El territorio de Barrancabermeja estuvo habitado originalmente por los cazadores-recolectores Preyareguíes hace unos 2.000 años a.C. Más tarde se estableció allí la tribu indígena sedentaria y agrícola de los Yareguíes, quienes estaban organizados en clanes independientes gobernados por caciques. La sociedad Yareguí se caracterizaba por un sistema de jefatura donde el cacique y su familia tenían el poder político y religioso sobre la comunidad.