Joseph Fourier fue un matemático francés nacido en 1768 que realizó importantes contribuciones al cálculo y las ecuaciones diferenciales. Su obra monumental Théorie analytique de la chaleur explicó la conducción térmica en metales mediante el desarrollo de ecuaciones diferenciales y el uso pionero de series infinitas de funciones trigonométricas, conocidas hoy como series de Fourier. Las series de Fourier tienen gran importancia en física, química, ingeniería y otras áreas.