Los Sistemas de Información Geográfica tienen sus orígenes en las pinturas rupestres de hace 15.000 años que asociaban imágenes de animales con trazas lineales que representaban rutas de migración. En 1854, el Dr. John Snow mapeó casos de cólera en Londres, proporcionando otro ejemplo temprano. En 1964, Howard T. Fisher estableció el Laboratorio de Computación Gráfica y Análisis Espacial en Harvard, donde desarrolló conceptos clave para el manejo de datos espaciales. En la década de 1980,

1. CAPITULO 3Historia de su desarrolloHace unos 15.000 años en las paredes de las cuevas de Lascaux (Francia) los hombres de Cro-Magnono pintaban en las paredes los animales que cazaban, asociando estos dibujos con trazas lineales que, se cree, cuadraban con las rutas de migración de esas especies. Si bien este ejemplo es simplista en comparación con las tecnologías modernas, estos antecedentes tempranos imitan a dos elementos de los Sistemas de Información Geográfica modernos: una imagen asociada con un atributo de información.En 1854 el pionero de la epidemiología, el Dr. John Snow, proporcionaría otro clásico ejemplo de este concepto cuando cartografió la incidencia de los casos de cólera en un mapa del distrito de Soho en Londres.

2. En 1964, Howard T. Fisherformó en la Universidad de Harvard el Laboratorio de Computación Gráfica y Análisis Espacial en la Harvard GraduateSchool of Design (LCGSA 1965-1991), donde se desarrollaron una serie de importantes conceptos teóricos en el manejo de datos espaciales, y en la década de 1970 había difundido código de software y sistemas germinales, tales como SYMAP, GRID y ODYSSEY - los cuales sirvieron como fuentes de inspiración conceptual para su posterior desarrollos comerciales - a universidades, centros de investigación y empresas de todo el mundo.En la década de los 80, M&S Computing (más tarde Intergraph), EnvironmentalSystemsResearchInstitute emergerían como proveedores comerciales de software SIG. Incorporaron con éxito muchas de las características de CGIS, combinando el enfoque de primera generación de Sistemas de Información Geográfica relativo a la separación de la información espacial y los atributos de los elementos geográficos representados con un enfoque de segunda generación que organiza y estructura estos atributos en bases de datos.