Un canal abierto es una estructura hidráulica que permite el flujo de agua en su superficie. Los canales se clasifican en artificiales o naturales, como ríos o arroyos. El flujo en un canal es laminar para números de Reynolds menores a 4000, y turbulento para mayores. El radio hidráulico de un canal es la relación entre su sección transversal y su perímetro mojado. La ecuación de Manning se usa para calcular el caudal uniforme en un canal, donde intervienen el radio hidráulico, la pendiente