El documento describe la enfermedad del alcoholismo, incluyendo sus causas, síntomas, consecuencias y tratamientos. El alcoholismo es una enfermedad crónica y progresiva causada por factores genéticos y ambientales que genera dependencia física y pérdida de control sobre el consumo de alcohol. Sus efectos son dañinos para la salud física y mental de los individuos y la sociedad. El tratamiento busca la desintoxicación y rehabilitación a través de terapias conductuales y de grupo para mantener la abstinencia.

1. El alcoholismo es un padecimiento que genera una fuerte necesidad y ansiedad de ingerir alcohol, de forma que
existe una dependencia física del mismo, manifestándose a través de varios síntomas de abstinencia cuando no es
posible su ingesta. El alcohólico no tiene control sobre los límites de su consumo, que va en aumento a medida
que se desarrolla tolerancia a esta droga.2 Se considera como una enfermedad crónica, progresiva y mortal por
la Asociación Médica Estadounidense al igual que otras drogodependencias. Por su parte, la Organización Mundial
de la Salud (OMS) lo determina como «toda forma de embriaguez que excede el consumo alimenticio tradicional y
corriente o que sobrepasa los linderos de costumbres sociales...».3 La dependencia al alcohol puede resultar de
una predisposición genética, una enfermedad mental, el consumo de alcohol abundante, sostenido y abusivo o una
combinación de estos factores. Esta enfermedad no solo afecta al adicto sino también la vida de todo aquel que se
encuentra a su alrededor. Investigaciones recientes sobre genética y neurociencia han identificado ciertas
características genéticas que se cree están relacionadas con la dependencia al alcohol. Los investigadores
continúan indagando el vínculo entre la herencia genética y el alcoholismo. Actualmente no existe una posible cura
para esta enfermedad, sin embargo muchos alcohólicos se mantienen sobrios por periodos de tiempo prolonga dos
de acuerdo a su voluntad y compromiso para vencer esta enfermedad. Pero es innegable que para que un adicto al
alcohol pueda recibir tratamiento y llegar a una posible recuperación, primero tiene que aceptar su condición de
dependencia al licor.
causas
Hasta el momento no existe una causa común, aunque varios factores pueden desempeñar un papel importante en
su desarrollo. Por lo tanto las evidencias muestran que quien tiene un padre o una madre con alcoholismo tiene
mayor probabilidad de adquirir esta enfermedad, una puede ser el estrés o los problemas que tiene la persona que
lo ingiere. Algunos otros factores asociados a este padecimiento son la necesidad de aliviar la ansiedad, conflicto
en relaciones interpersonales, depresión, baja autoestima y aceptación social del consumo de alcohol.5 Según la
Sociedad Española de Patología Dual (SEPD) los pacientes alcohólicos suelen presentar hasta en un 80 % de los
casos otros trastornos psiquiátricos asociados y, por lo tanto, ser considerados como pacientes con patología
dual.6
Consecuencias
Podemos clasificar las consecuencias del alcoholismo por sus efectos:
Físicos: cáncer, enfermedades en el hígado, cefaleas, diabetes, gastritis, problemas
cardiovasculares, insomnio, pancreatitis, apoplejía (es decir, un infarto o una hemorragia cerebral), deficiencias
nutricionales, degeneración cerebral, disfunción eréctil... Psicológicos: depresión, ansiedad, ira,
celotipia (imposibilidad de controlar los celos), epilepsia, psicosis, síndrome de Korsakoff, demencia alcohólica...
Sociales: desestructuración familiar, problemas laborales, problemas económicos, accidentes, maltrato…
Datos y cifras
 Cada año mueren en el mundo 3,3 millones de personas a consecuencia del consumo nocivo de alcohol, lo
que representa un 5,9% de todas las defunciones.
 El uso nocivo de alcohol es un factor causal en más de 200 enfermedades y trastornos.
 En general, el 5,1% de la carga mundial de morbilidad y lesiones es atribuible al consumo de alcohol, calculado
en términos de la esperanza de vida ajustada en función de la discapacidad (EVAD).
 El consumo de alcohol provoca defunción y discapacidad a una edad relativamente temprana. En el grupo
etario de 20 a 39 años, un 25% de las defunciones son atribuibles al consumo de alcohol.
 Existe una relación causal entre el consumo nocivo de alcohol y una serie de trastornos mentales y
comportamentales, además de las enfermedades no transmisibles y los traumatismos.
 Recientemente se han determinado relaciones causales entre el consumo nocivo y la incidencia de
enfermedades infecciosas tales como la tuberculosis y el VIH/Sida.
 Más allá de las consecuencias sanitarias, el consumo nocivo de alcohol provoca pérdidas sociales y
económicas importantes, tanto para las personas como para la sociedad en su conjunto.
Por México
 México: 7,2 litros de alcohol per cápita.

2. Tratamiento:
El médico Antonio Cruz Soto considera que el tratamiento del alcoholismo es muy complejo e implica varios
aspectos como:
 El reconocimiento del problema
 La desintoxicación
 Programa de rehabilitación
 Terapias de aversión / repugnancia.
El tratamiento de las personas con una adicción al alcohol empieza por el reconocimiento del problema. El
alcoholismo está asociado con la negación, lo que permite al paciente creer que no necesita tratamiento; piensa y
lo externa a las personas que lo circundan, que lo puede abandonar cuando lo desee. La mayoría de las personas
con una dependencia del alcohol acceden al tratamiento bajo presión de otros. Es muy rara la aceptación
voluntaria de la necesidad de tratamiento.
Es difícil conocer los mecanismos de defensa que ha permitido seguir bebiendo a la persona con dependencia del
alcohol y se requiere un enfrentamiento con la familia y persona allegadas. Se debe convencer a la persona
cuando esta sobria y no cuando esta bebida o con resaca. Una vez que ha reconocido el problema, la abstinencia
del alcohol es el único tratamiento. Es a partir de este momento en que se pueden dar programas de soporte,
rehabilitación, seguimiento, etc.
La desintoxicación es la segunda fase del tratamiento. El alcohol es mantenido bajo control. Se establece una
supervisión. Se recetan tranquilizantes y sedantes para aliviar y controlar los efectos de la abstinencia. Puede
durar de 5 a 7 días. Es necesario el examen médico de otros problemas. Son frecuentes los problemas del hígado
y de la sangre. Es muy importante seguir con una dieta con suplementos vitamínicos. Pueden aparecer
complicaciones asociadas a los síntomas físicos agudos, como depresión.
Los programas de rehabilitación están para ayudar a las personas afectadas, después de la desintoxicación, a
mantenerse en la abstinencia del alcohol. Incluyen diversos consejos, soporte psicológico (los tratamientos
psicológicos que han demostrado eficacia para el tratamiento del alcoholismo, son la terapia cognitivo conductual,
que ayuda al enfermo a cambiar la forma como piensa y como actúa y la terapia familiar sistemática; la meta de la
terapia es ayudarlos a construir otras vías posibles más favorables al crecimiento y a la vida. Cuidados de
enfermería y cuidados médicos. La educación sobre enfermedades del alcoholismo y sus efectos es parte de la
terapia. También es necesario el tratamiento de la familia porque el alcoholismo crea víctimas entre la gente
allegada. Algunos problemas con el alcoholismo se deben a tener baja autoestima y falta de habilidades sociales;
otros, son producto de la incompetencia personal o de no saber tomar decisiones. Para superar estas dificultades,
el terapeuta debe aceptar de forma incondicional las experiencias, pensamientos y sentimientos de las personas
que acuden a la terapia.2425
También hay terapias de aversión / repugnancia en las que se utilizan drogas que interfieren con el metabolismo
del alcohol y producen efectos muy desagradables, aun cuando se ingiera una pequeña cantidad de alcohol en las
2 semanas después del tratamiento. Esta terapia no se utiliza en mujeres embarazadas ni en personas con otras
enfermedades. Debe ser utilizada con consejos de soporte y su efectividad varía en cada caso. (p 242 -243).26
La Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) recomienda visitar a un psicólogo para que
éste evalúe los problemas derivados del alcoholismo.32 Por su parte, la Universidad de Maryland aconseja el apoyo
de la familia así como de personas cercanas cuando se recurra a cualquier tratamiento, incluida la abstinencia. 33
Esto es muy importante para que la persona se sienta acompañada, por lo que el ambiente debe estar controlado.
Además, existen tratamientos a largo plazo para que se tenga conocimiento de los efectos de la enfermedad,
además de otorgar terapia para el control de pensamiento, comportamiento y emociones. Los grupos de apoyo son
los siguientes:
Señales y síntomas del abuso de alcohol o problema con la bebida
Los expertos en abuso de sustancias hacen una distinción entre el abuso del alcohol y el alcoholismo (también
llamado dependencia al alcohol). A diferencia de los alcohólicos, los abusadores de alcohol tienen cierta capacidad
para establecer límites en su consumo. Sin embargo, su consumo de alcohol sigue siendo autodestructivo y
peligroso para sí mismos o para otros.

3. Las señales y síntomas comunes incluyen:
Repetidamente descuidar sus responsabilidades en casa, trabajo, o escuela debido al consumo de
alcohol. Por ejemplo, el desempeño mal en el trabajo, el reprobar materias en la escuela, descuidar a sus hijos, o
saltarse los compromisos porque tiene resaca (cruda).
Usar alcohol en situaciones donde es físicamente peligroso,como beber y manejar, operar maquinaria
mientras está intoxicado o mezclar alcohol con medicamentos recetados contra las órdenes del médico.
Experimentando repetidos problemas legales debido a su consumo de alcohol. Por ejemplo, ser arrestado
por conducir bajo la influencia o por conducta borracha y desordenada.
Continuar bebiendo, aunque su uso del alcohol esté causando problemas en sus relaciones. Emborracharse
con sus amigos, por ejemplo, a pesar de que sabe que su esposa estará muy molesta, o peleas con su familia
porque no les gusta cómo actúa cuando bebe.
Beber como una manera de relajarse o des estresarse. Muchos problemas de consumo de alcohol
empiezan cuando la gente usa el alcohol para calmarse y aliviar el estrés. Emborracharse después de cada
día estresante, por ejemplo, o buscar una botella cada vez que tiene una discusión con su cónyuge o jefe.
Logotipo de Alcohólicos Anónimos.
 Alcohólicos Anónimos (AA):
Es un grupo de autoayuda de alcohólicos en rehabilitación. En las reuniones, se ofrece apoyo emocional y unos
pasos específicos para las personas que se recuperan de la dependencia o el abuso del alcohol. El programa
comúnmente se denomina el "método de los 12 pasos". Hay capítulos locales a lo largo y a lo ancho de todos los
Estados Unidos. Alcohólicos anónimos ofrece ayuda las 24 horas del día.
 AL-ANON:
Los miembros de la familia de una persona con problemas de alcohol con frecuencia se benefician del hecho de
hablar con otras personas. Al-Anon es un grupo de apoyo para las personas que están afectadas por el
alcoholismo de otra persona. Alateen brinda apoyo a los adolescentes hijos de personas alcohólicas.
 Otros:
Hay disponibilidad de otros grupos de apoyo:33
1. El programa SMART Recovery enseña formas de cambiar pensamientos y comportamientos para ayudar a
que las personas alcohólicas se rehabiliten.
2. LifeRing Recovery y Secular Organizations for Sobriety (SOS) son dos programas laicos que ofrecen apoyo
para las personas que abusan del alcohol.
3. Women for Sobriety es un grupo de autoayuda sólo para mujeres.
4. Moderation Management es un programa para aquellas personas que desean reducir la cantidad de alcohol
que beben. Este programa recomienda la abstinencia para las personas que no pueden hacer esto.