Historia

1. Antonio López de Santa Anna
Militar y político mexicano (Jalapa, 1795 - México, 1877). Era un joven capitán del ejército
español cuando estalló la insurrección anticolonial en 1810. Tras luchar en el bando virreinal,
apoyó a Iturbide una vez que éste se hizo con el poder y proclamó la independencia (1821).
Luego encabezó la sublevación que derrocó al régimen monárquico de Iturbide y abrió el proceso
para convertir a México en una República federal (1822-24).
Desde entonces se convirtió en el «hombre fuerte» del país por espacio de cuarenta años, si
bien su presencia formal al frente del poder político fue intermitente. Su prestigio militar se
acrecentó cuando consiguió rechazar una expedición enviada por España con intención de
restaurar el régimen colonial en 1829.
Después de derrocar a los gobiernos establecidos en 1829 y 1832, en 1834-35 asumió
personalmente la presidencia de la República. Carente de ideas propias, Santa Anna fue un
demagogo populista, que empezó gobernando con los federalistas anticlericales, para aliarse
luego con los conservadores, centralistas y católicos, con los que tenía mayor afinidad.
En 1835 suprimió el régimen federal aplastando por la fuerza a sus defensores; este refuerzo del
centralismo desencadenó la rebelión de Texas, territorio del extremo noreste de México con
fuerte presencia de colonos anglosajones. Atacó Texas con su ejército, enfrentándose también a
los Estados Unidos, que prestaban apoyo a los rebeldes (1836); pero fue derrotado y hecho
prisionero en San Jacinto, enviado a Washington y liberado por el presidente Jackson tras
entrevistarse con él.
Había perdido así su ya escasa popularidad; pero una expedición militar francesa contra
Veracruz le dio la oportunidad de redimirse en 1838, rechazando al invasor y recuperando su
carisma de héroe nacional (perdió una pierna en el combate). Aprovechando esa popularidad
volvió a erigirse en dictador en 1841-42; aunque fue obligado a dejar el poder ante la
desastrosa situación económica que provocó su gobierno.
Regresó de su exilio en Cuba al año siguiente, al estallar el conflicto entre México y Estados
Unidos por la anexión a este país de la antigua provincia mexicana de Texas (independiente
desde 1836). Santa Anna, que se veía a sí mismo como el Napoleón de América, se negó a
negociar con Estados Unidos a pesar de su situación de inferioridad: provocó así la invasión
estadounidense de Veracruz, Jalapa y Puebla (1846). Completamente derrotado, tuvo que firmar
el Tratado de Guadalupe-Hidalgo (1848), por el que México perdió casi la mitad de su territorio
(además de Texas, California, Arizona, Nuevo México, Nevada, Colorado y Utah).
Partió otra vez al exilio, pero regresó en 1853 para instaurar de nuevo una dictadura
conservadora, derrocada por Juárez en 1855. Ya sin poder político, volvió a México en dos
ocasiones: la primera durante la ocupación francesa y el Imperio de Maximiliano, que le hizo
mariscal (también entonces intentó sin éxito recuperar el poder); y la última en 1874, después
de la muerte de Juárez, para pasar sus últimos años pobre, ciego y olvidado por todos.