El ciclo diésel describe el proceso termodinámico que ocurre en los motores diésel de encendido por compresión. En estos motores, el aire se comprime hasta altas temperaturas y luego se inyecta combustible diésel, el cual se enciende de forma explosiva para impulsar el pistón. Este ciclo consta de 4 tiempos: admisión, compresión, combustión y escape. Los motores diésel tienen aplicaciones como tractores agrícolas, trenes, barcos, generadores y más, debido a su mayor eficiencia

1. Ciclo Diésel
 Es el proceso termodinámico que se
aplica en los motores de combustión
interna de encendido provocado por
ignición (motores de gasoil). En vez de
encendido por chispa.

2. En la combustión de
el aire comprimido en
forma explosiva con la
inyección del combustible
diesel, la cual se encarga
de suministrar el sistema
de inyección del motor,
por eso son llamados
motores de combustión
interna.

3. Funcionamiento del Ciclo
Diésel en un Motor de
4tiempos
ADMISIÓN
En este primer tiempo el pistón efectúa su
primera carrera o desplazamiento desde el PMS al
PMI, aspirando sólo aire de la atmosfera.
El aire pasa por el colector y la válvula de
admisión, que se ha abierto instantáneamente,
permaneciendo abierta a fin de llenar todo el
volumen del cilindro.
COMPRESIÓN
En este segundo tiempo todas las válvulas están
cerradas y el pistón se mueve hacia arriba en el
cilindro comprimiendo el aire.
A medida que se comprime las moléculas de
aire, aumenta la temperatura considerablemente
por encima de los 600 °C .

4. Funcionamiento del Ciclo
Diésel en un Motor de
4tiempos
COMBUSTIÓN
Al final de la compresión con el pistón en el
PMS se inyecta el combustible en el interior del
cilindro con la bomba de inyección a una presión
elevada.
El combustible, debido a la alta presión de
inyección sale pulverizado, se inflama en contacto
con el aire caliente, produciéndose la combustión
del mismo.
ESCAPE
Durante este cuarto tiempo, el pistón que se
encuentra en el PMI es empujado por el cigüeñal
hacia arriba forzando la salida de los gases
quemados a la atmosfera por las válvulas de
escape abiertas.

5. Ciclo DIÉSEL
con valores exactos

6. Esquema de un ciclo DIÉSEL de 4
tiempos en un diagrama PV

7. Aplicaciones del Ciclo
Diésel
Las aplicaciones en la industria ingenieril:
 Maquina agrícola de cuatro tiempos (tractores,
cosechadoras).
 Propulsión ferroviaria 2T.
 Propulsión marina de cuatro tiempos hasta una cierta
potencia, a partir de ahí dos tiempos.
 Vehículo de propulsión a oruga.
 Automóviles y camiones (Cuatro tiempos).
 Grupos generadores de energía eléctrica (centrales
eléctricas y de emergencia).
 Accionamiento industrial (bombas, compresores, etc.,
especialmente de emergencia).
 Propulsión aérea.

8. El rendimiento de un buen
motor diésel de 4 tiempos es
de un 30 a un 45%, mayor al
rendimiento alcanzado con
motores otto, que llegan a un
rendimientos del 25 al 30%,
debido precisamente a su
mayor relación de compresión.