Este documento proporciona consejos para cuidar y proteger una computadora personal (PC) para alargar su vida útil, incluyendo evitar golpes, humedad y calor excesivo, usar un estabilizador de tensión, hacer copias de seguridad con frecuencia y mantener el software y antivirus actualizados. También recomienda no forzar la PC más allá de sus capacidades y proteger componentes delicados como el módem y la unidad de disco duro.

1. Cómo cuidar la PC para que
dure más
Es hora de proteger su inversión en
hardware

2. Aquí va una serie de consejos para alargar la vida útil
de su equipo
¿Cuándo va a poder comprar una nueva computadora o
actualizar la que tiene? No lo sabe, claro. Casi ninguno de los
argentinos que tiene una PC en su casa o en su oficina puede
tener la más mínima idea de cuándo podrá acceder a una
tecnología más moderna a precios razonables.
Así que veamos cómo hacer para que esta buena PC que ya nos
ha dado muchas horas de servicio pueda alargar su ciclo de vida.

3. Agua que no has de beber...
Aunque el hardware puede fallar de forma
imprevista, en general una computadora personal
es un equipo que puede funcionar durante unos
diez años sin pausa y sin fallas. Esto significa que
no hay que amargarse con la idea de que seguro
que esta máquina va a romperse justo ahora,
cuando el dólar surca las capas altas de la
atmósfera en dirección a la órbita baja. Pero sí es
menester cuidar el equipo mucho más que antes.

4. Primero, lo básico: no golpee su PC, no la mueva mientras
está encendida, enchufada o con periféricos conectados,
manténgala lejos del agua, la humedad, la luz directa del
sol y las fuentes de calor y las de magnetismo fuerte (los
baffles del equipo de audio, por ejemplo). Más allá de esto,
existen otros peligros. La actividad eléctrica durante las
tormentas tiene fama de quemar los módem. Lo he sufrido
en hardware propio, así que le aseguro que no es ningún
mito. Vaya hoy mismo a una casa de telefonía y compre un
filtro. Va entre la línea de teléfono y el módem y puede
salvar mucho más que esta pieza de su PC. En general el
módem es la víctima más frecuente, simplemente porque
es lo primero que encuentra la corriente en su recorrido.
Pero si el pico es lo suficientemente fuerte o prolongado,
puede ir más allá. El siguiente paso es el motherboard,
donde se alojan las piezas más importantes y caras de la
PC.

5. Un estabilizador de tensión puede ser de utilidad,
especialmente si es además UPS( uninterruptible power
supply ).
Un motivo constante y frecuente de fallas es que las PC son
tratadas como si estuvieran fabricadas con hierro forjado.
Aparte de los golpes, evite maltratar los botones, el ratón y
la lectora (o grabadora) de CD o DVD. Hace poco, saqué
un CD-R recién grabado de una PC, me di vuelta para
guardarlo en su caja y golpeé con la rodilla la bandeja de la
grabadora. La frágil pieza fue literalmente arrancada de su
mecanismo y quedó torcida varios grados hacia la derecha.
Tuve mucha suerte, porque bastó alinearla de nuevo y
empujar para que volviera a engranar con sus guías. No
pasó nada, pero aprendí la lección: cierre la bandeja
inmediatamente después de sacar o poner un disco.

6. El componente más propenso a fallar en una PC es el
disco rígido (seguido por el monitor y la fuente de
alimentación), así que no es mala idea acostumbrarse
a hacer back-up. Esto siempre es una buena
costumbre, pero ahora estamos pensando en usar la
misma PC durante una mayor cantidad de tiempo; y
cuanto más anda un disco, más se acerca al día en
que falla. No se asuste (he visto discos girando
durante 15 años sin problemas), pero tome
precauciones.
Las computadoras no se vuelven obsoletas con el paso
del tiempo. Hoy podríamos estar usando todavía las
primeras XT, si nunca actualizáramos el software. No
sería igual de divertido, pero podríamos.

7. Así que guarde bien los programas que compró con su
PC. Primero, porque también el software cotiza -en su
inmensa mayoría- en dólares. Y segundo, porque es el
más recomendado para su equipo.
Desfragmente el disco con frecuencia, no pruebe cualquier
programita que llegue a sus manos (Windows es muy
sensible a estos experimentos), mantenga actualizado
su antivirus (ver página 4 de Correo Electrónico) y no
fuerce su equipo a hacer cosas para las que no fue
diseñado. Así, mientras la relación de nuestra economía
con la tecnología regresa a un terreno más previsible,
usted podrá disponer de una PC que no es la más
nueva, pero que se porta tan bien como el primer día.

8. Impresoras
Siguiendo la marcha de la devaluación del peso, las
impresoras de chorro de tinta más económicas que
podemos encontrar en los negocios del ramo y
supermercados también reflejaron cambios de
precios.
Hace un par de meses era común encontrar equipos
por menos de 100 pesos. Hoy ese valor es casi
imposible de lograr, salvo en alguna venta de
ocasión. Cabe aclarar que estos fuertes
incrementos también se produjeron en los insumos
que requieren. Pero esto es un tema aparte.

9. Tomemos, por ejemplo, los precios registrados a
mediados de la semana última en equipos de algunas
de las empresas más conocidas del rubro, como
Hewlett-Packard, Lexmark, Canon y Epson.
Hewlett-Packard ofrece las DeskJet 640C y 840C por 239
y 299 pesos, respectivamente. La primera imprime
hasta 6 ppm (páginas por minuto) en negro y hasta 3
ppm a color. El otro modelo llega a una resolución de
hasta 1200 ppp (puntos por pulgada) o dpi ( dots per
inch ) en modalidad fotográfica.

10. La impresora más económica de la familia de Lexmark
es la Z13, con un precio sugerido de venta al público
de 130 pesos, IVA incluido. El modelo puede alcanzar
1200 x 1200 ppp en negro y color, y con una
velocidad de 7 ppm en negro en modalidad rápida y 4
ppm a color. Le sigue en precio la Z32, impresora que
puede imprimir 45 fotos en 45 minutos, a 200 pesos.
Epson y Canon ofrecen sus impresoras más baratas
a 120 pesos y 69 dólares, en sus modelos C20UX y
BJC-1000. La primera logra una resolución de 720
puntos por pulgada y la máquina de Canon 360 x 360
dpi a color y 720 x 360 dpi en negro.