Consecuencias

1. Existe transferencia de moméntum al océano a través de los vientos superficiales, que a su vez movilizan
las corrientes oceánicas superficiales globales. Estas corrientes ayudan en la transferencia latitudinal del
calor, de manera análoga a como lo realiza la atmósfera. Las aguas cálidas se movilizan hacia los polos y
viceversa.
La energía también es transferida a través de la evaporación. El agua que se evapora de la superficie
oceánica almacena calor latente que es luego liberado cuando el vapor se condensa formando nubes y
precipitaciones.
Lo significativo de los océanos es que almacenan mucha mayor cantidad de energía que la atmósfera.
Esto se debe a la mayor capacidad calórica (4.2 veces la de la atmósfera) y su mayor densidad (1000
veces mayor). La estructura vertical de los océanos puede dividirse en dos capas, que difieren en su
escala de interacción con laatmósfera. La capa inferior, que involucra las aguas frías y profundas,
compromete el 80% del volumen oceánico. La capa superior, que está en contacto íntimo con la
atmósfera, es la capa de frontera estacional, un volumen mezclado que se extiende sólo hasta los 100 m.
de profundidad en los trópicos, pero que llega a varios kilómetros en las aguas polares. Solamente esta
capa, almacena 30 veces más energía que la atmósfera.
Con esto queda claro que un cambio del contenido de calor en el océano resultará en un cambio a lo
menos 30 veces mayor en la atmósfera. Es por esto que pequeños cambios en el contenido energético de
los océanos pueden tener un efecto considerable sobre el clima global y claramente sobre la temperatura
global (GCCIP, 1997).
El intercambio de energía también ocurre verticalmente, entre la Capa Frontera y las aguas profundas.
La sal contenida en las aguas marinas se mantiene disuelta en ella al momento de formarse elhielo en
los polos, esto aumenta la salinidad del océano.
---Estas aguas frías y salinas son particularmente densas y se hunden, transportando en ellas una
cantidad considerable de energía. Para mantener el equilibrio en el flujo de masas de agua existe una
circulación global termohalina, que también juega un rol muy importante en la regulación del clima
global (GCCIP, 1997). Los vertidos tóxicos, los hidrocarburos y el cambio climático ya han
matado 245.000 kilómetros cuadrados de océano. La falta de oxígenos en las profundidades
del mar está provocando la desaparición de cientos de especies.
Es complicado imaginar un escenario en el que determinadas zonas de la Tierra se quedaran sin
oxígeno. Sería dramático que, a consecuencia de la contaminación y los vertidos tóxicos, el aire
vital fuera ascendiendo a capas más altas de la atmósfera, como huyendo de los vertidos, dejando sin
oxígeno a los seres humanos. Es precisamente un hecho muy similar lo que, según algunos estudios,
está ocurriendo en determinadas zonas de los mares y océanos, en las que el oxígeno está dejando de
existir y, por lo tanto, también están desapareciendo especies.
Uno de los lugares que podrían estar en peligro son las profundidades abisales, que albergan una gran
cantidad de biodiversidad que se concentra alrededor de las casi 100.000 montañas submarinas en

2. todo el mundo que llegan a medir hasta 1.000 metros de altura. De hecho, según cifras de
Greenpeace, se estima que entre 500.000 y 10 millones de especies viven en las profundidades
abisales y la mayoría de ellas no han sido clasificadas.
En este sentido, Joan Bautista Company, experto del departamento de recursos Marinos Renovables
del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona, no teme por la supervivencia de la vida e n estas zonas.
“Incluso en los volcanes submarinos, donde existen erupciones y temperaturas superiores a los 200
grados acompañadas de gases tóxicos existen animales adaptados a ese ambiente”, afirma. “Además,
hay una gran diversidad de vida que todavía desconocemos”.
245.000 kilómetros cuadrados de tragedia
Estas zonas desprovistas de vida son las llamadas ‘zonas muertas’, en las cuales las únicas formas de
vida son las de determinados microorganismos. Es un fenómeno que se viene produciendo desde hace
un siglo, pero nuestro ritmo de vida y de consumo ha hecho que desde los años 60, el número de
zonas muertas haya crecido de manera exponencial. De hecho, entre 1995 y 2007, la cantidad d e
zonas sin aire en los mares y océanos ha aumentado un tercio y los científicos se esperan lo peor: es
probable que el fenómeno crezca a consecuencia del cambio climático.
El estudio ha sido realizado por el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Virginia y ha sido
publicado en la prestigiosa revista ‘Science’ y revela que ya son 405 zonas muertas detectadas en
todo el globo, lo que supone una extensión de más de 245.000 kilómetros cuadrados –más o menos
la mitad de España–. Este fenómeno ocurre en las áreas más productivas para el pescado, el cangrejo
o el mejillón, y ya se han reducido las capturas de varias especies en el Mar Negro y casi todas las
bahías de Japón, dicen diferentes expertos. Aunque el caso más catastrófico continúa siendo el Mar
Báltico, donde la hipoxia –la caída de los niveles de oxígeno disuelto– permanente ha dado lugar a la
anoxia –ausencia total de oxígeno– en vastas extensiones. Según el estudio de Díaz, el Báltico ya ha
perdido un 30% de la energía de su cadena alimentaria. “Si se eliminasen las zonas muertas, el
Báltico sería entre un 33% y 50% más productivo, por eso hay que seguir trabajando para minimizar
la llegada de nutrientes al mar".
Recursos marinos: problemas ambientales
Según Robert Diaz, el principal responsable del estudio, la hipoxia es uno de los mayores problemas
ambientales en la actualidad. “No existe otra variable de tanta importancia ecológica para los
ecosistemas marinos costeros que haya cambiado tan drásticamente y en tan poco tiempo como el
oxígeno disuelto”, ha escrito Díaz, que ha realizado la investigación junto a Rutger Rosenber, de la
Universidad de Gotemburgo (Suecia). La principal causa, según los investigadores, es el incesante
incremento de uso de fertilizantes agrícolas y de combustibles fósiles, que liberan grandes
cantidades de fosfatos y nitratos que llegan hasta el mar a través de los ríos.
Este fenómeno favorece la eutrofización de las aguas, es decir, esas sustancias fertilizan y nutren a las
algas microscópicas, lo cual aumenta descontroladamente su crecimiento y población. Cuando las
algas mueren caen al fondo donde las bacterias, para descomponer esa comida, deben recurrir
al consumo excesivo del oxígeno circundante, con lo cual van eliminando el aire para el resto de
especies. Las consecuencias son terribles: o bien mueren o bien se van trasladando a otro tipo de
aguas, lo cual afecta a las especies que ya estaban allí, ya que deben compartir alimento y oxígeno.
Por si fuera poco, el agua dulce tapona las aguas pobres en oxígeno de más abajo y evita que se
mezclen.
La situación en España
Pero la situación no parece ser tan dramática como la pintan. De hecho, Joan Bautista Company no es
tan alarmista. “El concepto de muerto en la naturaleza es muy fuerte. Siempre hay peces vivos y, si
no los hay, se encuentran bacterias, algas, líquenes… Y no hemos detectado cambios sustanciales, ni
siquiera en el Mediterráneo”.

3. Y es que en España, de momento, apenas se ha registrado el problema. El oceanógrafo español Carlos
Duarte , en declaraciones a un periódico español, decía que “se ha detectado en algunas rías gallegas,
como en la de Pontevedra, que es recurrente por la cercana industria de la celulosa, o en la de La
Coruña”. Según Duarte, el verdadero problema es su nivel de crecimiento. Un 5%, que se prevé
empeore debido al calentamiento del mar, ya que cuanto más caliente está el agua, más aumenta el
consumo de oxígeno de los organismos marinos y baja tanto la solubilidad del oxígeno como el
intercambio con la atmósfera.
El hecho es que, según Greenpeace, las especies abisales “son excepcionalmente vulnerables a la
extinción por sobrepesca por varios motivos: viven en ambientes que raramente sufren alteraciones,
tienden a tener un crecimiento lento, presentan una maduración tardía y suelen ser e species
endémicas (se encuentran sólo en ciertas áreas y en ningún otro sitio)”. Por si fuera poco, el 98 % de
las especies del océano vive en estrecha relación con el fondo del mar: unas viven dentro del
sedimento, otras se desarrollan fijas o deambulando sobre el fondo y otras nadando por encima de él.
Por eso, las zonas muertas son una amenaza muy importante incluso para la supervivencia del ser
humano.
---------- A medida que el cambio climática ha generado el calentamiento la Tierra,los océanos han
respondido con mayor lentitud que los entornos terrestres.Sin embargo,las investigaciones científicas han
descubierto que los ecosistemas marinos pueden ser mucho más sensibles incluso al más mínimo cambio en
las temperaturas
A lo largo del siglo pasado, el calentamiento global ocasionado por las actividades humanas que emiten
dióxido de carbono,un gas que atrapa el calor, ha generado un aumento aproximado de 0,6 °C en la
temperatura media del planeta.En los océanos,este cambio ha sido de aproximadamente tan solo 0,1 °C.
Este calentamiento se ha producido desde la superficie hasta una profundidad de alrededor de 700 metros,
donde habita la mayoría de la fauna y flora marinas.
Quizás, el organismo marino más vulnerable al cambio en las temperaturas es el coral.Hay pruebas de que el
blanqueo de los arrecifes (la pérdida de sus algas simbióticas) se produce incluso con el más mínimo aumento
persistente de las temperaturas.El blanqueo ralentiza el crecimiento de los corales,los hace más propensos a
contraer enfermedades y puede causar la extinción masiva de los arrecifes.
Otro organismo afectados por el cambio de las temperaturas es el krill,un eslabón extremadamente
importante en la base de la cadena alimentaria.Las investigaciones realizadas han demostrado que el krill se
reproduce en cantidades significativamente inferiores cuando aumenta la temperatura de los océanos.Esto
puede causar una reacción en cadena al alterar el ciclo vital de los de los animales que se alimentan de krill,
como los pingüinos ylas focas, lo que a su vez provoca una escasezde alimentos para los depredadores
superiores.
La subida del nivel del mar
Cuando el agua se calienta,se dilata. Por eso,la consecuencia más inmediata del aumento de la temperatura
del mar es un rápido aumento del nivel del mar.El aumento del nivel del mar provoca la inundación de los
hábitats costeros de los seres humanos asícomo de las plantas y los animales,la erosión del litoral y la
intensificación de tormentas que pueden devastar zonas de poca altitud.
Tormentas más intensas
Muchos climatólogos afirman que ya se pueden percibir los efectos del aumento de las temperaturas en la
proliferación e intensificación de tormentas tropicales,huracanes y ciclones.Cuando la temperatura de la

4. superficie del agua se eleva, el agua se evapora con mayor facilidad,lo que contribuye a que las pequeñas
tormentas que se forman en el océano se conviertan en sistemas de mayor tamaño e intensidad.
Cuando tocan tierra, estas tormentas de mayor intensidad pueden multiplicar el daño causado a las
estructuras humanas.También pueden dañar ecosistemas marinos como los arrecifes de coral y los bosques
de algas.Y un incremento en la frecuencia de las tormentas se traduce en un menor tiempo de recuperación
para estos hábitats sensibles.
Otras consecuencias
El aumento de la temperatura del mar también está asociado a la proliferación de especies invasoras yde
enfermedades marinas.La evolución de un hábitatmarino estable depende de un gran número de factores,
incluida la temperatura del agua.El aumento de la temperatura de un ecosistema puede favorecer la entrada
de especies o bacterias foráneas que en el pasado habían quedado excluidas.Esta circunstancia puede
forzar la migración e incluso la extinción de una o varias especies.
El aumento de la temperatura de los mares puede causar el deshielo de la base de las plataformas de hielo
polar,lo cual pondría en peligro su integridad estructural yprovocaría grandes desprendimientos en las
plataformas.Los científicos también se muestran preocupados por la posibilidad de que el aumento de la
temperatura de las aguas interrumpa la llamada cinta transportadora oceánica,el sistema global de corrientes
oceánicas que regula en gran medida la temperatura de la Tierra.Su desaparición podría acelerar de forma
catastrófica el cambio climático.
¿Continuará?
La única forma de disminuir la temperatura de los océanos es reducir notablemente nuestras emisiones de
gases de efecto invernadero.Sin embargo,aunque reduzcamos de forma inmediata las emisiones de dióxido
de carbono a cero, los gases que ya hemos liberado a la atmósfera tardarían años en disiparse.
---------------------en rupturas de gigantescas capas de hielo en el Antártico que cambia de forma
dramática el ecosistema de las aguas de la región. estas capas de hielo son una gigantescas
costras heladas que cubre el mar en la costa oriental de la Península Antártica, cercano al extremo
meridional de Argentina y Chile. dos gigantescas porciones de esta capa de hielo se
desprendieron, a causa del calentamiento global. La súbita desaparición de alrededor de 10.000
kilómetros de hielo, que cubrió miles de años una extensa porción del océano, con lo que se puede
observar algunos de los cambios que se avecinan ante la imparable subida de las temperaturas en
todo el mundo. Se ha descubierto que una multitud de nuevas especies están colonizando las
aguas puestas al descubierto por el colapso de las capas de hielo, lo que está modificando de
forma dramática sus ecosistema tradicional. Antes de la desaparición de la capa de hielo de 200
metros de espesor, el suelo marino en era muy variado, desde roca hasta barro, lo que se reflejaba
también en la alta diversidad biológica de los animales que vivían en el sedimento aunque
cuantitativamente su abundancia era sólo de un 1 por ciento comparado con otras zonas del mar.
se ha avertido tambien que el calentamiento de las aguas más productivas del planeta ya está
causando una disminución en la producción de "krill", unos pequeños crustáceos que son el
alimento fundamental de otros animales superiores.

5. -------------------El mar sufre un exceso de acidez
La alteración del océano al absorber un exceso de CO2 de la atmósfera impide que muchos
organismos formen sus esqueletos y puede afectar a sus procesos fisiológicosCuando una
mezcla de gases está en contacto con una masa líquida se produce un
intercambio de moléculas entre ambas. Debido a este proceso una pequeña parte
de los gases se disuelve en el medio líquido. Esto es lo que ocurre entre el aire y
el agua de los océanos, puesto que una parte de los gases disueltos en el mar,
entre ellos el dióxido de carbono, procede de la atmósfera.
La tendencia al equilibrio hace que si aumenta la concentración de
CO2 atmosférico se produzca también un incremento de este gas en el medio
marino.
Desde el inicio de la Revolución Industrial se está produciendo un progresivo
incremento del CO2 atmosférico. Esto se debe, entre otras cosas, al uso de
combustibles fósiles en el transporte y en muchos procesos industriales así como
en la producción de energía eléctrica, lo cual coincide en el tiempo con la
destrucción masiva de bosques y selvas en todos los continentes.
La consecuencia de esto es que en unos pocos decenios la concentración de
CO2 en la atmósfera ha aumentado más del 30%, lo que está contribuyendo al
efecto invernadero y al calentamiento global. Otra secuela es que aumenta
notablemente la cantidad de este gas que está disuelto en el medio marino y, por
tanto, está incrementándose la acidez del mar a un ritmo vertiginoso.
Todos los estudios señalan que ya está afectando, entre otros, a
los corales, los moluscos y los crustáceos, aunque tampoco se
libran de ella algunas especies planctónicas
El impacto en la atmósfera del dióxido de carbono generado por las actividades
humanas queda mitigado, en parte, por la absorción marina. Se calcula que más

6. de una cuarta parte de este gas se disuelve en el mar y esto contribuye a reducir
su efecto sobre el calentamiento global del planeta.
En el mar el incremento de dióxido de carbono disuelto tiene sus consecuencias.
El CO2 reacciona con el agua formando ácido carbónico. Una cantidad
anormalmente alta de este gas conlleva un aumento de la acidez del medio. Esta
alteración reduce la disponibilidad de los iones carbonato necesarios para que
muchos organismos formen sus esqueletos y puede dificultar el funcionamiento
correcto de sus procesos fisiológicos y metabólicos.
Todos los estudios actuales señalan que la acidificaciónya afecta a ciertos
organismos que tienen estructuras calcáreas como son, entre otros, los corales,
los moluscos y los crustáceos aunque tampoco se libran de ella algunas especies
planctónicas.
Si no se revierte la situación actual la acidificación del mar
provocará cambios en los ecosistemas marinos
Si no se revierte la situación actual la acidificacióndel mar provocará cambios en
los ecosistemas marinos y en su biodiversidad, afectando también a la producción
de alimentos y al desarrollo económico de las zonas litorales. Sus efectos se
notarán durante siglos.
Haciendo un resumen de las consecuencias de la acidificaciónde los mares y
océanos se puede afirmar que, a medio plazo, se observarán cambios en los
ecosistemas marinos, entre ellos los arrecifes coralinos, las comunidades de
corales de profundidad y las poblaciones de ciertos organismos planctónicos.
También tendrá efectos en la fisiología de los seres vivos alterando su
metabolismo o su capacidad reproductiva. Como consecuencia de todos estos
impactos se modificará sustancialmente la cadena trófica y la producción de

7. alimentos afectando, por tanto, a las actividades humanas y a la economía de
muchas familias, ya que podrá disminuir la pesca o ser la causa de que el turismo
no se sienta atraído por un mar empobrecido.
A medio y largo plazo la única manera de limitar los daños de la acidificación es la
reducción de las emisiones de CO2, para lo cual es necesario que disminuya el
uso de combustibles fósiles, aumentar la eficiencia energética y potenciar el uso
de energías alternativas.
-----------------------------La Acidez de los Mares Aumenta Más
Rápido de lo Que Se Creía
9 de Enero de 2009.
Un grupo de científicos de la Universidad de Chicago ha establecido que
el océano se vuelve ácido más rápido de lo que previamente se suponía.
Además, estos expertos han encontrado que el aumento de la acidez se
correlaciona con los niveles crecientes de dióxido de carbono en la
atmósfera.
Menéame
John Timothy Wootton, Profesor de Ecología y Evolución en la
Universidad de Chicago, es el autor principal del estudio.
De las variables estudiadas que podrían estar relacionadas con los
cambios en la acidez del océano, sólo el dióxido de carbono atmosférico
exhibió una correlación significativa.
El aumento de la concentración de ácidos en el agua daña a ciertos
animales marinos y podría reducir la capacidad del océano de absorber
dióxido de carbono. Hace tiempo que los científicos vienen alertando de
que niveles más altos de dióxido de carbono en la atmósfera deberían
aumentar la acidez de los océanos. Sin embargo, las evidencias
empíricas de dicho aumento han sido un tanto precarias.
El nuevo estudio, en cambio, es mucho más contundente. Se basa en
24.519 mediciones de pH oceánico a lo largo de ocho años, que
constituyen la primera base de datos detallada de las variaciones del pH
costero en una latitud templada, donde se hallan las zonas pesqueras
más productivas del mundo.

8. La acidez aumentó con una rapidez más de 10 veces mayor que lo
predicho por los modelos usuales de cambio climático y otros estudios.
Este incremento tendrá un impacto severo en las redes alimentarias
marinas y sugiere que la acidificación del mar puede ser un problema
más urgente de lo pensado comúnmente, al menos en algunas áreas
marítimas.
El mar desempeña un papel fundamental en los ciclos globales del
carbono. Cuando el dióxido de carbono atmosférico se disuelve en el
agua forma ácido carbónico, el cual aumenta la acidez del océano.
Durante el día, los niveles de dióxido de carbono en el mar decaen
porque la fotosíntesis lo elimina del agua, pero por la noche, los niveles
suben de nuevo. El estudio documentó este patrón diario, así como un
aumento sostenido de la acidez media con el tiempo.
Muchas criaturas marinas tienen conchas o esqueletos hechos de
carbonato de calcio que el ácido puede disolver. Por consiguiente, la
mayor acidez del océano podría interferir con muchos procesos marinos
críticos como la regeneración y la proliferación de los arrecifes coralinos,
y perjudicar actividades humanas como la pesca de marisco.
En el estudio se ha documentado que el número de mejillones y
percebes ha disminuido a medida que la acidez del mar ha aumentado.
Al mismo tiempo, poblaciones de ciertos tipos de algas se han
incrementado.
Los modelos han revelado fuertes vínculos entre la dinámica de las
especies que habitan en el litoral y la variación en el pH del océano. Los
modelos proyectan cambios sustanciales en las especies que dominan el
hábitat, como consecuencia tanto de los efectos directos de la
calcificación reducida, como de los efectos indirectos que surgen de las
interacciones entre las especies de la red alimentaria.
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