El Cairo, la capital de Egipto, se encuentra en el delta del Nilo cerca de las pirámides de Gizeh. Es una ciudad ruidosa y caótica debido a su gran población, pero también histórica, ya que ha sobrevivido durante miles de años y albergado diferentes culturas a lo largo de su historia. Las pirámides de Gizeh, construidas hace más de 4.000 años, son algunos de los monumentos más antiguos y famosos del mundo ubicados cerca de la ciudad.

1. El Cairo El Cairo, capital nacional de Egipto, se ubica en el delta del Nilo, a 160 Km. del mar Mediterráneo y a unos pocos kilómetros del complejo de Gizeh. Se la puede describir como ruidosa, hasta caótica por la gran cantidad de habitantes, con aire suave, cargada de palacios y refugios de sabios y científicos que huían de las persecuciones.

2. La historia de Egipto es una de las más largas de todas las civilizaciones que florecieron en torno al Mediterráneo. Nacida en el año 3000 a.C., sobrevivió a los cambios de largos siglos y logró enfrentar los obstáculos del crecimiento con el fin de mantener vivas las raíces que la establecieron; es un fiel ejemplo de cultura y tradición que perdura hasta la actualidad. Antiguamente El Cairo era un campamento militar establecido a orillas del río que comenzó a construir la ciudad amurallada luego de una conquista que denominaron Al Kahira (El Triunfador).

3. Las pirámides de Gizeh construidas durante la IV dinastía, constituyen el conjunto más antiguo de las siete maravillas y el único que ha sobrevivido hasta nuestros días. Ubicadas cerca de El Cairo, capital nacional de Egipto, fueron levantadas con el objetivo de albergar la tumba de los faraones reinantes de la época. Este conjunto monumental perseguía el fin de preservar y proteger los cuerpos de los reyes para asegurar el tránsito hacia la eternidad.

4. La Gran Pirámide, como su nombre lo indica es la más grande del mundo y hasta el siglo XIX fue la más alta. Con una base de 125 metros de largo y una altura de 147 metros, que en la actualidad sólo son 138 a causa de la acumulación de arena en la base, se orienta casi exactamente hacia los puntos cardinales. Se tardó 20 años en erigirla y para su construcción, se utilizaron 2.300.000 bloques de piedra y más de cien mil hombres.

5. Junto a las pirámides de Gizeh, se encuentra la misteriosa figura de la Gran Esfinge, reconocida mundialmente por su cuerpo de león y cabeza humana. Es una verdadera obra de arte de grandes dimensiones ya que mide 73 metros de largo y 20 metros de alto. Sin duda puede observarse desde grandes distancias, actualmente se encuentra en un período de restauración con el objetivo de mantener las partes más afectadas, como lo son la zona de la nariz y frente.

6. Desmesurada y caótica, intensa como el peso de la Historia, laberíntica como un zoco, misteriosa como el canto del almuédano en el crepúsculo, hospitalaria como un trago de té. Bella y ruidosa. Así es la ciudad de El Cairo, a la que difícilmente puede hacerse justicia con las palabras. Pues la ‘Madre del Mundo’ es un lugar para recorrer, para deambular, para perderse. Para contemplarla desde la Fortaleza de Saladino, para regatear en Khan el Khalili, para adentrarse en sus pirámides, para recorrer la eternidad en sus museos, para dejar pasar la vida en un café entre el humo de una ‘sisha’.

7. Desde los inicios de la Historia, cuando los egipcios fueron protagonistas del despliegue cultural sin precedentes que nos ha permitido conservar su palabra hasta hoy, todos los habitantes del mundo conocido han dejado en ellos su impronta: africanos, asiáticos, griegos, romanos, árabes o turcos en una amalgama de culturas que han pasado por la ciudad y han ido configurando las características de lo que hoy es la abigarrada ciudad de El Cairo.

8. Lo que más sorprende al viajero cuando llega a El Cairo es el bullicio constante, de noche y de día como si la ciudad no durmiera. El tránsito es ensordecedor, caótico y extremadamente veloz, y camiones, coches y camionetas destartaladas circulan a todas horas en todos los barrios subiendo y bajando de las carreteras que se levantan sobre las calles atiborradas de gentes que apenas miran a su alrededor cuando las cruzan. Y, sin embargo, los habitantes de esta ciudad no parecen tener conciencia de ese caos que tanto nos sorprende a nosotros tal vez porque saben que, a su manera, todo funciona.

9. El Cairo nació como campamento militar en el año 641 d.C. y en 969, cuando Egipto fue conquistado por los libios, se comenzó a construir la ciudad amurallada Al Kahira, que significa El Triunfador. En el siglo XII Saladino la proclamó capital de los mamelucos y, en 1517, los turcos otomanos se apoderaron de ella al conquistar Egipto, que consiguió la autonomía en 1769. Pero la independencia no le llegó hasta 1805, aunque en 1882 fue invadido por los británicos que mantuvieron el control sobre el país hasta bien entrado el siglo XX. Finalmente, en 1952, Egipto consiguió la independencia y El Cairo es su gloriosa capital.

10. El Cairo desempeñó papeles importantes en la historia de tres religiones importantes: Judaísmo , cristianismo , e Islam. A través de las edades, sobrevivió satisfaciendo los deseos de las diferentes reglas de ellos, siendo ellos los egipcios, los Griegos, los Romanos, los árabes, o los turcos antiguos. Como favor a ellos, asumió varios nombres: Memphis, Heliopolis, Babylon-en-Egipto, al-Fustat-Fustat, al-Qataei-Qataei, al-Askar-Askar, y lo más recientemente posible, al-Qahira-Qahira, llamada la "Victoriosa". El Cairo es por lo menos dos veces más vieja que París , 7 veces más vieja que Berlín , y 15 veces más vieja que New York City.

11. El museo conserva las reliquias, todo el arte y la cultura del antiguo Egipto. visitar el Museo Egipcio fundado en 1857. En el se encuentran numerosas momias, como la de Ramsés II o al de Seti I, la estatua de Kefrén, el friso de las ocas de Meidun o el Tesoro de Tutankamon. Aunque los cairotas remontan la historia de su ciudad hasta la antigua Menfis, 4.500 años atrás, fue con la llegada de la dinastía fatimí, a finales del siglo X, cuando la capital fundada por los conquistadores árabes adquirió el carácter que su casco antiguo ha guardado hasta nuestros días.

12. Lo mejor que puede hacer el viajero en El Cairo es dejarse absorber por el movimiento y el canto de la ciudad, la única forma de comenzar a comprender en qué consiste ese caos aparente, y si el asombro le deja tiempo y ánimos tendrá que visitar el Museo Egipcio donde entre otras maravillas podrá ver la estatua de Kefrén, el friso de las ocas de Meidun y el tesoro de Tutankamon. O el Museo de Arte Islámico, las mezquitas Amr, Ibn-Tulum, El-Aqmar Mehemet Alí, las iglesias de San Sergio, Santa Bárbara. O la Ciudad de los Muertos, la propia Ciudadela con sus albergue de caravanas y los numerosos zocos y cafés.

13. Mezquitas, pirámides, acueductos, basílicas, pero también cultos a los vivos y a los muertos, muestras de distintas sabidurías y escrituras, formas de entender el devenir del mundo, azarosas conquistas y bellas demostraciones de cultura. Es así como llegamos al convencimiento de que bajo los alminares de la extendida fe musulmana de hoy, la identidad de sus habitantes engloba todas las características de aquellas culturas dispares, del mismo modo que cada habitante arrastra consigo y muestra cada uno de sus antepasados llegados de los confines del mundo en épocas remotas o recientes.