El documento describe la evolución de la clasificación de los seres vivos a lo largo del tiempo, desde los dos reinos propuestos por Aristóteles (plantas y animales) hasta los tres dominios actuales (arqueas, bacterias y eucariotas). Explica que la taxonomía busca clasificar los organismos de forma ordenada basada en sus características y relaciones evolutivas, lo que ha llevado a sistemas más complejos con el descubrimiento de nuevas formas de vida.

1. El árbol de la vida
La diversidad de formas de vida en la
Tierra es enorme.
Una expedición naturalista alrededor
del planeta descubriría que,
entre muchas otras especies, hay
monos y simios en los densos
bosques lluviosos de África; leones,
antílopes, cebras, jirafas, avestruces
y elefantes en la sabana
del Serengueti; alces y renos en los
bosques de coníferas en Escandinavia; cobras y tigres de Bengala en la India;
koalas entre los eucaliptos asiáticos; canguros en las planicies australianas;
camellos y cactáceas en el desierto del Sahara; cóndores en los Andes; osos
polares en el Ártico; pingüinos en el Antártico; gaviotas y palmeras en las playas
cálidas; peces multicolores en los arrecifes de coral del Mar Caribe; tiburones,
delfines y ballenas en los océanos; pirañas en el río Amazonas; mosquitos y otros
insectos entre la hojarasca húmeda; microorganismos en los suelos, en el agua y
en las profundidades del dorsal del Atlántico… Que diversas especies vegetales y
animales son preservadas y exhibidas en jardines botánicos, invernaderos,
acuarios, zoológicos, parques nacionales y reservas ecológicas; que diversas
especies de cereales, leguminosas, hortalizas, especias, flores, frutos y otros
vegetales, así como caballos, vacas, borregos, puercos, gallinas, pájaros, perros,
gatos, ratones y otros animales, han sido domesticados y forman parte de la cultura
humana.
Biodiversidad es la diversidad de formas de vida en la Tierra.
Por los diferentes niveles de organización en biología, el concepto de biodiversidad
comúnmente se extiende a la diversidad total de genes, especies y ecosistemas
del planeta.

2. La sistemática a través del tiempo
La clasificación de los seres vivos inició formalmente en el Liceo de Atenas, en
donde Aristóteles clasificó a los organismos por orden de complejidad en dos
grupos: plantas y animales.
El término “taxonomía” deriva precisamente de dos vocablos griegos: taxis que
significa poner en orden, y nomos, norma.
La taxonomía es un esfuerzo humano por poner en orden los datos acerca de los
seres vivos, y consiste básicamente en tres tareas: identificación, clasificación y
nomenclatura. Por aplicación de algunas normas, todo organismo puede
identificarse por sus características, clasificarse en cierto grupo y tener un nombre.
La taxonomía es una parte de la sistemática.
Desde la antigüedad y hasta antes de la teoría de la evolución, los sistemas de
clasificación eran un poco más que catálogos de especies y no incluían fósiles. Carl
Linneo afirmaba “hay tantas especies como formas distintas fueron creadas al
principio”.
Actualmente han sido clasificadas cerca de 1.8 millones de especies, y se estima
que hay más de 10 millones de especies en el planeta. El patrón gráfico de esta
información sobre diversas especies y sus relaciones evolutivas de denomina árbol
filogenético, y popularmente se conoce como el árbol de la vida.

3. Los cinco reinos
Históricamente, la primera organización en reinos se debe a Aristóteles (siglo IV a.
C.), que diferenció todas las entidades vivas de la naturaleza en dos reinos: vegetal
y animal. El primero caracterizado por tener "alma vegetativa" que le da
reproducción, crecimiento y nutrición. El segundo tiene adicionalmente "alma
sensitiva" que le da además de lo anterior percepción, deseo y movimiento.
Aristóteles sentó las bases del conocimiento sistemático, pues dividió al reino animal
en dos géneros máximos: anaima para los animales sin sangre (invertebrados) y
enaima los animales con sangre (vertebrados); y estos a su vez se dividían en
géneros y especies.
Carlos Linneo también distinguió estos dos reinos de seres vivos y además trató a
los minerales, colocándolos en un tercer reino, Lapides. Además, introdujo la
nomenclatura binomial para referir a las especies y dividió los reinos en clases, las
clases en órdenes, los órdenes en familias, las familias en géneros y los géneros en
especies (la división de los reinos en filos se introdujo posteriormente).
Posteriormente, con la invención de la microscopía apareció un nuevo mundo de
investigación biológica que cambiaría el concepto sobre los reinos.
Tres reinos
En 1858, Richard Owen observó la dificultad de clasificar los seres microbianos en
animales y vegetales, por lo que propuso crear el reino Protozoa y los definió como
los seres en su mayoría diminutos formados por células nucleadas.
Haeckel en 1866 llamó al tercer reino Protista y lo definió como el "primordial", el
reino de las formas primitivas e intermedio entre los reinos Animal y Plantae.
Reconoció lo problemático de su clasificación por la presencia de caracteres
animales, vegetales y mixtos, pero necesario para propósitos sistemáticos, antes
que filogenéticos. Dentro de protista colocó a las bacterias en el filo Moneres. Fue
el primero en distinguir entre organismos unicelulares (protistas) y pluricelulares
(plantas y animales). En sucesivas publicaciones, Haeckel hizo correcciones a sus
clasificaciones: por ejemplo movió las esponjas del reino protista al animal, a
los hongos del reino planta al protista, a las algas verdeazuladas del reino planta al
protista junto con las bacterias, Labyrinthulomycetes de animal a protista y
los volvocales de protista a planta.

4. Cuatro reinos
El concepto del tercer reino fue puesto en duda por Otto Bütschli en los años 1880,
pues se consideró a Protista como polifilético, especialmente por la inclusión de las
bacterias. Poco a poco se puso de manifiesto la importancia de la distinción
entre procariotas y eucariotas propuesta de Edouard Chatton de 1925-1937 y se
popularizó en los años 1950.
Herbert Copeland en sus publicaciones de 1938, 1947 y 1956, separa los protistas
nucleados de las bacterias anucleadas en el sistema de cuatro reinos siguiente:
Plantae (o Metaphyta), Animalia (o Metazoa), Protoctista (o Protista) y Mychota (o
Monera) para las bacterias.
Cinco reinos
Los cinco reinos de la clasificación de Whittaker y Margulis

5. Robert Whittaker reconoce el reino adicional de los hongos (Fungi) en 1959.19
El
resultado fue el sistema de los 5 reinos, propuesto en 1969, que se convirtió en
un estándar muy popular y que, con algunas modificaciones, aún hoy se utiliza en
muchas obras o constituye la base para nuevos sistemas propuestos. Se basa
principalmente en las diferencias en materia de nutrición: Plantae son en su mayoría
pluricelulares autótrofos, Animalia pluricelulares heterótrofos y Fungi pluricelulares
saprofitos. Los otros dos reinos, Protista (eucariotas) y Monera (procariotas),
incluyen organismos unicelulares o coloniales.
Sistema de clasificación de los seres vivos
En 1950, Willi Hennig (1913-1976) publicó un documento con una idea que
actualmente se denomina cladística (del griego klados, rama), en el que explica
cómo desarrollar un sistema de clasificación de los seres vivos con base en
sus relaciones evolutivas, más que en sus semejanzas físicas, y para ello introdujo
tres conceptos:
 Clado. Es un conjunto de organismos relacionados evolutivamente por
compartir un ancestro común
 Carácter primitivo. Es un rasgo presente en el ancestro común y en todos los
miembros del grupo
 Carácter derivado. Es un rasgo presente en un grupo particular dentro de un
conjunto más grande de organismos.
Al clasificar un pez, una lagartija y un ratón, "columna vertebral" (chordata) es un
carácter primitivo común al pez, la lagartija y el ratón; mientras que el carácter
derivado "cuatro patas" (tetrápoda) es común a la lagartija y el ratón, pero no al pez.
En cuanto a sus relaciones evolutivas se concluye que:
 Que el pez, la lagartija y el ratón comparten un ancestro común con columna
vertebral
 Que la lagartija y el ratón comparten un ancestro común con cuatro patas
 Que la lagartija y el ratón están más estrechamente relacionados entre sí
que con el pez

6. Los tres dominios de la vida
Todos hemos escuchado de los cinco reinos de la vida, pero hace unas décadas se
descubrió un nuevo tipo de bacteria que provocó la reorganización de la vida en tres
dominios. Apoyado por la análisis genética, el sistema de clasificación por dominios
está reemplazando los cinco reinos de la vida.
¿Cómo pasó eso? Una breve historia de la clasificación biológica
Anteriormente, la organización por cinco reinos coexistía con otra clasificación de
dos grupos más generales: procariota y eucariota. Pero más recientemente los
científicos se dieron cuenta de que el sistema de los cinco reinos ya no es adecuado.
La clasificación por dominios fue propuesto por Carl Woese debido a dos eventos.
Primero, en la década de los setenta se descubrieron varias especies de
organismos nuevos que viven en lugares extremos como aguas termales, lagos
ácidos, etc., lugares donde se creía que no podía existir ningún organismo vivo.
Estos organismos parecían bacterias y se denominaron "archaebacterias", lo cual
significa "bacterias antiguas".
Al principio, las archaebacterias se consideraban procariotas como las demás
bacterías. Sin embargo, dentro de poco el análisis del ARN ribosómico demostró
que los archaebacterias son parientes más cercanos a nosotros que a otros tipos
de bacteria. Entonces los científicos llegaron a la conclusión que era necesario crear
un grupo completamente nuevo para estos organismos. Así nacieron los tres
dominios de la vida.
La nueva clasificación de los seres vivos en tres dominios:
 Eucarya - Plantas, animales, hongos, cromistas (algas y plancton) y protistas.
 Archaea - Microbios que viven en ambientes extremos.
 Bacteria (Eubacteria) - Todas las demás bacterias.
Es controversial si los virus deben ser incluidos porque los virus no cumplen con las
siete características de los seres vivos.
Los 3 dominios de la vida: Archaea (verde), Bacteria (rojo) y Eucarya (azul).

7. Dominio Eukarya
Reino Características
Plantae Son eucariontes multicelulares fotosintéticos, que poseen pared
celular de celulosa, están organizados por tejidos y se
reproducen sexualmente con alternancia de generaciones
Animalia Son eucariontes multicelulares heterótrofos, con capacidad de
locomoción, cuyas células carecen de clorofila y de pared celular
Protista Son eucariontes muy diversos, casi todos constituidos por una
sola célula. Aquellos protistas que son multicelulares, nunca
forman tejidos
Fungi Son eucariontes sésiles, cuyas células carecen de clorofila y
poseen pared celular de quitina.
La investigación científica de eucariontes es fundamental y trascendental por las
aplicaciones que el conocimiento científico puede tener en la extensión de la
esperanza de vida del ser humano en condiciones óptimas de salud. Todos los
organismos del dominio Eukarya son potencialmente útiles para el ser humano.
La importancia de los eucariontes en biotecnología
 La agricultura, la ganadería, la pesca y la recolección son actividades
ancestrales que siguen sustentando la alimentación de la población humana.
 Muchos eucariontes proporcionan materiales con los que se manufacturan
productos diversos.
 Desde tiempos ancestrales, diversas plantas han sido cultivadas para uso
medicianl por sus propiedades curativas.
 El petróleo, el gas natural y la hulla se denominan combustibles fósiles
porque (se piensa que) son materiales de origen biológico extraídos de la
corteza terrestre, los cuales pueden ser usados como fuente de energía por
combustión.

8. El ser humano ha destacado sobre todas las especies del planeta por su capacidad
para procesar información. La conectividad neuronal y la función finamente
regulada de la corteza cerebral permiten crear el arte, las matemáticas exactas,
el lenguaje, la ciencia, la tecnología y toda expresión del intelecto humano,
además de permitirnos recordar, reflexionar sobre el pasado y planear para el futuro.
La arquitectura general de la corteza cerebral está determinada genéticamente,
pero el ambiente, la experiencia y la educación modifican la conectividad
neuronal durante toda la vida.