Arthur Machen fue un escritor y periodista galés conocido por sus relatos de terror fantástico. Nació en 1863 en Gales y creció en una familia cristiana. Trabajó como traductor y periodista y escribió obras como El gran Dios Pan y Los tres impostores. Tuvo dificultades para publicar durante años debido a escándalos, pero encontró el éxito en la vejez. Murió en 1947 siendo reconocido por su contribución a la literatura fantástica.

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Arthur Machen
Arthur Machen (3 de marzo de 1863 - 30 de marzo de 1947), escritor y periodista galés, fue autor de relatos de
terror fantástico, además de actor. Es también conocido por ser el principal creador del mito de los Ángeles de Mons,
leyenda relacionada con las tropas británicas durante la I Guerra Mundial.
Biografía
Primeros años
Nacido bajo el nombre de Arthur Llewellyn Jones, en Caerleon-on-Usk, en Monmouthshire, condado de Newport,
al sur de Gales, el 3 de marzo de 1863 en Gales, Reino Unido. Hijo del pastor anglicano John Edward Jones, el joven
Arthur creció en la rectoría. La educación cristiana sería fundamental más tarde para sus escritos. En aquel entonces
su padre adoptó el apellido de soltera de su madre, Machen, para heredar cierto patrimonio siendo Jones-Machen, y
su hijo utilizaría sencillamente el nombre de Arthur Machen. El amor de Arthur Machen por la belleza de su tierra
galesa de Gwent, con sus frondosos bosques e interminables campiñas, además de sus raíces históricas célticas,
romanas y medievales, constituyeron uno de los epicentros más importantes de su literatura.
A los once años Machen entró en la Hereford Cathedral School donde recibió una educación clásica que reforzó más
su amor por la herencia romana y medieval de su tierra; pero tras terminar sus estudios básicos no pudo asistir a la
universidad debido a la pobreza familiar. Machen marchó a Londres donde realizó los exámenes para entrar en la
escuela médica, pero los suspendió. A pesar de todo empezó a mostrar su calidad como joven promesa literaria y
publicó en 1881 el poema Eleusinia tratando el tema de los Misterios eleusinos. A la vuelta a Londres vivió en la
pobreza, intentando encontrar trabajo como periodista, en una imprenta, o como profesor particular; mientras,
escribía por las noches y daba largos y solitarios paseos por todo Londres.
En 1884 publicó su segunda obra, el pastiche The Anatomy of Tobacco, y consiguió un trabajo seguro con el editor
y librero George Redway como catalogador y redactor. Esto le llevó a trabajar como traductor de Francés Antiguo,
traduciendo el Heptameron de Margarita de Navarra, Le moyen de Parvenir de Beroalde de Verville (relatos
fantásticos), y las Memorias del legendario seductor italiano del siglo XVIII Giacomo Casanova. Extraña mezcla que
sin embargo también influirá en sus cuentos. Las acertadas traducciones al inglés de Machen fueron un estándar a
seguir durante muchos años. En 1887 Machen se casó con Amy Hogg, una extravagante profesora de música que
tenía pasión por el teatro y que estaba en relación con círculos bohemios de Londres. Amy presentó el escritor A. E.
Waite (miembro de la Golden Dawn) a Machen, que con el tiempo sería uno de sus mejores amigos. Machen
también tuvo la ocasión de conocer a otros autores como M. P. Shiel o Edgar Jepson.
Poco después de su casamiento recibe una serie de herencias de unos parientes escoceses, y muere su padre,
dejándole como herencia una considerable suma de dinero. Esto cambió de improviso su vida durante los siguientes
15 años, permitiendo a Machen dedicar más tiempo a escribir.
1890. Horror decadente
Alrededor de 1890 Machen empieza a escribir historias para revistas, muy influenciadas por Stevenson, en algunas
de las cuales utilizaba elementos fantásticos y de la tradición gótica. Esto le llevó a la creación de su primer gran
éxito: El gran Dios Pan, publicado en 1894 por John Lane, enmarcado en una serie de novelas que formarán parte
del creciente movimiento esteticista de su época. La historia de Machen, como lo será la obra de Oscar Wilde, será
denunciada muy violentamente por el horror y el sexo que contienen sus páginas y, evidentemente, eso hizo que se
vendiera realmente bien, pasando rápidamente a su segunda edición. La siguiente obra de Machen fue Los tres
impostores, publicada en 1895, es una novela corta en la que se incluyen varios relatos cortos a su vez. Esta es una
de las obras más conocidas de Machen hasta el día de hoy. De todas formas, el tremendo escándalo que rodeó a

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Oscar Wilde al siguiente año perjudicó a todos los autores de horror decadente, entre ellos el propio Machen, que a
partir de ese momento encontró serias dificultades para publicar sus nuevas obras. Debido a esto a pesar de que
durante los siguientes años escribió algunas de sus obras maestras no se publicaron hasta mucho más tarde. Algunas
de estas fueron: La colina de los sueños, Hieroglyphics, Un fragmento de vida, la historia El pueblo blanco (su
gran obra maestra) y los relatos cortos que harían Ornamentos de Jade.
William-Adolphe Bouguereau (1825-1905) -
Ninfas y Sátiro (1873).
1899-1910. Tragedia y resurrección
En 1899 la mujer de Machen, Amy, muere de cáncer después de una
larga postración. Esto tuvo un efecto devastador en el autor galés. Sólo
se pudo recuperar gradualmente de su pérdida durante el siguiente año,
parcialmente a través de su gran amistad con A. E. Waite. Mediante la
influencia de Waite y su interés por las creencias populares y el
paganismo, Machen es iniciado en la Hermetic Order of the Golden
Dawn (Orden Hermética del Alba Dorada), sociedad esotérica en la
que participaban otros artistas de su época, como Algernon Blackwood
y William Butler Yeats; pero el interés que tuvo en esta orden no fue
muy duradero.
Su recuperación también fue debido a su repentino cambio de carrera,
pasando a ser actor en 1901 y miembro de un grupo de actores
nómada, el Frank Benson's company of traveling players, en el que
Machen tanto realizaba pequeños trucos de magia como interpretaba a
Shakespeare por toda Gran Bretaña. En 1903 contrajo matrimonio por
segunda vez con Dorothie Purefoy Hudleston que dio mucha felicidad
al autor.
En ese tiempo Machen se las arregló para poder publicar su antigua obra Hieroglyphics en 1902, donde el galés da su
visión sensual y profunda sobre la naturaleza de la literatura, en ella concluye que la verdadera literatura debe
llevarte hasta el éxtasis, un éxtasis equiparable al sexual.
Poco a poco fue dejando atrás su periodo más negro en que la censura y la tragedia personal se combinó en su vida.
Y ya en 1906 la carrera literaria de Machen empezó a relanzarse con la publicación de La casa de las almas, una
antología de sus relatos publicados durante el fin de siglo, que lo hizo famoso entre una nueva generación de lectores
jóvenes. También publicó una obrita satírica: Dr. Stiggins, his views and principles, considerada su relato de menos
calidad.
También empezó a investigar el Cristianismo Celta, el Santo Grial y las leyendas sobre el Rey Arturo, todos ellos
temas relacionados con su país natal: Gales. Paradójicamente consiguió publicar artículos en la revista de Lord
Alfred Douglas, The Academy, en ellos hablaba usualmente sobre temas relacionados con leyendas, esoterismo o
esteticismo. Sus ideas sobre el cristianismo le llevaron a escribir La gloria secreta. Y, finalmente, en 1907, Machen
consigue publicar La colina de los sueños, considerada por muchos su mejor obra, aunque no obtuvo su justo
reconocimiento hasta mucho más tarde.
Los próximos años Machen continua actuando en numerosas compañías y trabajando como articulista, a la vez que
participaba en los encuentros literarios de círculos como The New Bohemians y The Square Club. Pero a medida que
pasaba el tiempo su situación económica iba empeorando ya que el dinero de las herencias menguaba.

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1910-1921. Periodismo y Primera Guerra Mundial
Finalmente, en 1910, Machen abandonó su trabajo como actor y aceptó un puesto fijo como periodista en el London
Evening News de Alfred Harmsworth. En febrero de 1912 nació su primer hijo, Hilary, seguido de una hija, Janet, en
1917. Cuando estalló la guerra en 1914, Machen vuelve a la palestra por primera vez desde hacía veinte años con la
publicación de Los Arqueros y los siguientes capítulos de Los Ángeles de Mons, que formarán una serie de novelas
acerca del legendario suceso, muchos de los cuales eran propaganda para el frente, pero también publicó El Gran
Retorno, en 1915, y la novela El Terror en 1917, dos de sus obras más conseguidas. También publicó una serie de
artículos autobiográficos publicados más tarde en el volumen Far off things.
A pesar de que a Machen no le gustaba su trabajo en el periódico, este era su única forma de mantener
económicamente a su familia, así que siguió en él. En 1919 el dinero que fue ganando le permitió moverse a una casa
más grande en St. John's Wood. Machen convirtió el jardín de su nueva casa en un centro de reunión literaria y
artística, al que asistían pintores como Augustus John y autores como Wyndham Lewis o Jerome K. Jerome. Pero en
1921 Machen dimite de su trabajo en el Evening News y, a pesar de que se encontró mejor consigo mismo, tuvo
algunos problemas económicos. Pero no tardaría mucho en llegar su justo y final éxito. Machen fue enseguida
reconocido como uno de los grandes personajes de Fleet Street y fue un autor de ensayos ampliamente contratado
durante los años '20.
Años '20. Llega el éxito
En 1922 las obras de Machen tienen un amplio revival. En ese año se publicaron tanto La gloria secreta, como Far
off things y nuevas ediciones de su traducción de las Memorias de Casanova. La casa de las almas y La colina de
los sueños se vendieron ampliamente y sus obras encontraron un nuevo público en los lectores y editores
estadounidenses, así le empezaron a llegar peticiones de publicación en Estados Unidos. Vincent Starrett, James
Branch y Carl Van Vechten eran admiradores del autor y ayudaron en el proceso de su salto a Estados Unidos.
En 1923 se publicó una edición completa de sus obras, firmada, con bibliografía y fotografías del autor y ese mismo
año vio la luz Things near and far, el segundo volumen de su autobiografía. El tercer y último tomo autobiográfico
se publicó en 1924: The London Adventure. Además los coleccionistas se peleaban por encontrar sus obras más
primerizas, algo que nunca había ocurrido. Y, curiosamente, distribuyó un tomo de malas críticas de sus obras con
muy pocos comentarios propios, con el título de Precious Balms.
1926-1947. Los últimos años
En 1926 se terminó el éxito de sus republicaciones, habiendo sido una gloria efímera, y sus ventas cayeron bastante.
A pesar de eso se republicaron sus obras más primerizas en varias antologías y siguió escribiendo ensayos y artículos
para famosas revistas, diarios y contribuyendo en contraportadas e introducciones tanto de sus propias obras como de
otros autores, pero hizo poca ficción. En 1927 trabajó como lector de manuscritos del editor Ernest Benn, trabajo que
realizó regularmente hasta 1933. En 1929 Machen y su familia se mudaron desde Londres a Amersham en
Buckinghamshire. Recibió cierto reconocimiento literario en 1932, siendo incluido en una Lista Civil que le hacía
acreditativo de una pensión de cien libras, pero al perder el trabajo de lector de manuscritos su situación económica
volvió a ser relativamente mala.
En los años '30 se publicaron de nuevo obras suyas en antologías, parcialmente gracias a la promoción que le hizo
otro de sus admiradores: John Gawsworth, que empezó a trabajar en una biografía del galés que no vio la luz hasta el
2005.
Las dificultades económicas no terminaron del todo hasta el amplio reconocimiento literario que obtuvo en 1943
durante su 80° aniversario, los principales artífices de este fueron gente de la talla de Max Beerbohm, T. S. Eliot,
Bernard Shaw, Walter de la Mare, Algernon Blackwood y John Masefield, entre otros. El éxito de este
reconocimiento hizo que llevase una vida holgada durante sus últimos cinco años de vida. Murió en 1947.

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La filosofía y la religión en Machen
Desde el principio de su carrera literaria Machen expuso en sus obras sus creencias místicas de que más allá de lo
existente en el mundo ordinario se esconde otro mundo misterioso y extraño que quebranta las leyes de la lógica y la
razón cotidianas. Sus obras de 1890, con fuertes influencias góticas y decadentistas, concluyen que apartar este velo
de normalidad puede llevarte a la locura, el sexo y la muerte, aunque casi siempre es una combinación de estos tres
elementos. Las obras posteriores de Machen se desprendieron de toda esa artificiosidad de la narrativa gótica, pero
ahondar en esos profundos misterios sigue conduciendo a transformaciones de la vida y al sacrificio. Machen amaba
la forma de ver la vida en la Edad Media, ya que en aquellos tiempos se combinaba la profunda espiritualidad con un
sentido de la vida terrenal y carnal.
Machen era un gran entusiasta de la literatura que combinaba la alegría de vivir y que, además, contenía cierta
sensación de éxtasis. Sus propias pasiones e influencias vienen de elementos tan dispares aparentemente como el
Mabinogion y otros romances medievales, François Rabelais, Miguel de Cervantes, William Shakespeare, Samuel
Johnson, Thomas De Quincey, Charles Dickens, Arthur Conan Doyle, Edgar Allan Poe y Robert Louis Stevenson.
Se oponía férreamente a una visión materialista de la vida, y ello se percibe en sus obras, siendo estas de un estilo
marcadamente neorromántico. Desconfiaba de la ciencia, el materialismo, el comercio y el Puritanismo, todos ellos
eran un anatema del temperamento conservador, bohemio, místico y ritualístico del escritor galés. La violenta sátira
de Machen golpeó todas esas cosas que detestaba, pero forma parte de su obra más mediocre, junto con todas las
historias propagandísticas que escribió para la I Guerra Mundial.
Como hijo de un hombre de la Iglesia de Inglaterra, Machen siempre tuvo unas profundas creencias cristianas, que
contrastaban fuertemente con la fascinación que sentía por la sensualidad del misticismo que le llevó a interesarse
desde siempre por el paganismo y el ocultismo, temas que aparecen más en sus primeras obras. Al contrario que
muchos de sus contemporáneos, como Oscar Wilde o Alfred Douglas, que odiaban el reformismo inglés, y a pesar de
lo mucho que apreciaba el mundo medieval y su ritual católico romano, nunca estuvo alejado de la Iglesia de
Inglaterra, aunque a su vez detestaba el anglo-catolicismo victoriano puritano y rígido.
La muerte de su primera esposa le llevó a experimentar con la espiritualidad y vivió una serie de momentos místicos.
Después de iniciarse en la Hermetic Order of the Golden Dawn, el ritual ortodoxo de la Iglesia fue cada vez más
importante para él, definiendo progresivamente su posición dentro de la Iglesia de Inglaterra a la que aportó, en su
vida íntima, elementos provenientes de sus experiencias míticas, del Cristianismo Celta y las lecturas y leyendas que
conocía.
Legado e influencia
La obra de Arthur Machen ha sido traducida a numerosos idiomas y sus historias han sido reeditadas en antologías
incontables veces. La crítica literaria ve la obra del galés como una parte importante del avivamiento victoriano de la
novela gótica (a pesar de que Machen despreciaba el cuento típico gótico por considerarlo excesivamente simple y
comercial) y el decadentismo de 1890. Normalmente se le ha comparado con los temas de una serie de obras y
autores: El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, de Stevenson, el Dracula de Bram Stoker, y con El Retrato de
Dorian Gray, de Oscar Wilde. A su vez, autores como Wilde, Yeats o Doyle eran admiradores de la obra de Machen.
Tuvo mucha popularidad en Estados Unidos y ayudó a desarrollar el concepto de horror pulp de revistas como Weird
Tales e influenció a numerosos autores de fantasía como James Branch Cabell, C. A. Smith, H. P. Lovecraft y Robert
E. Howard.
Lovecraft mismo reconoció, en su ensayo El horror sobrenatural en la literatura, a Machen como uno de los
maestros modernos del horror sobrenatural (con Algernon Blackwood, M. R. James y Lord Dunsany). La influencia
que tuvo sobre el escritor de Providence fue sustancial. Las lecturas de Machen que hizo Lovecraft en los años veinte
lo alejaron de su estilo de corte dunsanyano para acercarlo definitivamente a sus obras maestras dentro de los Mitos
de Cthulhu. El uso de Machen de un Londres y Gales contemporáneos donde su pasado esconde terribles horrores

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que son capaces de salir a la superficie inspiraron de una forma decisiva a dar forma a la siniestra Nueva Inglaterra
de Lovecraft; este saldó su deuda con el galés cogiendo nombres y referencias de sus obras como los dioses Nodens
o Aklo, además de utilizar un línea dramática muy parecida al Gran Dios Pan para su Horror de Dunwich.
Por lo que hace a autores más modernos Machen ha influenciado directamente a autores como Peter Straub, Graham
Joyce, Simon Clark, Mark Samuels, T.E.D. Klein y, sobre todo, a Ramsey Campbell. La novela de Klein The
Ceremonies está parcialmente basada en El pueblo blanco y la novela de Peter Straub Ghost Story ha sido inspirada
por El gran Dios Pan. Pero la influencia de Machen no se ha limitado a autores de terror, Jorge Luis Borges lo
reconoció como un gran escritor, además de ser una referencia ineludible para Paul Bowles, Javier Marías, y el
realismo mágico.
Machen fue además un pionero en la psicogeografía, explorando profundamente las relaciones entre los paisajes y la
mente. Sus extraños viajes y paseos interminables por Gales y Londres, recordados en sus obras, hicieron que
algunos autores se sintieran atraídos por ellas, como Iain Sinclair o Peter Ackroyd. El escritor de comics y mago
Alan Moore también exploró el mundo de Machen y, especialmente sus experiencias místicas, en el libro Snakes and
Ladders. Aleister Crowley amaba y admiraba los relatos de Machen, y proclamó más de una vez que contenían una
esencia de magick muy profunda, pero a pesar de todo Machen detestaba al mago y satanista inglés.
Algunos músicos que encontraron inspiración en la obra de Machen fueron: El compositor John Ireland, y el grupo
The Fall. En el cine podemos encontrar la obra de Machen en los directores Michael Powell, Richard Stanley y,
sobre todo, Guillermo del Toro, cuya película El laberinto del fauno está directamente basada en los relatos de
Machen.
La Arthur Machen Society fue fundada en 1948 en los Estados Unidos y sobrevivió hasta los '60, a la que le sucedió
la Arthur Machen Society británica, refundada en 1986, que a su vez fue revivida por The Friends of Arthur Machen,
una asociación dedicada a la conservación del nombre del autor.
Referencias en inglés
• Reynolds, Aidan and William Charlton, Arthur Machen, London: John Baker, 1963. Paperback reprint, Oxford:
Caermaen Books, 1988.
• Sweetser, Wesley, D., Arthur Machen, New York: Twayne Publishers, Inc, 1964.
• Valentine, Mark, Arthur Machen, Bridgend: Seren Books, 1995
• Gawsworth, John, The Life of Arthur Machen, se puede encontrar en Friends of Arthur Machen, 2005.
• Arthur Machen, Tales of Horror and the Supernatural Tartarus Press.
Obras seleccionadas
• La colina de los sueños (1907)
• El Gran Dios Pan (1890/1894)
• El Pueblo Blanco (1899) — El diario de una niña en el que se narran cuentos de su ama de cría y sus progresivos
descubrimientos en el mundo de la magia. En ocasiones descrita como el cuento de horror mejor escrito de la
literatura universal. Muy sutil en su forma de narrar, Machen dota el cuento de un poderoso subtexto y un
simbolismo trabajado. Cuento de iniciación en la magia en el que se nota la influencia de la Golden Dawn.
• The Inmost Light (1894) — Un científico loco encarcela el alma de su mujer en una joya.
• Los tres impostores (1895) — Una novela corta compuesta a su vez de varias narraciones cortas, en la que se
incluye la más conocida 'Polvo Blanco' y 'El sello negro'.
• El sello negro — Precursor de H. P. Lovecraft el protagonista irá descubriendo un mundo monstruoso situado en
las colinas y bosques de Gales.
• Vinum Sabbati (El Polvo Blanco) — Desde el momento en que un joven empieza a tomar cierto medicamento su
carácter cambia de forma súbita, su hermana asistirá impotente a la siniestra transformación de su alma y su

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cuerpo.
• La mano roja — De nuevo nos volvemos a encontrar con los protagonistas de 'Los tres impostores' envueltos en
una historia que tiene que ver con leyendas antiguas.
• La pirámide luminosa — En la propiedad de un joven empiezan a aparecer extrañas formaciones de piedra que
este deberá investigar antes de que sea demasiado tarde. De nuevo Machen mezcla la magia iniciática y el
simbolismo con una historia aparentemente inocua precursora del horror lovecraftiano
• El Terror — En la Gran Bretaña de 1916, sumida en la Gran Guerra, empiezan a ocurrir una serie de asesinatos
misteriosos y atroces sin una explicación aparente.
• El gran retorno (1915) — El Santo Grial vuelve a un pueblo Galés.
• Los Arqueros (1914) — En esta historia, escrita y publicada durante la Primera Guerra Mundial, los fantasmas de
los arqueros de la legendaria batalla de Agincourt dirigidos por San Jorge llegan para ayudar a las tropas
británicas. Este cuento fue el originario de la leyenda de los Ángeles de Mons.
• La gloria secreta (1922) — Un joven estudiante está fascinado por los cuentos sobre el Santo Grial, y escapa de
su represiva escuela a la búsqueda del sentido de la vida.
• Un fragmento de vida (1906).
Enlaces externos
• The Friends of Arthur Machen Sociedad literaria dedicada al autor galés, con una buena biografía sobre Machen y
varios enlaces.
[1]
• Gaslight descargar El Pueblo Blanco en inglés.
[2]
• The Hill of Dreams
[3]
• Ciclópea Kadath.Ensayos, reseñas, artículos y relatos sobre Literatura Fantástica, especialmente sobre Lovecraft,
Dunsany, Machen y Clark Ashton Smith".
[4]
• Biografía de Machen en castellano en una web argentina: 'Literareafantástica'
[5]
• Sobre la naturaleza de la maldad texto de Arthur Machen en castellano en 'Paralibros'.
[6]
• Arthur Machen según Lovecraft
[7]
• Biografía y notas de Machen en la web de Caerleon, en inglés.
[8]
• Libros de Machen en español.
[9]
Referencias
[1] http://www.machensoc.demon.co.uk/
[2] http://gaslight.mtroyal.ca/whtpeopl.htm
[3] http://www.orplex.com/gkcp/readbook.aspx?style=basic.xslt&book=The%20Hill%20of%20Dreams.xml
[4] http://ciclopeakadath.wordpress.com
[5] http://www.literareafantastica.com.ar/biomachen.html
[6] http://www.paralibros.com/libros/basicos/l10machen.htm
[7] http://www.angelfire.com/zine/cas/sergio1.html
[8] http://www.caerleon.net/history/machen/
[9] http://tienda.cyberdark.net/buscador.php?p=arthur+machen

7. Fuentes y contribuyentes del artículo 7
Fuentes y contribuyentes del artículo
Arthur Machen Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=41184828 Contribuyentes: Afiche, Afterthewar, Al59, Barcex, Chaosandres, CommonsDelinker, Damifb, Deleatur, DrVino,
Gaudio, Gerwoman, Gons, Hari Seldon, Hno3, J.G.Casas, Jfpierce, José Luis1, Juanantonaya, Kleist, Lourdes Cardenal, Mgallege, Orzundher, Palavi, Rsg, Rupert de hentzau, Urdangaray, 16
ediciones anónimas
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