La contaminación altera el estado natural de un medio introduciendo un agente ajeno que causa daño o malestar. Puede ser causada por sustancias químicas, energía o genes. Existen formas de combatirla como legislaciones internacionales sobre emisiones contaminantes. La contaminación generalmente está ligada al desarrollo económico aunque organizaciones como la ONU promueven un desarrollo sostenible para proteger el medioambiente.