Union Carbide fabricó el pesticida SEVIN en la India en la década de 1960. En 1984, una fuga masiva de gas tóxico en su planta de Bhopal mató a miles de personas. La fuga ocurrió debido a la falta de mantenimiento y medidas de seguridad adecuadas. Union Carbide acordó pagar una indemnización de $470 millones al gobierno indio, pero muchas víctimas no recibieron compensación. El desastre de Bhopal sigue siendo uno de los peores desastres industriales de la

2. • A mediados de siglo, Union Carbide comienza a
fabricar herbicidas, pesticidas y otros productos
para la agricultura
• Hastalos años 50, uno de los pocos mecanismos
con los que se contaba contra las plagas en la
agricultura era el DDT, potente pero altamente
tóxico para el humano.
• Union Carbide crea SEVIN en 1957, un sustituto
igualmente eficaz y además barato e inocuo.

3. • El SEVIN era un pesticida eficaz contra las
plagas, económico e inocuo, sin embargo su
fabricación implicaba el empleo de sustancias
altamente tóxicas: monometilamina, gas
fosgeno entre otros. La reacción de estos
formaba el isocianato de metilo, que es la
base de la producción de SEVIN, y una de las
sustancias mas peligrosas e inestables de la
industria química.

4. • La toxicidad del MIC fue probado sobre
cobayas, y se descubrió que dosis mínimas
destruían por completo el aparato respiratorio
de estos animales.
• Edward A. Muñoz, director ejecutivo de la
empresa había expuesto ya los riesgos de
almcenar grandes cantidades de MIC y de
construir una fábrica excesivamente grande.

5. • En los 60’s, India era un mercado potencial de
campesinos. El gobierno de este país tenia la
intención de aumentar el rendimiento de la
producción agrícola, para lo cual era necesario
el empleo de plaguicidas.
• Establecer una fabrica de pesticidas ofrecía
una doble ventaja: abastecer rápidamente la
demanda y contribuir al desarrollo tecnológico
y económico de la nación.

6. • Así, en 1967 Union Carbide se introduce al
mercado indio, construyendo una fábrica en
Bhopal.
• Las autoridades civiles no tienen la valentía
política de reubicar a la población donde se
coloco la fábrica, así que conceden a la
comunidad cercana las escrituras de
propiedad de los terrenos donde se
asentaban.

7. • Teniendo en cuenta las características
climatológicas de India, 2 mil toneladas de
SEVIN serían suficientes. Sin embargo, el
ministro de agricultura les otorga permiso
para fabricar hasta 5 mil toneladas de
pesticida, la fábrica aprovecha esto para evitar
futura competencia(como Bayer o FMC
Corporation).

8. • La fábrica de Bhopal contaría con 3 cisternas
de MIC con capacidad total para 120
toneladas.
• Entre 1976 y 1982 se producen varios
accidentes importantes:
• -1976: Las aguas residuales de la fábrica
contaminan las aguas de unos pozos cercanos
provocando la muerte de varios animales.

9. • -1978: Un incendio calcina la unidad de alfa-
naftol provocando la alarma de la población.
• -1981: Fallece un obrero por inhalación de gas
fosgeno por una fuga en una válvula, ademas
de haber ignorado las medidas de seguridad.
• -1982: En plena crisis de venta, 25 obreros
resulta intoxicados al inhalar gas fosgeno, tras
una avería de una válvula por no utilizar
equipo de seguridad.

10. • En 1976 un periodo seco arruina las
cosechas, la producción de SEVIN se reduce a
la mitad, y la empresa deja de vender menos
de la mitad de su capacidad de producción.
• La filial continua acumulando pérdidas, hasta
que se torna insostenible y la empresa matriz
se ve obligada a reducir los costes de la fábrica
en Bhopal.

11. • Una de las medidas tomadas para superar la
crisis es la regulación del empleo: mas de la
mitad de los empleados son despedidos, con
mayor proporción los que contaban con
contratos elevados (técnicos y obreros
especializados), por lo que sus funciones son
asignadas a obreros no especializados para
disminuir los costos.

12. • Se redujeron los costes de mantenimiento de
las instalaciones (recorte del presupuesto para
la compra de material), lo cual disminuye la
calidad de los elementos. Se unen tres
factores que desencadenaron la tragedia de
1984: 1)Carencia de personal técnico
especializado, 2)Corrosión de los materiales y
equipo y 3)Desactivación e inutilización de las
medidas de seguridad.

13. • En verano del 84 se decreta el cierre de la
fábrica y se comienza a planear la reubicación
de la fábrica en otros paises.
• A pesar de que la fábrica estaba inactiva, en el
interior continuaban las labores de
limpieza, sin tomar las debidas medidas
preventivas.

14. • Para la limpieza se inyectaba agua en las válvulas
para arrastrar impurezas, un poco de agua con
sales escapó a las sisternas de MIC por que no se
emplearon los discos de seguridad que tapaban
los conductos, lo cual produjo una reacción
exotérmica en la que se pasa rápidamente al
estado gaseoso, la presión en la cisterna paso de
0.4 a 10.8 Kg/cm, entonces el gas sale por las
válvulas de seguridad que estallan por efecto de
la sobrepresión. A partir de entonces se produce
la masiva fuga tóxica.

15. Daños a la salud y el ambiente
• El MIC ataca los sistemas respiratorio y circulatorio, con
síntomas similares a los de un ataque de asma, provoca
la muerte por quemadura química de los pulmones.
• Las autopsias revelan que uno de los agentes agresores
es el cianuro, uno de los gases en que puede
descomponerse el MIC.
• Muchos quedaron ciegos, o sufrieron destrucción del
olfato, aído, tacto. Otros sucumbieron a efectos
secundarios, neurológicos, inmunológicos, cancerígeno
s. Muchas mujeres en estado de gestación sufrieron
abortos espontáneos.

16. • Muchos animales murieron intoxicados, el
alcalde prohibe la venta de pescado y carnes
en toda la ciudad durante unas semanas.
• Según greenpeace,1n 1999 seguían
contaminadas las aguas de los pozos y la tierra
por metales pesados y contaminantes
orgánicos persistentes.

17. Responsabilidades
• Como primera medida legal, las fuerzas de
seguridad arrestan a seis de los directivos de la
fábrica de Bhopal, a quienes se les acuda de
homicidio por negligencia, homicidio
involuntario, responsabilidad solidaria, entre
otros.
• En las conferencias de prensa, Union Carbide
reconoce que la fábrica de Bhopal no contaba con
las medidas de seguridad apropiadas como en
USA.

18. • También se averigua que las labores de
limpieza causantes del fatal accidente la llevó
a cabo personal sin calificar en ausencia de los
técnicos responsables.

19. Operación Fe
• El accidente liberó a la atmósfera 42 toneladas
de MIC, pero aún había 11 toneladas
almacenadas en las otras 2 cisternas, esta
cantidad continuaba siendo un peligro.
Después de estudiar varias formas se llega a la
conclusión de que la única manera segura de
deshacerse de el es transformándolo en otra
sustancia inocua, es decir, produciendo SEVIN.

20. • Sería la última vez que la fábrica de Bhopal
fabricaría pesticidas y para ello hubo que
someter a la instalación a profundas
reparaciones que duraría 5 días.
• La “Operación Fe” genera alarma social, por lo
que mas de 250 mil personas abandonan la
ciudad. El 16 de Diciembre comienza la
operación.

21. • El 19 de Diciembre se da por concluida la
operación y los habitantes comienzan a
regresar a sus hogares. La fábrica queda lista
para su desmantelamiento total.

22. Indemnizaciones.
• Se acuerda con el gobierno de India una
compensación de 470 millones de dólares.
• El pago se efectuó directamente al
gobierno, quien se encargaría de tramitar las
reclamaciones y distribuir indemnizaciones.
Este pago llevaba implícito la renuncia del
gobierno antes cualquier otra reclamación
futura por vía judicial.

23. • Sin embargo el gobierno rechazó el 40% de
lasdemandas.