1. BASES QUIMICAS DE LA VIDA
BIOELEMENTOS
Los elementos de la vida Todos los seres vivos están constituidos, cualitativa
y cuantitativamente por los mismos elementos químicos. De todos los
elementos que se hallan en la corteza terrestre, sólo unos 25 son componentes
de los seres vivos. Esto confirma la idea de que la vida se ha desarrollado
sobre unos elementos concretos que poseen unas propiedades físico-químicas
idóneas acordes con los procesos químicos que se desarrollan en los seres
vivos.
Se denominan elementos biogénicos o bioelementos a aquellos elementos
químicos que forman parte de los seres vivos. Atendiendo a su abundancia (no
importancia) se pueden agrupar en tres categorías:

3. LOS TIPOS DE BIOELEMENTOS
Son los elementos mayoritarios de la materia viva, constituyen el 95% de la
masa total del cuerpo de los seres vivos. Todos los seres vivos están
constituidos cuantitativa y cualitativamente, por los mismos elementos
químicos.
BIOELEMENTOS PRIMARIOS
Los bioelementos primarios son los elementos indispensables para formar las
biomoléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos);
constituyen el 96% de la materia viva seca. Son el carbono, el hidrógeno, el
oxígeno y el nitrógeno (C, H, O, N, P, S respectivamente).

4. ·
Carbono: tiene la capacidad de formar largas cadenas carbono-carbono
(macromo) mediante enlaces simples (-CH2-CH2) o dobles (-CH=CH-), así
como estructuras cíclicas. Pueden incorporar una gran variedad de radicales
(=O, -OH, -NH2, -SH, PO43-), lo que da lugar a una variedad enorme de
moléculas distintas. Los enlaces que forma son lo suficientemente fuertes
como para formar compuestos estables, y a la vez son popoptibles de
romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida está constituida por carbono
y no por silicio, un átomo con la configuración electrónica de su capa de
valencia igual a la del carbono. El hecho es que las cadenas silicio-silicio no
son estables y las cadenas de silicio y oxígeno son prácticamente inalterables,
y mientras el dióxido de carbono, CO2, es un gas soluble en agua, su
equivalente en el silicio, SiO2, es un cristal sólido, muy duro e insoluble
(cuarzo).
·
Hidrógeno: además de ser uno de los componentes de la molécula de
agua, indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma
parte de los esqueletos de carbono de las moléculas orgánicas. Puede enlazarse
con cualquier bioelemento.

5. ·
Oxígeno: es un elemento muy electronegativo que permite la obtención
de energía mediante la respiración aeróbica. Además, forma enlaces polares
con el hidrógeno, dando lugar a radicales polares solubles en agua (-OH, CHO, -COOH).
·
Nitrógeno: principalmente como grupo amino (-NH2) presente en las
proteínas ya que forma parte de todos los aminoácidos. También se halla en
las bases nitrogenadas de los ácidos nucleicos. Prácticamente todo el
nitrógeno es incorporado al mundo vivo como ion nitrato, por las plantas. El
gas nitrógeno solo es aprovechado por algunas bacterias del suelo y
algunascianobacterias.

6. ·
Azufre: El azufre es un elemento químico de número atómico 16 y
símbolo S. Es un no metal abundante con un olor característico. El azufre se
encuentra en forma nativa en regiones volcánicas y en sus formas reducidas
formando sulfuros y sulfo sales o bien en sus formas oxidadas como sulfatos.
Es un elemento químico esencial constituyente de los aminoácidoscisteina y
metionina y, por consiguiente, necesario para la síntesis de proteínas presentes
en todos los organismos vivos. Se usa principalmente como fertilizante pero
también en la fabricación de pólvora, laxantes, cerillas e insecticidas.
·
Fosforo: De casi 200 fosfatos minerales diferentes, sólo uno, la
fluoropatita, Ca5F(PO4)3, se extrae esencialmente de grandes depósitos
secundarios originados en los huesos de animales y que se hallan en el fondo
de mares prehistóricos, y de los guanos depositados sobre rocas antiguas. La
investigación de la química del fósforo indica que pueden existir tantos
compuestos basados en el fósforo como los de carbono. En química orgánica
se acostumbra agrupar varios compuestos químicos dentro de familias
llamadas series homólogas.