El atletismo ha formado parte de los Juegos Olímpicos desde la antigua Grecia, cuando consistía en simples carreras. Con el tiempo y varias influencias, las carreras evolucionaron hasta convertirse en las pruebas de campo de hoy. Aunque algunas especialidades como la carrera y el lanzamiento ya se practicaban en la antigua Grecia, el atletismo moderno surgió y se desarrolló principalmente en Gran Bretaña durante el siglo XIX, donde se establecieron la mayoría de las reglas y distancias actual