1) Aristóteles nació en el siglo IV a.C. en Macedonia y estudió con Platón en Atenas durante 20 años, adoptando inicialmente su filosofía. 2) Más tarde, Aristóteles se apartó de las enseñanzas de Platón y desarrolló su propio pensamiento, fundando su propia escuela llamada Liceo en Atenas. 3) Las obras conservadas de Aristóteles pertenecen principalmente a este último periodo y tratan sobre lógica, ontología, ciencia, ética y política.

1. CONTEXTUALIZACIÓN DE ARISTÓTELES
En el siglo IV a. C., el reino de Macedonia constituía una pequeña pero
ambiciosa potencia cuyos monarcas guerreros soñaban con extender su
territorio y obtener un reconocimiento que no poseían. Atenas, civilizada y
democrática, consideraba a Macedonia como una tierra de semibárbaros y
recelaba de ella. La vida de Aristóteles transcurrió entre estos dos mundos en
constante conflicto: era un hombre que se hallaba muy cercano al poder
macedonio pero, como brillante intelectual, gustaba del ambiente de la cultura
refinada de Atenas. Así, vivió el inicio de la decadencia de las ciudades Estado
griegas bajo el Impero de Alejandro Magno, en lo que fue la época de mayor
expansión helénica de la historia, llegando a Egipto y la India.
Aristóteles, llamado por los escolásticos “el Filósofo”, nació el 384 a. C.,
en la colonia griega de Estagira (Macedonia), tras veinte años de guerra del
Peloponeso. Hijo de los médicos Nicómaco y Festis, de la corte del rey Amintas
II de Macedonia, se quedó huérfano desde muy joven, por lo que a los
diecisiete años se trasladó a Atenas para estudiar con Platón. Los veinte años
que pasó en la Academia conforman el acontecimiento fundamental de su vida,
pues fue así como adquirió conciencia filosófica y tomó contacto con los
problemas fundamentales de su pensamiento.
Podemos distinguir tres etapas, ordenadas cronológicamente, en la vida
y las obras del Estagirita.
El primer periodo está formado por los años de aprendizaje (del 367 al
346 a.C. aproximadamente), en los que Aristóteles permanece en la Academia
de Platón y acepta la filosofía de su maestro, fundamentalmente la teoría de las
Ideas y la inmortalidad del alma. Las obras fundamentales de esta etapa son
Eudemo o Sobre el alma y Protréptico.
La segunda etapa (347-335 a.C.) está marcada por la muerte de Platón
(348 a.C.): asumiendo Espeusipo la dirección de la escuela, Aristóteles
abandona la ciudad de Atenas. Son los llamados años de viaje, pues se instala
primero en Assos (Asia Menor) y luego en Mitilene, fundando varias academias
que siguen las directrices de la platónica. Sus relaciones con Filipo II, rey de
Macedonia, le llevan a ser preceptor de quien iba a ser emperador, su hijo
Alejandro; asumiendo su educación hasta que este llamado a gobernar. En
este periodo comienza a apartarse de las tesis platónicas (crítica a la teoría de
las Ideas) y a elaborar su propio pensamiento. Algunas obras de esta etapa
son Sobre la filosofía y Ética Eudemia.
Por último, en su tercer período, también conocido como los años del
Liceo (335-322 a.C.), Aristóteles regresa a Atenas y funda su propia escuela
filosófica, el Liceo, con la ayuda económica de Alejandro Magno. Los miembros
de dicha escuela eran conocidos como “peripatéticos”, por recibir las lecciones
del maestro paseando por un perípatos (paseo cubierto). La reacción
antimacedónica desencadenada tras la muerte de Alejandro (323 a.C.) le obligó
a exiliarse, acusado de impiedad al igual que Sócrates, en Calcis (Eubea),
donde murió en el 322. A este periodo pertenecen la mayor parte de las obras
conservadas, destacando claramente la orientación empirista y científica de su
pensamiento, en contraposición a la filosofía de Platón.
Prácticamente la totalidad de las obras de Aristóteles conservadas
pertenece a este tercer período y son, a diferencia de Platón, escritos
esotéricos, es decir, transcripciones o apuntes de las lecciones que Aristóteles

2. impartía a los estudiantes del Liceo. Son, por tanto, escritos difíciles, sólo
asequibles para los iniciados, a diferencia de los escritos exótéricos o diálogos
escritos para el gran público, de los que se han perdido casi la totalidad. De las
obras conservadas, buena parte de ellas fue a parar a Roma y se ordenaron y
publicaron por Andrónico de Rodas, undécimo director del liceo en el siglo I a.
C., con el nombre de Corpus artistotelicum. Podemos clasificar estos escritos
en cinco grupos: Lógica (Categorías, Analíticos anteriores y posteriores),
Ontología (Metafísica), obras científicas (Física, Sobre el cielo, Sobre el Alma),
y Ética y política (Ética Nicomáquea, obra que estamos comentando, y
Política), y Estética (Retórica, Poética).
Ética Nicomáquea es una obra de madurez en la que Aristóteles
reflexiona acerca de la estructura del comportamiento humano, entendiendo
ethos como carácter. Se compone de diez libros en los que se analiza el bien,
la felicidad y la virtud, así como la amistad. El objetivo general de la obra es
examinar en qué consiste el bien supremo del ser humano, el fin al que tiende,
esto es, la felicidad, alcanzable a través de la virtud. En concreto, el fragmento
que comentamos es del libro VI, en el que examina las virtudes intelectuales,
en concreto comentamos tres de ellas, la ciencia, el arte y la prudencia.
Aristóteles puede ser considerado un precedente de la corriente
filosófica conocida como empirismo, por oposición al idealismo platónico.
Ambos filósofos parten de posiciones distintas: Platón centra su interés en el
abstracto e inmutable mundo ideal, mientras que Aristóteles se acerca y ancla
en el mundo sensible y palpable que nos rodea. Proclamó la importancia de la
inducción basada en la experiencia, y fue el creador de la Lógica.
En cuanto a sus influencias, la metafísica aristotélica se elabora en
buena medida como reacción a la teoría de las Ideas de Platón, que había sido
objeto de numerosas críticas en la Academia. El Estagirita considera que dicha
teoría no resuelve el problema del cambio iniciado por los presocráticos
(Heráclito y Parménides), y tampoco cree que las Ideas se encuentren fuera de
las cosas mismas.
Las doctrinas éticas de Aristóteles han ejercido un impacto fundamental
en la historia de la filosofía. Buena parte de las escuelas posaristotélicas
surgidas tras la colonización helénica de Alejandro Magno (estoicismo y
epicureísmo fundamentalmente) tomarán las ideas de Aristóteles como punto
de partida a la hora de reflexionar sobre el bien; así como el cristianismo
medieval, de la mano de pensadores como san Agustín y santo Tomás de
Aquino, sintetizarán la moral cristiana con la aristotélica, considerando que el
fin último del hombre es la contemplación de Dios. En los últimos tiempos,
dentro de la teoría ética, ha surgido un neoaristotelismo en la figura de
MacIntyre que recupera a Aristóteles como terapia comunitarista frente al
individualismo moral imperante.
Pero no sólo su postura ética, sino todo su sistema filosófico ejerció una
gran influencia, por lo que pueden distinguirse etapas, entre las que destacan
el aristotelismo antiguo (hasta el siglo III d. C.) y el aristotelismo medieval
(subdividido en árabe, con Avicena y Averroes, y cristiano, con Alberto Magno y
Tomás de Aquino). En el pensamiento católico contemporáneo también
encontramos autores que reivindican el pensamiento aristotélico-tomista, como
Etienne Gilson o Jacques Maritain.