El ciclo celular comprende la interfase y la división celular. La interfase incluye los periodos G1, S y G2, donde ocurre el crecimiento celular y la duplicación del ADN. La división celular, llamada mitosis, separa el material genético duplicado en dos células hijas. Existen especies haploides con cromosomas no repetidos y especies diploides donde cada cromosoma existe en pares de cromosomas homólogos provenientes de cada progenitor.