La novela narra la vida de Catalina, una joven de 15 años que se casa con el general Andrés Ascencio. Catalina sufre bajo el dominio opresivo y machista de su marido, quien la humilla y es infiel. Tras enamorarse de otro hombre y ver a su marido ordenar asesinatos, Catalina decide envenenar a Andrés para alcanzar la libertad que nunca tuvo durante su matrimonio. La novela expone la represión que vivían las mujeres en la época posrevolucionaria mexicana y cómo Catalina deja de ser