Un sistema operativo (SO) es un software que actúa de interfaz entre los dispositivos de hardware y los programas usados por el usuario para manejar un computador, mientras que un sistema operativo de red es un componente software que coordina y maneja los recursos de una computadora en una red de equipos para permitir la comunicación entre sistemas. Algunos ejemplos prominentes de sistemas operativos son Linux y Windows, mientras que Netware de Novell es un ejemplo de sistema operativo de red.