Joseph Fourier fue un matemático y físico francés que nació en 1768 y murió en 1830. Estudió con los benedictinos y participó en la revolución francesa y la expedición de Napoleón a Egipto. Fourier estableció la ecuación diferencial parcial que gobierna la difusión del calor y fue el primero en dar una explicación científica al efecto invernadero. También introdujo la representación de funciones como series infinitas de funciones trigonométricas, conocidas como series de Fourier.