La molécula de ADN está formada por dos cadenas de nucleótidos unidas en forma de doble hélice. El orden de las cuatro bases nitrogenadas a lo largo de cada cadena determina la información genética única de cada célula. Watson y Crick descifraron la estructura del ADN en 1953 utilizando datos experimentales de Franklin, Wilkins y otros, resolviendo que las bases se unen por puentes de hidrógeno de forma específica entre cadenas.