
de los pueblos, y las escuelas y universidades, hoy por hoy, representan el mejor medio
para el desarrollo de la ciudadanía; aún más que la familia que también requiere ser
reeducada. Para Enrique Chaux (2008), investigador de la Universidad de los Andes y
coordinador de un grupo de expertos que diseñó los estándares en competencias
ciudadanas, “Las competencias ciudadanas son los conocimientos y las habilidades
cognitivas, emocionales y comunicativas que hacen posible que las personas participen
en la construcción de una sociedad democrática, pacífica e incluyente”. Como toda
definición adolece de defectos, podemos ser democráticos, pacíficos e incluyentes y ser
derrochadores de recursos materiales o energéticos: hace falta la relación armónica con
el mundo en su totalidad; podemos también ser ciegos frente a los riesgos del futuro y a la
necesidad de poner planes en acción para prevenirlos. Así, tal vez habría que agregarle
la posibilidad de rediseñar nuestra realidad social. Ya Toynbee en su Estudio de la historia
afirmaba que las civilizaciones podían salvarse de la decadencia si tenían lideres
creativos que unificaran a las comunidades con la intencionalidad de abrirse paso en el
futuro, si podían recrearse y renovarse; lo enemigos eran la autocomplacencia, el hacer
menos de lo necesario o un activismo febril que va más allá de lo necesario. En pocas
palabras la buena ciudadanía implica la imaginación y la visión ciudadana de futuros
posibles y alentadores; la posibilidad de crear distintos modelos de convivencia pública y
de instituciones que la avalen y le den consistencia. Por todo esto las competencias
ciudadanas implican una forma de conciencia que interrelacionan aspectos diversos,
como subraya Ángel Villarini en un artículo ( 1997): “ [una competencia ciudadana es]
una habilidad general y forma de conciencia, producto de la integración de conceptos,
destrezas y actitudes que dota al ser humano de una capacidad de entendimiento, acción
y transformación en sus relaciones con el mundo”.
Educar en las competencias ciudadanas, en conclusión, es una tarea compleja. La
Declaración mundial sobre la educación superior para el siglo XXI que se aprobó en la
Conferencia Mundial Sobre Educación Superior organizada por la UNESCO en 1998
enfatiza varias de ellas. En el artículo sexto establece que: “La educación superior debe
reforzar sus servicio a la sociedad y en especial sus actividades para eliminar la pobreza,
la intolerancia, la violencia, el analfabetismo, el hambre, la degradación ambiental y la
enfermedad, utilizando principalmente enfoques transdisciplinarios e interdisciplinarios en

7. 7
el análisis de los temas y los problemas. Hay otros similares que invocan a la educación
ciudadana.”
Hay una declaración allí por demás interesante para la labor ciudadana, y que tiene que
ver con la prognosis: “ Convertirse en centros que anticipen, adviertan y prevean
problemas futuros, mediante el análisis permanente de las tendencias emergentes en los
campos de la economía, la cultura y la política”.
Finalmente anoto una misión que pocas veces tomamos en serio como
universitarios y que es de suma importancia: “ Ayudar al desarrollo y mejoramiento de
todos los niveles educativos, incluso mediante la formación de los docentes”. .
Debemos insistir en este punto; que las universidades en los nuevos tiempos3
deben
también iluminar lo que conviene hacer en los niveles que le anteceden: educación media,
técnica y aún básica.
En esta misión la necesidad de sensibilizar al estudiante es vital: sentido de
pertenecer a una comunidad y de ser responsable de ella; tener interés en conocer los
problemas que ocurren en el entorno, sus causas y consecuencias; es por así decirlo la
“apropiación personal del mundo”; ahora sabemos que aún “enseñar a pescar” es
insuficiente y que debemos ir más atrás, a las raíces: reconocer que tenemos una parcela
del mundo; que es nuestra y que la debemos compartimos con los demás. Lo anterior
debe iniciarse desde la educación básica y rematar en la universidad: enseñar al alumno
a recorrer su comunidad y detectar sus problemática en distintas variables; a desarrollar
empatía por los que sufren y a visualizar las probables soluciones.
Especialmente debemos educar en la prognosis y en el ir más allá de lo dado para
no retrasar decisiones que deberían ser obvias y rápidas de ejecutar. Por ejemplo,
apenas ahora, y con mucho retraso, empieza a exigirse transparencia en el manejo de los
recursos públicos, y también apenas ahora se han establecido condiciones para un
servicio médico universal en nuestro país: el derecho a no morir por una enfermedad
curable. Así pues, el análisis basado en la prognosis debe ir de cómo transitar de una
sociedad sustentable a tener calidad de vida, de tener ciudad a tener una bella ciudad;
del derecho a la educación a tener una educación adecuada; del derecho al trabajo al
trabajo digno y humano; del derecho al voto al derecho de participar mejor en las
decisiones políticas; de la igualdad jurídica a las formas concretas que eviten la
marginación y la pobreza. En pocas palabras, captar el mundo como un ser incompleto e
3
En la orientación francesa al universidad tiene un papel de liderazgo recomendando acciones para los niveles
anteriores. Recientemente una agrupación de universidades chilenas, Chile Unido, ha refrendado esta vocación
universitaria de analizar los problemas de los niveles educativos que le anteceden y hacer recomendaciones,
especialmente para el desarrollo social.

8. 8
inacabado en donde el “saber anticipado” tenga un papel relevante. A las universitarios
debemos exigir más: poner a trabajar su capital intelectual y el pensamiento estratégico
necesario para que puedan desenvolverse en la complejidad4
de estas tareas;
pensamiento que a la vez aúne la eficiencia con la trascendencia, y les permita una
relación más estrecha entre lo que saben y la práctica creativa. No hace mucho Sternberg
(1997), un connotado cognoscitivista ha planteado a la inteligencia en sus tres
dimensiones: La analítica (la lógica y el razonamiento), la creatividad y la contextual (la
vida práctica y real). Que mejor manera que poner todos ellas en práctica a través del
pensamiento estratégico que combina a las tres de la mejor manera posible.
Las esferas de la acción ciudadana.
Veamos ahora en qué ámbitos ciudadanos podemos aplicarnos para así despejar el
mantel de nuestras tareas como formadores. Distingo aquí seis ámbitos fundamentales: El
derecho, lo político, lo social dividido en tres esferas distintas: urbanidad; el cuidado, el
desarrollo social; la autogestión, el diseño comunitario y el ámbito de la autorreflexión
ciudadana. Veamos brevemente en qué consisten.
1. Ciudadanía y derecho.
Por definición un ciudadano es aquel que vive en una comunidad normada por el derecho
y no solo por regulaciones morales sociales. Hasta ahora esta regulación es dada por las
leyes de la nación- país. De hecho, la condición mínima de ciudadanía es la de cumplir
formalmente con los requerimientos de la ley para adquirir tal condición. Además, el
conocer y el cumplir la ley, especialmente los derechos humanos, es sin duda una
característica esencial de todo buen ciudadano. Más allá de esto sería importante para la
ciudadanía conocer los procesos para la elaboración de leyes y la historia social detrás de
estos; conviene que el ciudadano participe en la elaboración de las leyes ya como opinión
pública educada, o ya a través de organismos ciudadanos que aborden esos trabajos.
Conviene aquí analizar las fuentes morales y la justificación racional del derecho; analizar
las fuentes filosóficas e históricas de los derechos humanos; el estatus jurídico que afecta
a las comunidades marginadas o desprotegidas, los vacíos e inadecuación del derecho
entre otras cosas. Especialmente, los jóvenes estudiantes deben analizar los conceptos
de justicia con que se abordan los problemas sociales y si estos se traducen a la
asignación de presupuestos y condiciones de vida reales. Aquí las teorías de John Rowls,
4
Hablamos de complejidad no en el sentido de algo difícil, sino de aquello que está entretejido; es decir de
variables múltiples tal como lo define Edgar Morin.

9. 9
de Waltzer o clásicas como la doctrina social de la Iglesia5
, por mencionar algunas, tienen
mucho que aportar para tener un concepto valga la expresión “más justo de la justicia”.
Las ideas de estos autores son un fuente riquísima de critica y discusión universitaria para
los problemas latinoamericanos . Esto podría parecer mucho para estudiantes de
secundaria, primaria o aún preparatoria; pero en realidad sus conceptos son fácilmente
entendibles si hay un proceso pedagógico de adaptación. Hay que recordar por ejemplo,
los éxitos que ha tenido el Dr. Lipman con su metodología llamada “filosofía para niños” a
través del cual los infantes discuten temas altamente abstractos por medio de historias
adecuadas a su edad. No está demás decir que esta labor puede muy bien estar a cargo
de universitarios, docentes e investigadores, comprometidos con los niveles anteriores.
2. Ciudadanía y vida política.
En esta esfera nos referimos a la democracia como forma de vida política que propicia el
buen gobierno, reconociendo la diversidad social y el respeto a las opiniones de otros. Los
sistemas políticos son formas que relacionan al Estado con la sociedad civil y por lo tanto
necesitamos una sociedad civil plenamente conciente y fuerte; las formas democráticas
se inclinan hacia la participación ciudadana, en tanto que los regímenes autoritarios
favorecen el poder del Estado. La vida democrática presenta varios desafíos a la labor de
la ciudadanía: lograr la libertad y la igualdad y un sano equilibrio entre ambas; disminuir la
corrupción y el dispendio de los recursos; vigilar que los recursos ayuden al desarrollo
justo de las comunidades. La vida política sana es necesaria para defender una
democracia que siempre está en riesgo, por ello es necesario que la ciudadanía trabaje
cerca de los partidos y a través de organizaciones políticas, proponiendo, criticando y
arbitrando allí donde exista un problema político por resolver. No faltan los que afirman
que para lograr la igualdad económica hay que renunciar a la libertad para establecer una
“buena” dictadura, ya sea de derecha o de izquierda y no hay que olvidar que muchas
democracias fueron destruidas por la vía electoral. Existen también las demandas poco
justas de las oligarquías, de los grupos de presión y de los mismos partidos políticos que
quisieran la exclusividad de la vida democrática. Peor aún porque no es tan visible, es la
tiranía de los votantes a los que frecuentemente se somete el Estado de bienestar Estado
que se esfuerza por halagar a sus votantes ofreciéndoles distintos bienes, pero que no
5
Adela Cortina reconoce a la democracia social y a la doctrina social de la Iglesia como fuentes de la moderna
democracia europea. Esta última, independientemente de su origen religioso, presenta una defensa de la autonomía
comunitaria y de la participación ciudadana en estructuras de autogestión. Así también pone límites razonables al
poder del Estado.

10. 10
cumple con los mínimos de justicia social. Como lo ha señalado Adela Cortina (2003:80-
84):
Puede decirse, pues, que el Estado paternalista ha generado un ciudadano
dependiente,<<criticón>> -que no critico-, pasivo, apático y mediocre. Lejos de él queda todo
pensamiento de libre iniciativa, responsabilidad o empresa creadora (…) para llegar a la
conclusión a la que tantos ciudadanos han llegado: Que si el Estado fiscal es el que
recauda los impuestos por ser el dueño de los dineros, a él toca resolver los problemas
sociales, obligación de presunta <<solidaridad>>; bastante hace el ciudadano- sigue
pensando el hombre de la calle- con desembolsar la parte alícuota cuando le llega el plazo,
para que le anden reclamando un plus de solidaridad. Que pague el que cobra- concluye el
contribuyente-, y no el que ya ha pagado antes (…) Pero deber intrasferible de cualquier
Estado de derecho que hoy quiera pretenderse legítimo- y hoy lo son casi todos los de la
unión europea- es asegurar universalmente los mínimos de justicia, y no intentar arrebatar a
los ciudadanos su opción por la solidaridad”.
Frente a estos problemas en varios países se han establecido “observatorios
ciudadanos” para vigilar que las acciones del gobierno realmente resuelvan los problemas
y utilicen bien sus recursos. Así, hay asociaciones que vigilan las acciones del gobierno
para combatir a la delincuencia, para ver que se apoye a grupos indígenas o grupos
excluidos, el buen uso en el manejo del gasto público, etc. Sería interesante que
existieran también organismos de esta naturaleza que evaluaran y vigilaran otros
aspectos medulares como la educación o los resultados del apoyo al campo. Es
importante que los estudiantes se acerquen a esos observatorios para analizar sus fines y
métodos de análisis; de ser posible que se integren a alguno de ellos o sugieran la
estructura de uno nuevo.
Las competencias educativas desde esta dimensión y además de la participación
directa o indirecta, deberán fomentar los sistemas de evaluación y observación,
fomentando al mismo tiempo las llamadas virtudes ciudadanas tales como la participación
responsable, la tolerancia, el saber escuchar, la racionalidad, la inclusión y el aprecio por
los adversarios. Los debates bien dirigidos sobre esta temática son bien recibidos.
3. La ciudadanía desde el cuidado y el desarrollo.
Oímos decir que alguien es un buen ciudadano cuando ayuda a los demás, cuando es
solidario con los sentimientos y problemas de otros, así, la ciudadanía vista desde la
socialidad es la fuente de toda virtud y acción ciudadana. Civitas proviene de la raíz
indoeuropea : kei- “yacer, hogar, querido”. keiuos significaba originalmente “compañero de
casa” y más tarde “vecino” y “habitante del lugar”. Tal vez podríamos pensar en estar en
el hogar; en donde puedo yacer y descansar; en donde me siento seguro y cuidado por
los demás, como si la ciudad fuera una extensión de mi familia. El fundamento de la

11. 11
ciudadanía social es el cuidado mutuo, pero dado la riqueza en el ámbito del cuidado,
propongo distinguir la acción de la ciudadanía social en tres niveles:
A. La civilidad o cortesía ciudadana.
Una de las más elementales esferas de acción ciudadana es la cortesía ciudadana
que a veces recibe el nombre de civilidad o de urbanidad ( como cuando se dice:“arreglar
las cosas civilizadamente”). La cortesía ciudadana consiste en un sistema de costumbres
que favorece la conciliación de interesas, el zanjar las disputas de manera racional y sin
violencia, así como tener atenciones y cuidados básicos para los otros. Algunos la definen
como una “dulcificación del trato” para convivir de manera más armoniosa con los demás;
pero tal vez deberíamos de hablar de una cortesía activa. En esta dimensión se privilegian
tres valores principales: la tolerancia, el diálogo y el cuidado elemental del otro. Podría
parecer que, frente a los graves problemas sociales que padecemos, la cortesía
ciudadana ocuparía un lugar secundario y tal vez trivial. Nada más equivocado, la cortesía
ciudadana es la tierra fundamental sobre la cual se erigen las demás acciones
ciudadanas, incrementándolas y potencializándolas. La cortesía ciudadana implica
principalmente la conciencia del valor del otro, la búsqueda incipiente del bien común y el
abandono de posiciones egoístas.
Es difícil encontrar una buena ciudadanía , allí donde no se ha cultivado antes la
civilidad; lo que podríamos llamar urbanidad activa, en consecuencia, debe ser
profundamente educada desde la más temprana edad: participando en las tareas
cotidianas del hogar, ayudando a los familiares, conocidos y vecinos más necesitados; en
fin, generando empatía con los sentimientos y necesidades de los otros; la educación de
las emociones. La prognosis aquí no deja de tener un papel esencial: calcular que es lo
necesita el otro, en pocas palabras “ser corteses por adelantado”. La gran cantidad de
divorcios, los despidos injustificados en los lugares de trabajo por discriminación o
diferencias de carácter, las riñas ideológicas y la violencia de todo tipo, revelan una
profunda intolerancia. La escuela y la universidad, por su parte, debe diseñar actividades
que garanticen la educación en las virtudes de la urbanidad, especialmente en la
educación básica, primaria y secundaria; la elaboración de códigos de cortesía ciudadana
activa y que además se lleven a la práctica, pueden ser un buen vehículo pedagógico.
B. El cuidado de las dimensiones públicas
El cuidado de lo público, es una forma más activa de la ciudadanía respecto a la cortesía
ciudadana. Aquí nos hacemos la pregunta acerca de qué podemos cuidar. Debemos
cuidar el entorno físico de la comunidad y tomar medidas que prevengan su deterioro:

12. 12
jardines, escuelas, calles, plazas, etc. Debemos cuidar de aquellos que requiere nuestro
apoyo en aspectos tales como los riesgos a la salud, la agresión por parte de la
delincuencia, los accidentes, las calamidades naturales, las necesidades económicas y
los casos de marginación social. Las virtudes ciudadanas para este propósito son la
colaboración, la compasión (empatía), el sentido de belleza y la generosidad. No está
demás decir que es necesario aquí un sentido de intolerancia ante situaciones negativas e
indignas por las que podemos transitar, por ejemplo; que haya niños indigentes en las
calles, que exista violencia pública, que la marginación impida la llegada de asistencia
médica a comunidades pobres, frecuentemente indígenas, etc.. La prognosis y prevención
de estos eventos también son de alta estima: saber valorar qué variables y factores
producirán eventos de esta naturaleza.
El cuidado de los asuntos sociales públicos también debe abarcar la cultura; la
defensa, comunicación y engrandecimiento de las tradiciones comunitarias que en buena
parte son la raíz de la identidad de los pueblos. Las diversas asociaciones que luchan
contra calamidades tales como el cáncer infantil, que ayudan a drogadictos o niños de la
calle, etc., son buenos ejemplos en donde los estudiantes pueden participar o al menos
acercarse.
C. La contribución al logro de la justicia social y el desarrollo
Más allá del cuidado y la solidaridad, una responsabilidad ciudadana fundamental es
contribuir al cumplimiento de la justicia social y el combate a la pobreza. La justicia social
y el desarrollo consisten en que realmente se cumplan tres condiciones fundamentales:
a. Que realmente, y no solo de palabra, exista igualdad de oportunidades para todos; lo
cual significa a su vez romper con la herencia social que condena a los pobres a seguir
siendo pobres y que favorece a los que ya poseen riquezas.
b. Que las comunidades sean capaces de producir los bienes necesarios para su
mantenimiento y desarrollo. Esto significa que las comunidades sean capaces de
desarrollar una buena economía que les permita vivir dignamente.
c. Que los pueblos puedan tener acceso a una buena calidad de vida y la posibilidad de
enriquecer su cultura y animar sus tradiciones. Esto implica tanto salud, cultura, diversión
y una vida armónica con la naturaleza. Aquí conviene prevenirnos con las patologías
sociales que representan el consumismo el individualismo egoísta y la competencia
deshumanizada.
En buena parte la causa de la pobreza en Latinoamérica es debida a la estructura
clasista y feudal que arrastran nuestros países. El enorme privilegio que tradicionalmente

13. 13
se ha dado a las ciudades por encima de las zonas rurales e indígenas: allá, en las urbes,
hay buenas universidades, servicios de todo tipo, gastos en seguridad, gasolina u otros
productos subsidiados, industria y trabajo. No es nada raro entonces que acá tengamos
megaciudades con enormes cinturones de miseria: la supuesta “igualdad de
oportunidades para todos” solo se da en las ciudades y solo para una parte de su
población. El economista Pippitone (1998) y Gabriel Zaid (abril 2006) han señalado que
esto ha sido el resultado de pretender construir a la sociedad de arriba hacia abajo y no a
la inversa como lo han hecho los países que han progresado. En consecuencia también
su clase productiva superior es elitista, acaparadora y monopólica, heredera de la
aristocracia feudal más que de un neoliberalismo competitivo. Pipitone (1998:44) lo
resume en pocas palabras:
Quien crea que el problema del subdesarrollo es problema de escasa dotación de capital o
de escaso grado de industrialización o de insuficiente exposición nacional a los flujos de
tecnologías y recursos mundiales, tiende a convertir el problema de la salida del
subdesarrollo en un problema mecánico y, de paso, a confundir la sintomatología con la
etiología del mal. El subdesarrollo es, antes que cualquier cosa, un Frankenstein: un
organismo social incapacitado en construir redes sólidas de conexión entre individuos,
grupos sociales, zonas de territorio, sectores productivos, instituciones... (la pobreza) es
expresión de fracasos económicos previos, de ensoñaciones ideológicas acerca del
carácter taumatúrgico de esa o aquella estrategia de desarrollo que a su tiempo pareció
dotada de virtudes irrebatibles” (las negritas son mías).
No hace falta decir que esto refuerza la tesis de Putnam y Fukuyama sobre la importancia
de la confianza y la necesidad de una educación que la fomente6
.
Por otra parte, la pobreza degenera en delincuencia común allí donde existe
deculturización, ambición y desesperanza, especialmente en los cinturones de miseria7
;
si además las proporciones de malestar social aumentan, la pobreza como afirma
Pipitone, tiene que ver con la gobernabilidad de los países y en consecuencia es un
asunto de seguridad nacional8
. Encontrar soluciones estratégicas a la pobreza es la vía
para que las comunidades no exijan por la vía violenta lo que en justicia les pertenece; vía
que abre, además, la puerta a los demagogos y a las dictaduras.
6
Fukuyama (1996), dice al respecto que “la forma más importante de sociabilidad desde un punto de
vista económico es la capacidad de extraños (no parientes), de confiar unos en otros y trabajar juntos en
formas nuevas y flexibles de organización” ; en pocas palabras ir más allá del familiarismo cerrado y
excluyente.
7
Los más pobres que por cierto pertenecen a comunidades indígenas no son en general delincuentes,
allí no hay ambición sino una resignación casi absoluta.
8
La mayoría de las encuestas sobre cultura política han revelado que una mayoría prefiere un
gobierno dictatorial si este resuelve ( o pretende resolver el problema de la pobreza. El reporte La
democracia en América Latina de la PNUD (Programa de las naciones Unidad para el Desarrollo)
muestra un 54.7% que así lo cree y un 56.3 % de personas que creen que el desarrollo económico es
más importante que la democracia (Citado en Ochman, M., 2008:45).

14. 14
También es cierto que cuando no hay recursos, por la razón que fuere, por parte
del Estado para lograr esa justicia, es necesaria la participación ciudadana. Tal vez los
mejores ejemplos en este sentido son el banco Grameen (banco rural), creado y
desarrollado por Muhammed Yunus en uno de los países más pobres del mundo:
Bangladesh. Sus micro préstamos han ayudado a casi ocho millones de pobres en su
país a crear sus propias empresas, la mayoría modestas pero eficientes. Las
universidades tienen aquí una esfera propia en la que actuar poniendo en juego las
habilidades académicas, especialmente las creativas, de los estudiantes. En esta labor los
universitarios, además, pueden aportar mucho a la educación: formar para el trabajo y
para la autonomía. La educación que requieren esas comunidades no puede ser la misma
que en otros lados, sino oportuna y adaptada a las necesidades regionales; así las
comunidades podrán realizar mejoras en el entorno y producir riqueza; en cuanto
formativa, sería una educación para formar a las personas en verdaderos agentes de
cambio. Por ello, y con mayor razón, debe llevarse también buena cultura a los pobres;
esta ofrece perspectivas distintas y nuevos puntos de vista, despierta la imaginación y la
ambición por mejorar el medio que les rodea; la pobreza no debe ser pretexto para excluir
a las comunidades de las diferentes manifestaciones de la cultura. Aquí las universidades
y su acción ciudadana pueden llevar a cabo una educación estratégica que complemente
los estudios oficiales y se oriente al desarrollo.
El ciudadano debe participar en los objetivos de tener muchos, variados y buenos
empleos. Como ha dicho Adela Cortina (2003,p.119): “El trabajo es el principal medio de
sustento, pero además uno de los cimientos de de la identidad personal, un vehículo
insustituible de participación social y política y una forma de educación y humanización”
que difícilmente puede ser sustituido. Por ende debemos desarrollar una ciudadanía
económica. Afortunadamente cada vez trasmina más el concepto de “empresas
socialmente responsables”, lo que implica un compromiso empresarial con los problemas
de la sociedad. Más allá de esto, Cortina hace implicar factores esenciales por los que
hay que propugnar: a. El imperativo tecnológico para mejorar la productividad b. El
imperativo de la capacitación que refuerza la unidad de las capacidades del individuo con
los objetivos de la empresa c. El imperativo de la capacitación, d. El imperativo de la
incorporación de los miembros a un proyecto empresarial y social común. No deja de
recordarnos la autora que los países más desarrollados son aquellos que han logrado
empresas inteligentes que han logrado aunar una eficiencia productiva con una eficacia
social. Nuevamente aquí, las universidades pueden ofrecer una gran gama de proyectos
de emprendedurismo ético.

15. 15
4. La ciudadanía como gestora y organizadora social.
Hacia finales del siglo XIX cuando las sociedades se debatían entre un liberalismo salvaje
y las entonces crecientes ideologías socialistas, la Iglesia propuso una tercera vía política
y social basada en la autonomía de los cuerpos intermedios, solución análoga al papel
que tenían los gremios en la Edad Media. Los cuerpos intermedios. Al decir de
Wilhelmsem (1968:30).
Los gremios fijaron los precios de sus productos (…) establecían las reglas para el ejercicio
de sus oficios, pero no se contentaban con limitar el campo de sus actividades a lo
estrechamente económico. Cada gremio medieval tenía un tesoro para atender a las viudas
y huérfanos de sus socios(…) Así se mezclaba lo económico con lo social (…)También los
gremios gozaban de un papel religioso, ya que la intensidad con la cual los hombres vivían
de la fe en esos siglos hacía que los gremiales dedicaran sus oficios a un santo, a una
virgen, y así el mismo trabajo se sacramentalizaba. Por muy dura y áspera que fuera la vida,
los hombres de trabajo habían unido, casi espontáneamente, lo económico, lo social y lo
espiritual. Las cofradías a veces eran los mismos gremios.
Según esta visión no existía allí un sentido del individuo sino de la colectividad. El Estado
o el poder, si bien no desaparece, encuentra límites sociales:
…el poder real, en aquellos tiempos siempre débil en comparación con los antiguos
emperadores romanos y con el poder de los estados modernos, encontraba un freno contra
cualquier tendencia hacía la tiranía en las Universidades, los Gremios y los Municipios. El
poder real tenía que pactar con la sociedad…
Estos gremios eran, a la vez, organismos sociales que veían por el bienestar sus
miembros y al mismo tiempo tenían poder para tomar decisiones políticas. La doctrina
social de la Iglesia9
que proponía un resurgimiento de esta forma de organización social,
criticaba al socialismo marxista en donde el estado lo poseía todo y la persona carecía de
derechos intrínsecos; en donde se considera a la sociedad como una masa en donde el
individuo poco contaba. A la inversa, el liberalismo enfatizaba los derechos del individuo
por encima del bien común; favorecía el egoísmo y la explotación de los hombres que
inermes tenían que someterse a las condiciones inhumanas de trabajo de los poderosos.
Sabemos lo que pasó, el liberalismo económico cedió a las necesidades sociales y se
humanizó, o como dice Savater destacando la paradoja, el marxismo triunfó en el
capitalismo. Pero más allá de eso, la doctrina social de la Iglesia y las democracias
sociales permearon mucho en la cultura económica y ahora cobran nueva vida estas
ideas que respaldan la autonomía y capacidad de autoorganización de la sociedad. De
9
Adela Cortina (cfr. Bibliografía) reconoce a la democracia social y a al doctrina social católica como fuentes de la
moderna democracia europea. Ambas contribuyeron para acabar con lo que actualmente se ha denominado el
“capitalismo salvaje” y el establecimiento de criterios y normas de justicia social.

16. 16
hecho la forma más autónoma y libre de la participación ciudadana se da cuando esta, es
capaz de realizar acciones por sí y para si misma, y que son respetadas y respaldadas
por el Estado y el derecho, esto a través de asociaciones bien constituidas de todo tipo:
profesionistas, deportivas, educativas, independientes y con propósitos diversos etc. La
participación ciudadana en este sentido sostienen que:
a. Entre el individuo y el Estado deben tener poder de decisión los cuerpos intermedios.
b. Que debe haber mayo fluidez y comunicación entre lo privado, lo social y lo público.
c. Que la sociedad civil es capaz de dirigirse y organizarse por sí misma en la
consecución de tareas distintas y que, en consecuencia, puede proponer las leyes que
sustenten jurídicamente su funcionamiento; en pocas palabras que el Estado debe
respetar y apoyar esa autoorganización.
Quienes lo han logrado primero en varios países han sido los municipios, antes
enteramente dependientes de los gobiernos centrales; se han logrado abrir paso también
el derecho a los usos y costumbres de los pueblos indígenas; algunas organizaciones o
federaciones deportivas han adquirido representatividad formal ante el Estado en varios
países. Algunas organizaciones profesionales en México, como son la barra de abogados,
han exigido el cambio de leyes en las asignaciones de presupuestos y de funcionarios de
la Suprema Corte. A pesar de que existen muchos ámbitos en donde la sociedad civil
puede organizarse por sí misma, existen dimensiones vitales a los que no tiene acceso y
que son cotos de políticos y sindicatos, tal es el caso de la educación, en donde ni
siquiera las asociaciones de padres de familia tienen poder de decisión. Colonias y barrios
podrían tener formas de organización propias para tareas específicas reconocidas por el
poder político. La organización de sociedades intermedia con fines de autogestión de
tareas es de vital importancia. Los estudiantes podrían acercarse a las que ya existen
para analizar sus posibilidades.
5. La ciudadanía como diseñadora del futuro.
Esta dimensión, aunque fuertemente emparentada con la esfera de la justicia social, va
más allá para considerar aspectos siempre mejorables de las comunidades; su objetivo es
la calidad de vida que, a su vez, debe proceder de una filosofía de la vida : Como hacer
ciudades o pueblos más humanos, más cercanos a la naturaleza, con menos depresión y
mejores condiciones laborables y de vida; en pocas palabras aquí los ciudadanos se
tornan en creadores, productores y diseñadores del futuro de las comunidades;
especialmente esto debe ser producto natural de lo que tantas veces presumimos: que
vivimos en una sociedad del CONOCIMIENTO. Aquí la imaginación tiene un lugar

17. 17
importantísimo al lado de la estrategia y el cálculo. Vemos los resultados de esta
ausencia: Barrios enteros que son adefesios, ciudades sin áreas verdes, sin espacios
deportivos, ni espacios públicos de convivencia o habla agradables; lugares que fomentan
la delincuencia y las enfermedades; medios de comunicación que fomentan la
mediocridad y las peores costumbres; sistemas educativos caducos y perniciosos que
reproducen el subdesarrollo, etc. Tal vez uno de los ejemplos de que esto es posible es
el de la Ciudad de Medellín con sus barros de miseria
que llevaban la delincuencia hacia todos los puntos de la ciudad ¿Qué se hizo? El
presidente municipal Sergio Fajardo se trazó un plan global con varias acciones: mejorar
las viviendas de las barriadas que existían en los cerros, organizar una plaza
plurifuncional- parque o plaza en donde se brindaba además educación y cultura a través
de eventos distintos; mejoró el transporte y creativamente instalaron un “metrocable”,
especie de teleférico que unía a aquellas comunidades con el centro de la ciudad;
puentes y avenidas fueron construidas para unir comunidades antes rijosas entre sí. En
pocas palabras se dignifico y revaloró lo público y todo se hizo con la más alta calidad
tecnológica , de diseño y de materiales, violentando y derribando la famosa pirámide de
Maslow que afirma que primero hay que resolver las necesidades básicas antes de
acceder a las más altas de desarrollo; tenemos que reconocer que la mentalidad
producida por la pirámide de Maslow en una gran mayoría de casos es perniciosa y falsa.
Aquí el punto de vista es a la inversa: hagamos una mentalidad de alta calidad en todo y
ofrezcamos una alta cultura en todos sentidos.
Alguien podría aducir que esos cambios son fundamentalmente obra del gobierno,
sin embargo, fue lograda con apoyo de innumerables grupos ciudadanos y, por otra parte,
políticos creativos provienen de una ciudadanía creativa.
6. La ciudadanía metacognitiva: la ciudadanía que se conoce a sí misma.
Finalmente la ciudadanía debe reflexionar sobre su propia naturaleza. Definir hasta donde
debe llegar su acción y sus límites con el Estado; el tipo de organizaciones ciudadanas
necesarias; definir las competencias que deben enseñarse y cómo hacerlo; la posibilidad
de construir una ciudadanía mundial y sus fundamentos; como coordinar las acciones
ciudadanas; hacia donde debe ir la ciudadanía. ¿Será necesaria una hibridización de la
ciudadanía con el Estado? ¿Cuál es el futuro de la ciudadanía con el quehacer
democrático? ¿Cuáles son los límites de la ciudadanía? Estas son tareas que
corresponden muy bien al intelectual universitario y que deberían iluminar el futuro camino
de la ciudadanía estableciendo claridad axiológica y sociológica a estas nuevas tareas.

18. 18
Las enfermedades de la ciudadanía
Como en toda actividad humana, los fines pueden desvirtuarse si no nos precavemos de
ello. La acción ciudadana puede perder su naturaleza si deja que otros poderes desvíen
su curso. Entre estas posibles enfermedades podemos señalar brevemente:
A. La acción ciudadana impulsada por fines egoístas o visiones parciales. Un grave
peligro para la acción ciudadana es que dirija sus actos desde intereses particulares o de
grupo y sin considerar el bien común. Estas podrían llamarse, entonces, acciones
anticiudadanas.
B. El “secuestro” de la acción ciudadana. Los actores políticos, líderes o partidos, con
mucha frecuencia tratarán de manipular a la acción ciudadana para sus propios
propósitos de poder o en vistas de elecciones. Aquí la acción ciudadana sirve de ariete en
contra del gobierno, contra la oposición o simplemente a favor de las opiniones del líder
político.
C. El uso de la ciudadanía como mercancía.
En muchas ocasiones organizaciones supuestamente altruistas manifiestan corrupción en
su operación. Ofrecen servicios inexistentes, o deficientes, pero que son bien pagados
por alguna institución patrocinadora, o bien sus gastos “administrativos” exceden a los de
la ayuda a los demás.
D.La ineficiencia o la falta de sentido estratégico de la acción ciudadana. Ya hemos
señalado como el mero asistencialismo no es una verdadera opción para la acción
ciudadana si no va acompaña a proyectos de desarrollo social. En otras ocasiones las
organizaciones ciudadanas inician proyectos que luego requieren una fuerte inversión del
gobierno para continuarlos con lo que más que solucionar problemas se convierten en
parte de estos.
E. Los prejuicios de la “modernización”. Con frecuencia se quiere adaptar a la gente a
nuestros propios modos de existencia y a nuestras costumbres. Poner cemento en un
pueblo rústico muchas veces puede ser la causa de destrucción de una riqueza turística.
Llevar computadoras a las aulas puede ser muy útil, pero es mejor aplicar recursos para
desarrollar la lectura y la escritura a través de acciones diversas. Con frecuencia las
comunidades pobres tienen más posibilidades de tener una mejor calidad de vida que los
que vivimos en las ciudades y solo requieren aprovechar estratégicamente sus recursos.
F. La ciudadanía débil y poco participativa.

19. 19
Acción universitaria y pensamiento estratégico
¿Por qué es importante haber definido ámbitos de acción ciudadana? La respuesta es
múltiple: para saber qué conviene desarrollar en cada nivel educativo y derivar de ellas las
competencias requeridas; para que no falten aspectos por educar en el currículo,
especialmente los más trascendentes por nivel escolar, para que en un momento dado se
elijan los proyectos más trascendentes o más oportunos para que los alumnos los
realicen. Mal haríamos en hablar de didáctica si no sabemos antes en qué aplicarla. Los
métodos para desarrollar ámbitos son diversos: Aquí los niños y jóvenes pueden escribir
proyectos, hacer planos, maquetas, resolver casos y elaborar ensayos, así como
propuestas imaginativas; analizar y criticar las prácticas sociales, participar en concursos
de proyectos y en debates. Las competencias básicas serían el trabajo en equipo, la
creatividad, el empleo de la tecnología y especialmente el pensamiento estratégico tan
abandonado en nuestra educación. Ya hemos señalado que la responsabilidad de las
universidades implica el desarrollo de todos los ámbitos mencionados, incluyendo el
desarrollo de métodos para la educción básica o media. Existen sin embargo, proyectos
y ámbitos propios de los universitarios que exigen más conocimientos y madurez: El
cuidado, el desarrollo social, la autogestión, el diseño de comunidades y la
reflexión sobre la ciudadanía, aunque esta última con más obligación para los
académicos.
Estos aspectos están fuertemente ligados con las metas de lo que ahora
denominamos la sociedad del conocimiento. La Declaración de la Sociedad Civil (2003)
convocada por la ONU establece como función de la sociedad de la información lo
siguiente :
Nos comprometemos a constituir sociedades de la información y la comunicación
centradas en la gente, incluyentes y equitativas. Sociedades en las que todas y todos
puedan crear, utilizar, compartir y diseminar libremente la información y el conocimiento,
así como acceder a éstos, con el fin de que particulares, comunidades y pueblos sean
habilitados y habilitadas para mejorar su calidad de vida y llevar a la práctica su pleno
potencial.
Para que la universidad responda a esta exigencia social será necesario realizar cambios
fundamentales en el currículo que permitan formar a los alumnos en las competencias
que se derivan de esa meta; todos o al menos algunos de los siguientes:
A. Generar materias ad hoc para tal fin como pueden ser: Pensamiento estratégico
para el desarrollo; economía social, diseño social, u otras. Estas materias tendrían
un carácter práctico y formaría parte del currículo de todas las disciplinas.

20. 20
B. Generar centros inteligentes en cada universidad para que establezcan los
procedimientos estratégicos del servicio social y de grupos de voluntarios de la
universidad.
C. Generar sistemas informáticos para el monitoreo y ayuda en estas tareas.
D. Crear centros inteligentes universitarios que interactúen con los gobiernos y la
sociedad civil en general (existen centros comunitarios que podrían ser
transformados para cumplir este fin).
E. Crear proyectos de desarrollo comunitario disciplinarios como parte de tesis o de
evaluación de materias del currículo.
F. Fomentar en general la participación social en todos los ámbitos de la acción
ciudadana
Sabemos, sin dejar de reconocer su valor educativo y ético, que en un buen número de
casos el servicio social que presta el alumno se pierde en un asistencialismo sin futuro.
Por otra parte, el hecho de que el estudiante no aplique al máximo su pensamiento y
creatividad a través del pensamiento estratégico y del conocimiento complejo, hace que
pierda interés y motivación para la acción y, finalmente, no se ve recompensado por haber
logrado una labor trascendente que se siga proyectando en el futuro. Más allá de esto, la
cultura del pensamiento estratégico y complejo debe ser una competencia básica para la
vida académica, para el trabajo y para la vida cotidiana de todo ciudadano. Pero ¿Es
posible lograr cambios radicales con estrategias adecuadas? Kliksberg (2000) describe el
caso de Villa El Salvador que aquí expongo de manera sucinta: En 1971 fueron
expulsados miles de pobres- cerca de 50 000- que se habían asentado en las afueras de
Lima, el gobierno les dio unos terrenos áridos y polvorientos. Allí fundaron Villa El
Salvador que ahora cuenta con más de 300 000 habitantes; es decir,, todo un milagro de
sustentación ¿Pero que tiene en especial? Que han logrado plantar más de medio millón
de árboles, su índice de mortalidad es inferior a la media del país y su matrícula en
primaria y secundaria de 98 y 90 respectivamente, son superiores también a la media
nacional. Poseen varias escuelas y bibliotecas, un parque industrial y tienen espacios
para el deporte y el esparcimiento; sus calles están bien trazadas y todos participan en el
bienestar público. No viven en la opulencia, pero ahora viven dignamente; la necesidad de
colaborar de manera estrecha para sobrevivir y crecer les ha dado excelentes resultados.
Estos logros fueron el resultado del pensamiento estratégico de sus líderes que supieron
priorizar metas y aprovechar oportunidades.
Todos esos logros fueron producto del ingenio humano. Ingenio originalmente se
definía como la virtud por el cual un ser produce algo, luego el conjunto de artilugios o

21. 21
dispositivos para lograr algo; así decimos “ingenio azucarero” o de tal o cual “ingenio
industrial”. En el hombre, ingenio se ha venido a convertir en una producción derivada de
su capacidad para resolver problemas, de su inteligencia y su creatividad; y así se habla
del ingenio en este último sentido: lo que produce es por medio de su inteligencia, de su
creatividad, de su perspicacia y ya no en el sentido biológico de tener hijos.
Al respecto existen preguntas básicas que deben hacerse los estudiantes : ¿Cómo
deben ser las ciudades, mi ciudad? ¿Cómo la vida integral de tal o cual comunidad
marginada? ¿Cuál la relación de la comunidad humana con la naturaleza? ¿Cómo
podríamos vivir mejor en mi comunidad? A partir de ellas y de otras debería trazarse un
camino estratégico. Aquí defino pensamiento estratégico como “la capacidad intelectual
y práctica para concebir procedimientos de acción que permitan alcanzar los
mejores objetivos con el máximo de eficiencia”. Afortunadamente estos
procedimientos empatan con lo que han recomendado desde similares enfoques las
teorías cognoscitivas, el constructivismo y el desarrollo por competencias: la necesidad de
establecer procedimientos didácticos para ser desarrollados por los estudiantes. También
empata con la corriente educativa que insiste en que los alumnos participen en proyectos
integrales, relevantes y complejos en donde pongan en práctica habilidades y
conocimientos múltiples. En pocas palabras el aprender en contexto, como se deduce de
Sternberg (1997) y lo declara abiertamente Edgar Morín (2001).
Toda estrategia persigue en el fondo mover grandes energías o fuerzas con el
menor trabajo posible, tal como sucede con las fichas de dominó en la que tirando solo
una, esta tira a todas las demás, que pueden ser cientos. En la experiencia el
pensamiento estratégico debe tomar en cuenta los siguientes grandes factores para la
toma de decisiones: el conocimiento, la visión, la creatividad, la oportunidad y la
calidad implícitos en la definición. Son elementos interrelacionados: El conocimiento
mejora la visión y esta a su vez incrementa el rango de la creatividad. La calidad
establece los criterios máximos de satisfacción y la oportunidad, a vez, delimita y es
delimitada por los demás factores.
Las estrategias pueden ser muy variadas. El banco de los pobres, el Grameen
Bank que fundó Muhammad Yunus en Bangladesh, y que otorga prestamos a pobres para
sus microempresas - a mujeres por estrategia-, se concentró en una sola acción; pero
ahora, y con su red social extendida, el banco y su equipo de colaboradores ofrece todo
tipo de capacitación y están desarrollando otros proyectos que ayudarán a mejorar las
condiciones globales de los pobres: salud. Educación, cultura, alimentación , etc. En otros
casos será necesario atacar al mismo tiempo varias dimensiones como pueden ser:

22. 22
construir una escuela para la comunidad, dar capacitación para realizar cultivos
especiales, construir una pequeña presa para tal fin, analizar la capacidad para
comercializar el producto de la siembra, mejorar los espacios físicos de la comunidad, etc.
Pero no debe olvidarse que allí donde hay pequeños o grandes éxitos pueden y deben
construirse redes sociales susceptibles de crecer en conocimientos y buenas actitudes
para el desarrollo integral de las comunidades y de las personas: la autonomía social.
Elaborar estrategias implica concebir esquemas de acción para que estos a su vez
puedan convertirse en procedimientos lineales o en paralelo más desglosados. Un
ejemplo de esto, no necesariamente el único o el mejor, es el esquema siguiente de mi
autoría para una intervención social:
Los rubros se definen:
Relevancia: Las metas y objetivos son relevantes si se alejan de lo asistencial, tienen efectos a
largo plazo, provocan sinergia entre los actores que los buscan y se dirigen hacia lograr la
autonomía de la comunidad. También si producen cambios significativos que permitan un ulterior
desarrollo. La relevancia de una acción puede aclararse y definirse haciendo un análisis de cómo
interactúan las variables entre sí, como se conectan unas con otras para encontrar las que
originan más cambios. Así, la ley de Pareto nos dice que solo un pequeño número de variables o
fenómenos afecta al resto de ellos.
MODELO DE PLANEACIÓN ESTRATÉGICA EN EL áMBITO DE DESARROLLO SOCIAL
Análisis de interrelación de problemas
(pareto, espina de pescado, teoría de
restricciones
Descripción de problemas por área
Priorización de problemas
Información estratégica
disponible
(conocimiento de expertos
o resultado de análisis)
Recursos disponibles en la comunidad, materiales y humanos
para cumplir las metas y objetivos acordes a la visión
Visión compartida: alumnos y comunidad
Metas y Objetivos Relevancia/trascendencia
Acciones
estratégicas
Alianzas estratégicas para el cumplimiento
de las metas
Cálculo de riesgos y escenarios posibles Planes de contingencia
Análisis de factibilidad
de metas y objetivos
Planeación operativa
Cultura Economía Educación Salud Vivienda Ambiente físico Convivencia y sociabilización
Cotejar
Proyectos específicos
Diagnóstico

23. 23
Análisis de factibilidad del cumplimiento de metas y objetivos: Valorar si se pueden cumplir
con los recursos disponibles: personas, tiempo, recursos financieros, trabajo humano. La
factibilidad depende también de las acciones y alianzas estratégicas que se realicen.
Información estratégica. La información estratégica es el producto de diagnósticos anteriores
sobre la comunidad o bien de análisis bien planteados por personas expertas en el campo
específico de acción. La información estratégica también puede ser información puntual sobre
planes o acciones que se llevarán a cabo en la comunidad como parte de las acciones
gubernamentales, municipales o de otros organismos.
Acciones estratégicas: son aquellas que se insertan dentro de un contexto general y establecen
las formas y tiempos para ser eficientes a largo plazo. Considerando las relaciones de causa y
efecto entre los fenómenos, las acciones estratégicas producen los cambios necesarios si se
actúa en los momentos precisos, con los recursos más adecuados y en los lugares o variables
óptimas. Las acciones estratégicas son aquellas que, con el menor número de recursos, pueden
realizar cambios relevantes; con poca energía mueven grandes energías.
Alianzas : Son los acuerdos y trabajos conjuntos que realizarán alumnos (con sus recursos y
contactos) academia (profesoras e IDESS), miembros de la comunidad y elementos externos, con
el propósito de lograr el cumplimiento de metas y objetivos.
Alianzas estratégicas. Son alianzas específicas que producen los mayores cambios de acuerdo
a lo planeado: las alianzas estratégicas producen más recursos que los disponibles en un
momento dado.
Cálculo de riesgos: significa enumerar y priorizar los riesgos posibles que pueden encontrarse en
el proceso de la búsqueda de metas y objetivos. Requiere plantear diferentes escenarios:
optimista, mediano y pesimista. Para los escenarios negativos deben establecerse medios para
controlar y superar los problemas y especialmente prever su aparición de antemano para evitarlos.
Podemos darnos cuenta de que cada rubro implica el dominio de las técnicas más
apropiadas. Así, “describir problemas por áreas, implica investigación cualitativa:
observación directa de los lugares y de las formas de vida; el manejo de entrevistas y la
investigación documental; formas de registro de investigación, otras. El Análisis de
interrelación de problemas implica el ejercicio de la creatividad, pero también de varias
técnicas como son la teoría de restricciones, el empleo de de diagramas de Ishikawa, y el
análisis de problemas con la teoría de Pareto, etc. El ejercicio de visión compartida
implica el vuelo de la imaginación, el análisis racional de las posibilidades generadas, la
comunicación con los otros, etc., y así podríamos seguir mencionando habilidades y
competencias muy enriquecedoras. Ni que decir que estas habilidades se pueden
enseñar y reforzar con otros ejercicios en el salón de clase para su mejor aplicación en
las comunidades. La integración de equipos de pluridisciplinario puede enriquecer, desde
luego, mucho el trabajo.
Para el mejor logro de las tareas hace falta una tecnología apropiada; desarrollar
estructuras lógicas y comunicativas asociadas al pensamiento estratégico y traducirlas a
sistemas informáticos. En el esquema anterior cada parte del procedimiento estratégico

24. 24
puede ser representado dinámicamente por un sistema experto que dé soporte lógico al
análisis y a la toma de decisiones; que ayude al alumno a planificar sus actividades ya
sean estas de pensamiento convergente o divergente. Este mismo sistema puede
realizar el monitoreo de las juntas y los resultados obtenidos en ellas y llevar, también, el
registro de las aportaciones individuales y grupales: el trabajo en equipo y su evaluación
no debe estar reñido con la evaluación del trabajo personal. Finalmente, el sistema debe
permitir la comunicación con el asesor o el docente para que los estudiantes obtengan la
retroalimentación necesaria.
Evaluación.
Las acciones ciudadanas por su naturaleza permiten llevar a cabo una evaluación
continua de acuerdo a las actividades llevadas a cabo por los estudiantes en sus equipos
de trabajo. El empleo de la tecnología como ya mencionamos, permitiría monitorear cada
actividad realizada. El análisis de casos es otra forma de evaluar a través de situaciones
simuladas que impliquen la aplicación de técnicas vistas.
El otro tipo de evaluación es acerca de qué tipo de enseñanzas ha dejado estas
acciones en el alumno. Esto puede conocerse a través de encuestas y de grupos focales
con alumnos y a través de preguntas tales como: ¿Qué conocimientos y habilidades
llevaste a la práctica? ¿Qué deficiencias hubo en el proceso? ¿Te sientes satisfecho de
los logros realizados? ¿Te has sentido más responsable de tu comunidad?, y otros que
reflejen el grado de sensibilidad, satisfacción y conocimientos que le ha dejado la práctica.
En fin tenemos aquí una tarea maravillosa para trabajar con los estudiantes con el
propósito de que, al ayudar inteligentemente y en forma colaborativa, sean también
buenos ciudadanos.

25. 25
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26. 26
PREMIO FIMPES
ENSAYO
MAYO 2009
LAS ESFERAS DE LA ACCIÓN CIUDADANA Y LA
RESPONSABILIDAD UNIVERSITARIA
POR:
DR. JOSÉ LUIS ESPINDOLA CASTRO
PROFESOR DE PLANTA DEL TECNOLOGICO DE
MONTERREY, CAMPUS CUERNAVACA
jose.espindola@itesm.mx
Tel. (777) 36208800; (777) 3620827