La balanza comercial es el registro de las importaciones y exportaciones de un país. El saldo de la balanza comercial es la diferencia entre las exportaciones e importaciones. Si las exportaciones son mayores que las importaciones, hay un superávit comercial; si son menores, hay un déficit comercial. La balanza de pagos registra todas las transacciones monetarias entre un país y el extranjero, incluyendo bienes, servicios, capital e inversiones. Debe sumar cero al incluir todos los componentes.

1. Balanza comercial
La balanza comercial es el registro de
las importaciones y exportaciones de un país cualquiera durante un
período y es uno de los componentes de la balanza de pagos.
El saldo de la balanzacomercial es la diferencia entre exportaciones
e importaciones, es decir, entre el valor de los bienes que un país
vende al exterior y el de los que compra a otros países. Se habla
de superávitcomercial cuando el saldo es positivo, es decir, cuando
el valor de las exportaciones es superior al de las importaciones, y
de déficit comercial cuando el valor de las exportaciones es inferior al
de las importaciones.1 Si las exportaciones netas son cero —sus
exportaciones y sus importaciones son exactamente iguales— se dice
que el país tiene un comercio equilibrado.

2. Balanza de pagos
La balanza de pagos es un registro de todas las transacciones
monetarias producidas entre un país y el resto del mundo en un
determinado periodo.1
Estas transacciones pueden incluir pagos por
las exportaciones e importaciones del país de bienes, servicios, capital
financiero y transferencias financieras. La balanza de pagos
contabiliza de manera resumida las transacciones internacionales para
un período específico, normalmente un año, y se prepara en una sola
divisa, típicamente la divisa doméstica del país concernido. Las
fuentes de fondos para un país, como las exportaciones o los ingresos
por préstamos e inversiones, se registran en datos positivos. La
utilización de fondos, como las importaciones o la inversión en países
extranjeros, se registran como datos negativos.
Cuando todos los componentes de la balanza de pagos se incluyen, el
total debe sumar cero, sin posibilidad de que exista un superávit o
déficit.Por ejemplo,si un país está importando más de lo que exporta,
su balanza comercial (exportaciones menos importaciones) estará en
déficit, pero la falta de fondos en esta cuenta será contrarrestada por
otras vías, como los fondos obtenidos a través de la inversión
extranjera, la disminución de las reservas del banco central o la
obtención de préstamos de otros países.