La membrana celular de las bacterias es una bicapa de lípidos y proteínas más fluida y permeable que la de las células eucariotas debido a la ausencia de colesterol. El ADN bacteriano se encuentra libre en el citoplasma dentro del nucleoide, que contiene principalmente ADN junto con pequeñas cantidades de ARN y proteínas. El ARN mensajero transporta la información del ADN a los ribosomas para la síntesis de proteínas.