El documento describe diferentes tipos de construcciones funerarias egipcias como las mastabas, hipogeos y pirámides. Las mastabas eran edificios rectangulares sobre la tumba que servían como capilla funeraria. Los hipogeos eran cámaras sepulcrales excavadas en acantilados con corredores que conducían a la cámara del sarcófago. Finalmente, las pirámides servían como tumbas inviolables para los faraones construidas para preservar eternamente sus cuerpos momificados.

1. Construcciones funerarias egipcias

2. LAS MASTABAS: A finales del siglo XIX un importante egiptólogo inglés llamado W. M. F. Petrie (conocido por su mal genio y por lo bien que excavaba) desenterró muchas tumbas, que por entonces aún no eran llamadas mastabas. Poco a poco comenzó a quitarles la arena de encima y a exponer su estructura a la vista. Se trataba de edificios rectangulares de una cierta altura que en ocasiones podían tener un gran tamaño. En realidad, ese edificio era sólo la parte visible de la tumba. La parte invisible era una habitación excavada en la roca justo al final de un pozo que atravesaba toda la mastaba, de arriba a abajo. De hecho, la palabra mastaba es árabe y tiene origen egipcio.

3. Petrie se refería a esos edificios como tumbas, pero cuando hablaba con sus obreros, que eran todos árabes, se dio cuenta de que ellos las llamaban mastabas. Petrie se quedó un poco desconcertado la primera vez que lo oyó; sin embargo, no tardó en darse cuenta de que era una palabra bastante adecuada para describir a las tumbas. En realidad no era una palabra nueva, sino que era el nombre que recibía una parte de las casas egipcias tradicionales.

4. Las mastabas primitivas consistían en fosas excavadas y divididas en varias salas con muros de adobe. La sala principal estaba destinada al difunto, y las demás se utilizaban para guardar el ajuar funerario y los alimentos para el sustento en la otra vida. La construcción constaba de dos niveles: subterráneo, que incluía la cámara sepulcral, con entrada por los larguísimos pozos verticales, que posteriormente eran sellados. En el nivel de arriba estaba la capilla, que era una reproducción de la casa del difunto, y a la que accedían los familiares para depositar las ofrendas. Poseían una o más, puertas falsas, situadas en la parte oriental, que servían para mostrar al espíritu, el doble del difunto, el sitio por el cual debía entrar o salir del edificio. Esta construcción fue evolucionando hacia formas más complejas, y se agregaron salas, escaleras, trampas para saqueadores, etc. Las mastabas más grandes, sirvieron de sepultura apara los nobles y las clases dirigentes.

5. Las casas egipcias eran de ladrillos de barro sin cocer (lo que se conoce como adobe) y en la fachada tenían, hecho también de ladrillo, un banco para sentarse a charlar, trabajar o tomar el fresco a la puesta del sol. Como su forma era exactamente la misma que la de las tumbas que estaban excavando, los trabajadores de Petrie comenzaron a llamarlas con ese nombre. Fue una decisión acertada, porque las describía perfectamente.

6. LOS HIPOGEOS: Los Hipogeos o “casas de la eternidad” son un conjunto de cámaras sepulcrales excavadas en la roca que comenzaron a realizarse en el Imperio Medio pero que alcanzarán su esplendor en el Nuevo. El cambio en el concepto de la tumba tiene mucho que ver con el traslado de la capitalidad de Menfis a Tebas, zona muy rica en acantilados. Así en posiciones totalmente disimuladas para el espectador y a una altura totalmente arbitraria se colocaba la tumba con la intención de hacerla inaccesible para los ladrones. Es curioso que pese a todo, excepto la de Tutankhamon, todas fueran profanadas. El esquema suele ser el mismo en todos. Una serie de corredores y escaleras descendentes que conducen al vestíbulo y a la cámara del sarcófago que estaba rodeada por cuatro dependencias que se utilizaban para albergar el ajuar funerario. Hablamos de inmensas galerías, algunas con más de 100 metros, que nos conducían a espacios sostenidas por columnas y decoradas con pinturas y bajorrelieves.

7. Tumba hipogeo de Tausert y Sethnajt, excavada en el Valle de los Reyes (Egipto)

8. Hipogeo y templo de Rampsés ,valle de los Reyes .

9. Tumba de Tutankhamón

10. Tumba de Tutankhamón

11. LAS PIRÁMIDES DE EGIPTO. Las pirámides de Egipto construidas hace mas de 4 000 años, son la maravilla más antigua y la única que se conserva. Sirvieron como tumba a los faraones egipcios, cuyos cuerpos momificados se rodeaban de tesoros y objetos personales. Erguidas sobre la arena del desierto, las pirámides de Egipto, esbeltas, majestuosas, son algo más que un templo y una tumba.

13. La pirámide fue pensada para tumba inviolable del soberano, destinada a la eterna preservación de su cuerpo, incorrupto por embalsamamiento, y de su ajuar funerario. Sólo de este modo se posibilitaba la residencia del alma en el cuerpo y su supervivencia en el mundo del más allá. Para proteger el cuerpo y el ajuar de eventuales saqueadores se multiplicaban las dificultades de acceso a la cámara, interponiendo toneladas de piedra, disponiendo puertas falsas, corredores ciegos, cámaras dobles, etc.

14. Pirámide de Keops. Antigua entrada y principal acceso. La Gran Galería.

16. Cámara de la Reina, a 22 m por encima del nivel de la base de la Gran Pirámide. Sarcófago en la Cámara del Rey de la Gran Pirámide.

17. La estatua de Kheops hallada por el arqueólogo Sir Flinders Petrie en Abydos. Realizada de márfil, mide 7 cms de altura. Actualmente se encuentra en el Museo de El Cairo.